Bath, Maine

Bath v Maine staví lodě již od dob americké revoluce, což mu vyneslo titul „Město lodí“—označení, které rezonuje z každého úhlu tohoto kompaktního městečka v Nové Anglii, ležícího na západním břehu řeky Kennebec, dvanáct mil od moře. Loděnice Bath Iron Works, která dodnes staví torpédoborce pro americké námořnictvo, dominuje nábřeží mohutnými jeřáby a suchými doky, pokračující v tradici námořní dokonalosti sahající více než 250 let zpět.

Maine Maritime Museum, hlavní atrakce Bathu, se rozkládá na deset akrech podél břehů Kennebecu a zahrnuje historickou loděnici Percy & Small—jedinou dochovanou loděnici na stavbu dřevěných lodí ve Spojených státech. Sbírka muzea sleduje námořní dědictví Maine od původních kanoí z březové kůry přes věk plachetnic až po moderní námořnictvo, přičemž vrcholem je socha v plné velikosti šestimástové škuneru Wyoming—s délkou 100 metrů největší dřevěná plachetnice, která kdy byla postavena, spuštěná právě v této loděnici v roce 1909. Venkovní expozice, historické budovy a sezónní ukázky stavby lodí vytvářejí jeden z nejpůsobivějších muzeálních zážitků v Nové Anglii.

Centrum města Bath, zapsané v Národním registru historických míst, uchovává komerční architekturu prosperujícího loděnického města z devatenáctého století. Cihlové obchůdky na Washington Street ukrývají nezávislé knihkupectví, antikvariáty a restaurace, které odrážejí rostoucí kulinářskou sofistikovanost Maine. Kennebec Tavern a další podniky na nábřeží nabízejí místní mořské plody — samozřejmě humra z Maine, ale také páskovaného okouna z řeky Kennebec, ústřice z Damariscotty a divoké borůvky, které definují kulinářskou identitu Maine.

Oblast řeky Kennebec kolem Bath nabízí typicky maineovský zážitek z lesnatého pobřeží, pracovních přístavů a zálivů posetých ostrovy. Popham Beach State Park, na ústí řeky, poskytuje jednu z nejkrásnějších písečných pláží v Maine — což je vzácnost na pobřeží převážně tvořeném skalnatými útesy a oblázkovými zátokami. Fort Popham, žulová pevnost z období občanské války na okraji pláže, označuje místo, kde kolonie Popham z roku 1607 krátce předcházela Jamestown jako jedno z nejstarších anglických osídlení v Severní Americe. Nedaleký poloostrov Phippsburg nabízí malebné jízdy kolem rybářských vesnic a humřích farem.

Malé výletní lodě a expedice plují po řece Kennebec až k nábřeží města Bath, přičemž centrum města je ihned dostupné pěšky. Přístup po řece, vedoucí mezi zalesněnými břehy a pod ikonickým mostem Sagadahoc, nabízí malebný úvod do jednoho z nejcharakterističtějších měst Maine. Klima Nové Anglie přináší výrazné sezónní zážitky: léto (červen–srpen) nabízí teplé počasí a vrchol turistické sezóny, podzim (září–říjen) okouzlí spektakulárními barvami listí a sklizňovými slavnostmi, a přechodové měsíce květen a listopad poskytují klidnější atmosféru pro ty, kdo ocení tajemné chladnější nálady Nové Anglie.