Maui

Maui je výsledkem dvou sopek, jejichž lávové proudy se spojily a vytvořily charakteristický „Ostrov údolí“ — ostrov ve tvaru osmičky, jehož úzký střední průsmyk odděluje bujné, deštěm zalité údolí Západních hor Maui od strohé, lunární krajiny Haleakalā, nečinné štítové sopky, jejíž vrcholový kráter dosahuje výšky 3 055 metrů. Starověcí Havajci považovali Haleakalā za „Dům Slunce“ a sledovat východ slunce z jeho okraje — nad mořem mraků, v teplotách, které mohou v tropickém podnebí klesnout pod bod mrazu — zůstává jedním z nejpůsobivějších přírodních zážitků v Tichomoří.

Charakter Maui se dramaticky mění napříč jeho mikroklimaty a komunitami. Západní pobřeží, s historickým velrybářským městečkem Lahaina a luxusními rezortními oblastmi Kaanapali a Kapalua, nabízí spolehlivě slunečné počasí, klidné moře a nejlepší pláže ostrova — včetně Big Beach v Makena, rozlehlého půlměsíce zlatavého písku, který je podpořen lávovým proudem a pravidelně patří mezi nejlepší pláže světa. Severní pobřeží kolem surfařského městečka Paia a vesnice Haiku je na větrné straně, zelené a umělecké — domov windsurfařů, ekologických farmářů a kreativní komunity přitahované krajinou a světlem. Upcountry Maui, na svazích Haleakalā, je oblast rančů a farem, kde chladný vzduch, eukalyptem provoněné vánky a panoramatické výhledy vytvářejí Havaj, která nevypadá jako pohlednice.

Kulinářská scéna na Mauii dozrála v jednu z nejvybranějších na Havaji. Hnutí farm-to-table zde vzkvétá, restaurace čerpají z mimořádné zemědělské rozmanitosti ostrova, který produkuje vše od jahod Kula a sýrů Surfing Goat Dairy až po udržitelně chované hovězí maso a čerstvě ulovené ahi. Mama's Fish House v Paia, situovaná na oblouku bílého písku pod palmami, je pravidelně hodnocena jako jedna z nejlepších restaurací na Havaji – její menu vzdává hold rybářům a vodám, kde byl každý úlovek získán. Kultura food trucků podél cesty do Hana nabízí čerstvý kokos, banánový chléb a grilované rybí tacos, které jsou jednoduché, dokonalé a jinde nepřekonatelné. Shave ice z Ululani's s neuvěřitelně živými ovocnými sirupy je každodenní nezbytností.

Cesta do Hany je nejikoničtější jízdou na Mauii — šedesát čtyři mil dlouhá cesta podél severovýchodního pobřeží ostrova, která překonává 620 zatáček, přechází přes 59 jednopruhových mostů a prochází krajinou plnou padajících vodopádů, bambusových lesů, pláží s černým pískem a stánků u silnice prodávajících čerstvé ovoce a květinové věnce lei. Na konci cesty se bazény 'Ohe'o (Sedm posvátných bazénů) řítí dolů po řadě skalnatých nádrží až k moři. Mimo Haleakalā a Cestu do Hany nabízí Maui špičkové šnorchlování v kráteru Molokini (částečně ponořená sopečná kaldera), pozorování velryb od prosince do dubna, kdy se keporkaci shromažďují v teplém kanálu Maui, aby se tam narodila mláďata, a jízdu na lanových dráhách přes bujné údolí Západních mauiských hor.

Maui je obsluhováno letištěm Kahului a je pravidelnou zastávkou na pacifických plavbách, přičemž lodě obvykle kotví v přístavu Lahaina. Tento ostrov je celoroční destinací, přičemž suché období (duben–říjen) nabízí nejspolehlivější slunečné počasí a klidné moře ideální pro vodní aktivity. Zima (listopad–březen) přináší větší vlny na severním pobřeží, období pozorování velryb a mírně chladnější teploty. Rezervace na pozorování východu slunce na Haleakalā nyní vyžadují předchozí rezervaci prostřednictvím Národního parku – nezbytné opatření k řízení jednoho z nejoblíbenějších přírodních zážitků na světě.