Juneau

Juneau je jediným hlavním městem státu v USA, kam není možné dojet po silnici — což svědčí o ohromné rozloze Aljašky a její nedotčené divočině. Město bylo založeno v roce 1881 poté, co v Gold Creek objevili zlatokopové Joe Juneau a Richard Harris zlato (vedeni náčelníkem Tlingitů Kowee). Leží sevřené mezi průlivem Gastineau a horami, které se náhle zvedají do výšky přes tisíc metrů, jejichž vrcholové svahy jsou pokryty ledovcem Juneau Icefield, jedním z největších ledových masivů mimo polární oblasti na světě. Ledovec Mendenhall, řeka modrobílého ledu proudící z tohoto rozsáhlého pole, končí v jezeře pouhých třináct mil od centra města.

Hlavní město Aljašky je studií kontrastů: vládní budovy a řemeslné pivovary zabírají kompaktní mřížku centra města, zatímco medvědi loví lososy v potocích na okraji města a keporkaci vyplouvají z kanálů, které jsou viditelné z restaurací na nábřeží. Aljašské státní muzeum spojuje kultury národů Tlingit, Haida a Tsimshian s příběhy ruských kolonistů, zlatokopeckých průkopníků a moderních Aljašanů. Red Dog Saloon, s podlahami posypanými pilinami a památkami na hranici divočiny, zůstává povinnou zastávkou pro návštěvníky toužící po ochutnání bujarého dědictví Poslední hranice.

Aljašská kuchyně čerpá z mimořádného bohatství chladných severních vod. Královský losos, lovený v okolních vodách Juneau od května do září, je korunou pokladů — ať už uzený na olšovém dřevě, smažený na pánvi s křupavou kůží, nebo nakládaný do loxu. Krab Dungeness a královské krabí nohy, rozlomené přímo u stolu a namáčené v rozpuštěném másle, jsou slavnostními požitky. Halibut se objevuje v rybích a hranolkách, ceviche i elegantních přípravách na pánvi. Místní řemeslné pivovary — Alaskan Brewing Company funguje od roku 1986 — se k tomu všemu skvěle hodí.

Juneau je výchozím bodem pro některé z nejúchvatnějších výletů na Aljašce. Helikoptérové túry přistávají na ledovém poli Juneau, odkud můžete podniknout túry po ledovci či vyzkoušet jízdu se psím spřežením. Fjord Tracy Arm, třicet mil dlouhý záliv lemovaný tisíc stop vysokými žulovými stěnami a odlamujícími se ledovci, je přístupný během denních plaveb. Výpravy za pozorováním velryb v průlivu Stephens Passage téměř zaručují setkání s keporkaky během léta. Národní les Tongass, největší v USA s rozlohou téměř sedmnáct milionů akrů, obklopuje město starobylými smrky Sitka, černými medvědy a bělohlavými orly.

Přístav pro výletní lodě v Juneau přijímá impozantní paletu lodních společností: Azamara, Carnival Cruise Line, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, The Boat Company, Viking, Virgin Voyages a Windstar Cruises. V blízkosti se nacházejí přístavy Skagway, Ketchikan, Sitka a Národní park Glacier Bay. Sezóna aljašských plaveb trvá od května do září.