Spojené státy
Na Aljašském poloostrově, kde se Tichooceánský ohnivý kruh setkává s jedním z nejbohatších mořských ekosystémů na Zemi, chrání Národní park a rezervace Katmai čtyři miliony akrů sopečné divočiny, která je domovem největší koncentrace hnědých medvědů na planetě. Toto je Aljaška z říše prvotních představ — krajina parujících sopečných údolí, řek přeplněných lososy a medvědů tak početných, že výzvou není je najít, ale vybrat si, kterou skupinu pozorovat.
Charakter Katmai je definován vztahem mezi medvědy a lososy. Každé léto, mezi červnem a zářím, se lososi sockeye vracejí do řek a potoků parku, aby se třeli, a hnědí medvědi Katmai se shromažďují podél vodních cest, aby se s jedinečnou intenzitou živili, což je zároveň úchvatné a lehce děsivé. Brooks Falls — místo, kde řeka Brooks klesá o dva metry přes hranu sopečné skály — je ikonickou lokalitou, kde medvědi stojí na okraji vodopádu a chytají skákající lososy do čelistí v scéně, která se stala jedním z nejznámějších obrazů divoké přírody na světě.
Údolí deseti tisíc kouřů, vytvořené katastrofickou erupcí sopky Novarupta v roce 1912 — největší sopečnou událostí dvacátého století — se rozprostírá na čtyřiceti čtverečních mílích popelových usazenin, které zůstávají více než století téměř pusté. Erupce vyvrhla třináct krychlových kilometrů materiálu, pohřbila údolí pod více než dvěma sty metry popela a vytvořila krajinu fumarolů a parních větrů, kterou průzkumník Robert Griggs, přicházející o čtyři roky později, popsal jako připomínající „Údolí deseti tisíc kouřů“. Krajina, ač nyní většinou tichá, si zachovává nadpozemský charakter, který dělá z Katmai více než jen medvědí park.
Pobřežní oblasti parku — přístupné lodí z rybářské vesnice King Salmon nebo hydroplánem — nabízejí odlišný zážitek z Katmai. Podél pobřeží medvědi hrabou po žiletkových škeblech, pasou se na ostřici a s jistotou vlastníka hlídkují v přílivových zónách, připomínajíc návštěvníkům, kdo jsou skutečnými pány této krajiny. Pozorování velryb je možné v pobřežních vodách a řeky parku podporují světové sportovní rybaření na pstruha duhového a pět druhů pacifického lososa.
Národní park Katmai je přístupný hydroplánem z King Salmon, kam létají pravidelné lety z Anchorage. Brooks Camp, hlavní místo pro pozorování medvědů, funguje na základě rezervačního systému — povolení k denním návštěvám i kempování je nutné rezervovat s dostatečným předstihem. Sezóna pozorování medvědů trvá od konce června do poloviny září, přičemž vrcholné období u Brooks Falls připadá na červenec. Podzimní období (září) přivádí medvědy zpět k řece na závěrečný žravý maraton před zimním spánkem, doprovázený nádhernou podívanou podzimních barev v okolních boreálních lesích.