Spojené státy
Údolí smrti drží rekordy tak, jak jiné parky drží divoké květiny: nejvyšší spolehlivě naměřená teplota vzduchu (56,7 °C / 134 °F, v roce 1913), nejnižší místo v Severní Americe (Badwater Basin, 86 metrů pod hladinou moře) a nejsušší místo ve Spojených státech (průměrně méně než pět centimetrů srážek ročně). Tyto superlativy, byť dramatické, však nedokážou zachytit podstatu parku – krajinu tak strohé krásy, že extrémy proměňuje v umění. Údolí je graben, blok zemské kůry, který klesl mezi dvěma paralelními zlomovými liniemi, zatímco okolní hory vystoupaly, čímž vznikl 210 kilometrů dlouhý příkop, který zachycuje teplo jako pec a modeluje skálu a sůl do tvarů, jež by mohly patřit na jinou planetu.
Park zahrnuje více než 3,4 milionu akrů—větší než stát Connecticut—a jeho krajiny se rozprostírají od solných plání pod úrovní moře až po vrchol Telescope Peak ve výšce 3 368 metrů, kde borovice bristlecone rostou s výhledem na údolní dno vzdálené pět tisíc stop pod nimi. Badwater Basin, nejnavštěvovanější místo parku, je rozlehlá plocha krystalizované soli, jejíž šestiúhelníkové polygonální tvary se táhnou až k obzoru ve všech směrech. Zabriskie Point, s výhledem na bludiště erodovaných bahenních skalních útvarů, nabízí pohled tak ikonický, že se stal názvem filmu Michela Antonioniho z roku 1970. Artist's Palette, svah pruhovaný minerálními barvami—zelenou, růžovou, fialovou, červenou—předvádí geologickou rozmanitost ukrytou v zdánlivě monotónní poušti.
Stravování v Údolí smrti je omezeno na ubytovací zařízení v parku, ale zážitky, které nabízejí, jsou v daném kontextu nezapomenutelné. The Inn at Death Valley (dříve Furnace Creek Inn), resort ve španělském misiovém stylu z roku 1927, servíruje vytříbenou jihozápadní kuchyni v jídelně s výhledem na dno údolí — večeře zde, když slunce zapadá za pohoří Panamint a teplota konečně klesá z trojciferných hodnot, je cvičením v dramatickém kontrastu. The Ranch at Death Valley nabízí neformálnější pokrmy — steaky, burgery a tacos — které chutnají lépe, než by člověk po dni turistiky v extrémních podmínkách čekal. Stovepipe Wells Village poskytuje jednoduchá jídla a studené pivo, které chutnají zaslouženě, což se u restaurací stává málokdy.
Přírodní úkazy parku odměňují trpělivost a načasování. Písečné duny Mesquite Flat, nejlépe navštívené při východu nebo západu slunce, kdy nízký úhel světla vytváří dramatické stíny na písku, nabízejí nejpřístupnější zážitek z dun v Severní Americe. Racetrack, vzdálené suché jezero, kde kameny zanechávají tajemné stopy na povrchu pláni, vyžaduje vozidlo s vysokou světlou výškou a dlouhou, náročnou jízdu — ale pohled na balvany, které se zdánlivě pohybují po dokonale rovné zemi (nyní vysvětleno tenkými ledovými krustami, které se tvoří za vzácných chladných a deštivých nocí), je skutečně podivuhodný. V letech s dostatečnými srážkami se dno údolí promění v "superkvetení" divokých květin — podívaná tak vzácná a nádherná, že přitahuje návštěvníky z celého světa.
Údolí smrti je často začleněno do pozemních itinerářů jihozápadu, často v kombinaci s Las Vegas (dvě hodiny na východ) a východními Sierra Nevada. Optimální období pro návštěvu je od listopadu do března, kdy jsou denní teploty příjemné a pouštní světlo nejdramatičtější. Letní návštěvy jsou možné, avšak vyžadují extrémní opatrnost – teploty pravidelně překračují 49 °C a riziko zdravotních potíží způsobených horkem je skutečné. Jaro (březen–duben) nabízí možnost rozkvetlých divokých květin a přechod od chladného k teplému počasí. Noční obloha parku, certifikovaná jako Zlatá třída Mezinárodního parku tmavé oblohy, patří k nejkrásnějším v Severní Americe – pozorování hvězd zde je zážitkem kosmických rozměrů.