Nantucket

Nantucket vyčnívá z Atlantského oceánu třicet mil jižně od Cape Codu, půlměsíc písku, vřesovišť a dlážděných ulic, který byl kdysi světovým centrem velrybářství. Na počátku devatenáctého století plula flotila Nantucketu čítající přes sto lodí po všech oceánech světa, přivážející spermacetový olej, který osvětluje lampy v Americe i Evropě. Herman Melville otevřel Moby-Dicka právě na Nantucketu z dobrého důvodu — tento malý ostrov překonával svá omezení způsoby, které stále rezonují v jeho architektuře, kultuře a tiché sebejistotě. Velké cihlové vily na Main Street, postavené velrybářskými obchodníky, kteří patřili mezi nejbohatší lidi na planetě, stojí jako památníky této mimořádné éry.

Charakter ostrova je projevem promyšlené zdrženlivosti. Přísné stavební předpisy zajišťují, že každá stavba zachovává šedě šindelovou střechu a bílé obložení, které definují Nantucket již po staletí. Neexistují zde žádné řetězové obchody, žádné neonové nápisy, žádná semafory — jen dlážděné uličky, bílé dřevěné ploty, chaloupky pokryté růžemi a přístav, kde elegantní plachetnice houpou na kotvě. Často se ostrov halí do mlhy, která přidává na tajemnosti, tlumí zvuky a proměňuje ulice v impresionistické obrazy. Toto úmyslné zachování atmosféry dělá z Nantucket méně letovisko a více živé muzeum, ovšem s vynikajícími restauracemi a společenským životem, který v létě přitahuje dobře situované návštěvníky z New Yorku, Bostonu a dalších míst.

Gastronomická scéna Nantucketu je pozoruhodná pro ostrov s patnácti tisíci stálými obyvateli. Tradiční raw bar zde vzkvétá, přičemž Nantucketské zálivové mušle – dostupné pouze od listopadu do března – jsou považovány za ty nejlepší na světě, jejich sladké, máslové maso velikosti nehtu je naprosto návykové. Léto přináší modré ryby, pruhované okouny a měkké kraby, které se podávají v restauracích na nábřeží, kde je výhled na přístav součástí zážitku z jídla. The Chanticleer v Siasconsetu a Company of the Cauldron ve městě nabízejí gurmánské zážitky úrovně, která by byla pozoruhodná i v Manhattanu. Cisco Brewers, komplex pivovaru, vinařství a lihovaru na okraji města, se stal letní odpolední institucí.

Za městem se Nantucket rozprostírá krajina divoké, větrem tvarované krásy. Vřesoviště — pokrytá vřesem, vavřínem a divokými růžemi — se táhnou přes vnitrozemí ostrova a nabízejí pěší i cyklistické stezky terénem, který by mohl klidně patřit do Skotských vysočin. Pláže Surfside a Madaket, na jižním a západním pobřeží, lákají mohutnými vlnami a západy slunce, kolem kterých stojí za to plánovat celý den. Siasconset, vesnice na východním pobřeží známá místně jako „'Sconset“, se pyšní rybářskými chatkami pokrytými růžemi, které patří mezi nejfotografovanější stavby v Nové Anglii. Nantucketské muzeum velrybářství, sídlící v bývalé továrně na svíčky, je jedním z nejlepších námořních muzeí v zemi, jeho střešní vyhlídková plošina nabízí panoramatické výhledy na město a přístav.

Nantucket je dostupný trajektem z Hyannis (rychlým trajektem za hodinu) a slouží jako přístav pro pobřežní plavby Novou Anglií. Ostrov je nejživější od června do září, kdy populace narůstá na padesát tisíc a společenský kalendář se plní regatami, uměleckými festivaly a zahradními prohlídkami. Říjen přináší Nantucket Wine Festival a začátek sezóny mušlí. Vánoční procházka na začátku prosince proměňuje město v dickensovskou pohádkovou říši. Zima je tichá, atmosférická a oblíbená těmi, kdo ocení samotu a bouře.