Misty Fjords

Národní památka Misty Fjords si své jméno zaslouží s absolutní upřímností. Tato 930 000 hektarů rozlehlá divočina v jihovýchodní části Aljašského národního lesa Tongass je zahalena do věčného pláště mlhy, deště a nízko visících mraků, které krajině propůjčují téměř nadpřirozenou kvalitu — žulové útesy mizí v páře, vodopády se zjevují z neviditelných výšin a lesy smrku Sitka vystupují z mlžných závojů jako přízraky. Když se mraky rozestoupí — což se občas stane s dramatickou náhlostí — odhalí se krajina, která patří k nejúchvatnějším v Severní Americe: fjordy s kolmými stěnami, zrcadlově klidná jezera a sopečné žulové výstupy, které se tyčí 900 metrů přímo z moře.

Geologický příběh památníku je vyryt do jeho útesů. Behmův průliv, přírodní kanál, který téměř odděluje ostrov Revillagigedo od pevniny, prořezává vrstvy metamorfovaných a magmatických hornin starých stovky milionů let. New Eddystone Rock, sopečný komín tyčící se sedmdesát metrů nad hladinou průlivu, je nejvýraznějším orientačním bodem památníku — tmavý, sloupcovitý pilíř, který kapitán George Vancouver pojmenoval v roce 1793 podle jeho podobnosti s majákem Eddystone u pobřeží Devonu. Samotné fjordy — Rudyerd Bay, Punchbowl Cove, Walker Cove — byly vyhloubeny ledovci, které se odtáhly a zanechaly za sebou údolí ve tvaru písmene U, naplněná vodou tak čistou a temnou, že se zdá být bezedná.

Divoká zvěř v Mlžných fjordech těží z chráněného statusu monumentu a jeho rozsáhlé plochy. Černí a hnědí medvědi se potulují podél potoků a pobřeží, zejména během pozdního letního tahu lososů. Kamzík horský se opatrně pohybuje po strmých skalních stěnách, které by většině lidí způsobily závrať. Orel bělohlavý hnízdí ve starých smrkových stromech lemujících fjordy, jeho bílá hlava je zřetelně viditelná z velké vzdálenosti na pozadí tmavě zeleného baldachýnu. Ve vodě hlídkují tuleň přístavní, lachtani Stellerovi a kosatky, zatímco všech pět druhů pacifických lososů se každoročně vrací do řek a potoků monumentu v tazích, které udržují celý ekosystém.

Prozkoumávání Mlžných fjordů je skutečným ponořením — doslova i obrazně. Kajakování mezi fjordy nabízí nejintimnější zážitek: ticho je hluboké, přerušované pouze kapkami vody stékajícími z pádla, vzdáleným hukotem vodopádu a občasným výdechem tuleně vyplouvajícího na hladinu. Let vrtulníkem nad krajinou poskytuje pohled z ptačí perspektivy, přistávající na alpských jezerech obklopených strmými žulovými stěnami, které vytvářejí přírodní amfiteátry s mimořádnou akustickou rezonancí. Výpravy na člunech Zodiac z výpravních lodí proplouvají úzkými rameny fjordů, přibližují se k vodopádům a skalním stěnám natolik blízko, že můžete pocítit chladivou sprchu a ocenit rozměry krajiny, kterou fotografie mohou jen přibližně zachytit.

Společnosti HX Expeditions a Windstar Cruises zahrnují Národní památník Misty Fjords ve svých aljašských itinerářích, přičemž lodě obvykle plují kanálem Behm a nabízejí výlety na zodiacích nebo kajacích do vedlejších fjordů. Blízkost památníku ke Ketchikanu — nejjižnějšímu významnému přístavu na Aljašce — z něj činí jednu z nejpřístupnějších divokých přírodních zkušeností v Inside Passage. Sezóna návštěv trvá od května do září, přičemž červen a červenec nabízejí nejdelší dny. Déšť je téměř zaručený — Misty Fjords přijímá více než 350 centimetrů srážek ročně — ale právě déšť, mlha a atmosférické světlo dodávají této krajině její tajemnou, nezapomenutelnou atmosféru.