Greenville

Greenville v Mississippi se nachází na zákrutu mohutné řeky Mississippi v srdci Deltu — té rozsáhlé, rovinaté aluviální nížiny táhnoucí se od Memphisu po Vicksburg, která dala světu blues, nejvlivnější hudební žánr dvacátého století. Toto malé město s přibližně 28 000 obyvateli vyprodukovalo nepoměrně mnoho amerických kulturních velikánů: spisovatelé Walker Percy, Shelby Foote a William Alexander Percy všichni považovali Greenville za svůj domov, a hudební dědictví města sahá od průkopníků delta blues až po juke joints, které stále fungují na ulici Nelson. Navštívit Greenville znamená dotknout se kořenů americké hudby, literatury a pokračujícího příběhu rasových vztahů v hlubokém jihu.

Vztah města k řece Mississippi je zároveň jeho určujícím rysem i existenční výzvou. Velká povodeň roku 1927, která zaplavila Greenville pod několika metry vody, zůstává klíčovou událostí v kolektivní paměti města a jednou z nejhorších přírodních katastrof v americké historii. Protipovodňový systém, který dnes město chrání, je monumentálním inženýrským dílem, jehož travnaté valy nabízejí procházkové stezky s výhledem přes řeku do Arkansasu. Greenville History Museum a Delta Blues Museum (v nedalekém Clarksdale) společně vyprávějí příběh regionu, který proměnil americkou kulturu, přičemž čelil chudobě, segregaci a rozmarnosti nejmohutnější řeky kontinentu.

Delta kuchyně je duší jídla povýšenou na umění. Proslulé Greenville horké tamales — válečky z kukuřičné mouky plněné kořeněným masem, dušené ve vlastní šťávě — jsou tradicí delty, kterou sem přinesli mexičtí dělníci pracující na bavlníkových polích po boku Afroameričanů na počátku dvacátého století. Doe's Eat Place, legendární steakhouse v Greenville, který funguje od roku 1941, nabízí porterhouse steaky a horké tamales v prostředí glorifikovaného, nezkresleného jižanského charakteru. Sumec, smažený do zlatova a podávaný s hush puppies a coleslawem, je výchozím bílkovinným pokrmem delty. Barbecue zde znamená pomalu uzené vepřové maso — trhané, krájené nebo nasekané — podávané s pikantní směsí rajčat a octa na bílém chlebu s nakládanými okurkami a cibulí.

Delta Mississippi obklopující Greenville je krajinou poetické pustoty a zemědělské rozlehlosti. Bavlníkové plantáže se táhnou k obzoru ve všech směrech, přerušované pouze shluky pekanových stromů, opuštěnými plantážními domy a občasnými křižovatkami, kde podle legendy Robert Johnson prodal svou duši ďáblu výměnou za mistrovství kytary. Dálnice 61, známá jako „Blues Highway“, protíná Delta jako hudební páteř, spojující juke jointy, kostely a venkovské komunity, kde blues vzniklo. Muzeum B.B. Kinga v Indianole a GRAMMY Museum Mississippi v Clevelandu jsou nezbytnými zastávkami pro milovníky hudby.

Viking zařazuje Greenville do svých plaveb po řece Mississippi, přičemž lodě kotví na nábřeží města podél hráze. Poloha přístavu v srdci delty činí z tohoto místa kulturně bohatou zastávku, která nabízí zcela odlišný pohled než honosné plantáže v Natchez nebo jazzovou sofistikovanost New Orleans dále po proudu. Nejlepší doba k návštěvě je od března do května a od září do listopadu, kdy úmorná letní horka delty ustupují příjemným teplotám a podzimní sklizeň přináší zlatavou krásu do nekonečných bavlníkových polí.