Hilo, Hawaii

Hilo je tišší, divočejší polovinou Velkého ostrova Havaje — bujné, deštěm prosáklé město na větrné straně ostrova, které vyměnilo lesk resortů Kony za autentičnost zakořeněnou v historii cukrových plantáží, tropických deštných pralesů a prvotního divadla Kilauea, jednoho z nejaktivnějších sopek světa. Zatímco většina havajské turistiky směřuje k slunečnějším západním břehům, Hilo zůstalo neústupně a krásně samo sebou: městem s historickými obchody, ulicemi lemovanými banyánovými stromy a farmářskými trhy, které přetékají orchidejemi, tropickým ovocem a makadamiovými ořechy pěstovanými v sopečné půdě, která činí tuto oblast jednou z nejúrodnějších na Zemi. Déšť, který odrazuje příležitostné turisty, je přesně tím, co dělá Hilo výjimečným — živí vodopády, naplňuje botanické zahrady a udržuje biodiverzitu, která dává Velkému ostrovu jeho starobylé havajské jméno: ostrov života.

Centrum Hilo si uchovává sbírku staveb z počátku dvacátého století, které přežily ničivé tsunami v letech 1946 a 1960—katastrofy, jež si vyžádaly stovky životů a zásadně proměnily jak geografii města, tak jeho duši. Muzeum pacifického tsunami, umístěné v nádherně zrestaurované budově banky z 30. let, vypráví tyto příběhy s nekompromisní upřímností. Podél Kamehameha Avenue, nábřežní obchodní třídy, se v budovách z doby plantáží s dřevěnými verandami a vlnitými plechovými střechami nacházejí vintage obchody, umělecké galerie a místní restaurace. Hilo Farmers Market, který se koná ve středu a sobotu, je jedním z nejlepších na Havaji—živé, multietnické setkání, kde japonské, filipínské, portugalské a havajské stánky nabízejí vše od fialových sladkých brambor po čerstvě rozloupané kokosové ořechy, odrážející imigrantské komunity, které vybudovaly cukrovou průmyslovou historii Hila.

Havajská kuchyně dosahuje svých nejautentičtějších podob právě v Hilo, kde se prolínají polynéské, japonské, filipínské, portugalské a americké tradice, čímž vzniká kulinářská kultura jedinečná na celém světě. Loco moco — hamburgerová placička na rýži, přelitá smaženým vejcem a hnědou omáčkou — byla vynalezena v Hilo v roce 1949 a zůstává zdejším ikonickým pokrmem útěchy, který se s vášní soupeří mezi místními podniky stejně jako Detroitéři u svých Coney dogs. Poke, syrový rybí salát, který dobývá světové menu, je zde stále nejlepší: kostky tuňáka ahi obalené v sójové omáčce, sezamovém oleji, mořských řasách a oříšcích kukui, nabírané přímo z vitríny na Suisan Fish Market. Malasadas (portugalské koblihy), saimin (havajský ramen) a plate lunches — demokratická, multikulturní jídla podávaná na každém rohu — doplňují kulinářskou scénu, která je radostně nepředstíraná a hluboce uspokojující.

Národní park Hawaii Volcanoes, hlavní atrakce Hila, se nachází 45 minut jižně po malebné silnici, která prochází lávovými proudy různého stáří. Kilauea vybuchuje přerušovaně od roku 1983 a park nabízí návštěvníkům možnost projít se po stále doutnajících lávových polích, nahlédnout do kráteru Halemaʻumaʻu a prozkoumat lávové trubice vytvořené řekami roztavené horniny. Silnice Chain of Craters klesá skrz surrealistickou krajinu zmrzlých lávových proudů až k pobřežním útesům. Blíže k městu jsou nezbytnými zastávkami Rainbow Falls — široký vodopád, který získal své jméno díky ranním duhám tvořeným v jeho mlze — a Akaka Falls, 130 metrů vysoký vodopád s volným pádem obklopený tropickou vegetací. Hawaii Tropical Botanical Garden, situovaná v údolí na pobřeží severně od města, patří mezi nejpůsobivější botanické sbírky v Pacifiku.

Společnosti Carnival Cruise Line, Hapag-Lloyd Cruises, MSC Cruises a Princess Cruises kotví v Hilo, přičemž lodě přistávají u mola v zálivu Hilo, jen pár kroků od centra města. Díky centrální poloze přístavu je samostatné objevování města snadné, zatímco výlety do národního parku vyžadují dopravu. Hilo zažívá po celý rok značné srážky, přičemž nejsušší měsíce jsou obvykle září a říjen. Dopolední návštěvy často nabízejí jasnější oblohu, než se odpoledne rozvinou přeháňky. Teploty se po celý rok pohybují mezi 24–29 °C a voda je dostatečně teplá na koupání v jakémkoli ročním období. Hilo není ta havajská destinace z pohlednic – je to něco lepšího: Havaj, ve kterém skutečně žijí Havajci, město, kde tvůrčí zkáza sopky a mimořádná úrodnost krajiny nejsou turistickými atrakcemi, ale každodenními podmínkami života.