Chicago

Chicago je největší americké město, které není New Yorkem – prohlášení, které chicagští obyvatelé vyslovují s kombinací hrdosti a vzdoru, jež definují charakter tohoto města. Postavené na rovinaté prérii na jihozápadním cípu Michiganského jezera, Chicago povstalo z popela požáru v roce 1871, aby se stalo rodištěm mrakodrapu a metropolí, jejíž kulturní instituce, gastronomická scéna a občanská ambice soupeří s čímkoliv, co mohou nabídnout pobřežní města. Nábreží jezera – 42 kilometrů veřejných parků, pláží a cyklostezek – je největším demokratickým úspěchem města.

Architektura sama o sobě je důvodem k návštěvě. Chicago Architecture Center nabízí plavby po řece s výkladem zkušených průvodců, kteří sledují historii staveb města od Home Insurance Building z roku 1885 přes byty Miese van der Roheho na Lake Shore Drive až po Willis Tower. Umělecký institut v Chicagu ukrývá jednu z nejvýznamnějších světových sbírek umění: Seuratův obraz Neděle na La Grande Jatte, Grant Woodův American Gothic, Hopperovy Nocní sovy a impresionistickou galerii, která se vyrovná Musée d'Orsay.

Gastronomická scéna Chicaga patří mezi nejbohatší v Americe. Deep-dish pizza — silná, sýrem bohatě pokrytá pizza pečená v hluboké pánvi s omáčkou navrchu — je nejslavnějším místním výtvorem. Chicagský hot dog je konzumován s téměř náboženskou oddaností. Italské hovězí sendviče jsou nejvíce návykovým pouličním jídlem města. Kromě těchto ikon nabízí Chicago také Michelinem oceněné degustační menu, autentické mexické taquerie v Pilsenu, dim sum v Chinatownu a legendární steakhousy.

Blues se přestěhovalo z delty Mississippi na jižní stranu Chicaga a místní blues kluby zůstávají nejlepší na světě. Jazz, gospel a house music přidávají další rozměry. Millennium Park nabízí sochu Cloud Gate (The Bean), Pritzker Pavilion a Crown Fountain. Muzeum vědy a průmyslu, Field Museum (domov Sue, tyranosaura rexe) a Shedd Aquarium tvoří muzeální koridor národního významu.

Viking zařazuje Chicago do svých itinerářů po Velkých jezerech, přičemž lodě kotví u Navy Pier. Nejlepší období pro návštěvu je od května do října, kdy léto přináší venkovní festivaly a plnohodnotný zážitek z jezera. Chicago si zaslouženě vysloužilo přezdívku Město, které funguje, díky kvalitě své architektury, hloubce své kultury a štědrosti středo-západního ducha, který vítá každého návštěvníka jako potenciálního přítele.