Stromness

Na jihozápadním pobřeží pevninské části Orknejí, kde chráněný přístav Hamnavoe ústí do rozbouřených vod Scapa Flow, se město Stromness rozkládá podél jediné, klikaté hlavní ulice, která patří k nejkouzelnějším ve Skotsku. Toto bylo poslední přístaviště lodí Hudson's Bay Company plujících do Kanady, nešťastné Franklinovy výpravy směřující k Severozápadnímu průjezdu a nesčetných velrybářských plavidel mířících do arktických vod. Úzká dlažební ulice, lemovaná kamennými domy s štíty obrácenými k přístavu, sleduje pobřeží v hadovité křivce, která vytváří městský zážitek jedinečný v Britských ostrovech — část rybářská vesnice, část námořní muzeum, část živá časová kapsle.

Charakter Stromness je neoddělitelně spjat s mořem a mimořádným dědictvím Orknejí. Význam města jako zásobovacího přístavu pro atlantské plavby mu propůjčil kosmopolitní atmosféru, která je v kontrastu s jeho skromnou velikostí — námořníci, obchodníci a dobrodruzi z celého světa procházeli těmito ulicemi, a stopy jejich přítomnosti přetrvávají v domech, skladech a molech lemujících nábřeží. Muzeum Stromness, jedno z nejlepších malých muzeí ve Skotsku, uchovává sbírky sahající od přírodní historie Orknejí až po artefakty arktických výprav, včetně materiálů souvisejících s mnoha muži z Orknejí, kteří sloužili u Hudson's Bay Company v kanadském kožešinovém obchodě.

Jídlo Orknejí, dostupné v restauracích, pekárnách a obchodech ve Stromness, čerpá z jednoho z nejplodnějších skladů Skotska. Orknejské hovězí maso, pocházející z dobytka chovaného na bohatých, minerály nabitých pastvinách ostrovů, je považováno za jedno z nejlepších ve Velké Británii. Sýr — zejména zralý Orknejský farmářský čedar — odráží kvalitu místních mléčných stád a dovednost jeho výrobců. Mořské plody z okolních vod zahrnují ručně sbírané mušle, hnědého kraba a humra, zatímco pivovar Orkney Islands Brewery vyrábí piva v charakteristickém orknejském stylu. Pekárny ve Stromness jsou proslulé svými ovesnými plackami, bere bannocks vyrobenými ze starobylé odrůdy ječmene unikátní pro Orkney, a fudge, který se stal nečekaným, ale milovaným ostrovním exportem.

Z přístavu Stromness jsou pozoruhodné archeologické památky a přírodní krása Orknejí snadno dostupné. Skara Brae, pětitisíc let stará neolitická vesnice zachovaná pod písečnými dunami v zátoce Skaill, leží dvacet minut jízdy na sever a patří mezi nejvýznamnější pravěká naleziště v Evropě. Kruh Brodgar, Kamenné kruhy Stenness a komorový hrob Maeshowe — všechny součásti světového dědictví UNESCO s názvem Srdce neolitických Orknejí — tvoří archeologickou krajinu starší než egyptské pyramidy. Scapa Flow, rozlehlý přírodní přístav jižně od Stromness, sloužil jako hlavní základna britské Velké flotily během obou světových válek a dnes je domovem vraků sedmi německých bitevních lodí potopených v roce 1919, což z něj činí jedno z nejvýznamnějších potápěčských míst na světě.

Stromness je dosažitelné trajektem NorthLink ze Scrabsteru na skotské pevnině (přibližně devadesát minut) nebo přes letiště v Kirkwallu. Výletní lodě kotví v přístavu nebo v zálivu Scapa Flow. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou od května do srpna, kdy dlouhé severní dny — Orkneje leží téměř na 59. stupni severní šířky — poskytují až dvacet hodin denního světla a archeologická naleziště i přírodní rezervace jsou nejpřístupnější. Mezinárodní festival St Magnus v červnu přináší do Stromness a Kirkwallu světovou hudbu a umění, čímž obohacuje kulturní rozměr ostrovní skupiny, která inspiruje návštěvníky již pět tisíc let.