Petersburg

Petersburg je Aljaška, která existovala ještě před příchodem výletních lodí—pravé rybářské městečko s přibližně 3 000 obyvateli na severním cípu ostrova Mitkof v Inside Passage v jihovýchodní Aljašce, kde norské dědictví, kultura Tlingitů a rytmy komerční rybářské flotily vytvářejí komunitu, která je autentická způsobem, po němž mnohá aljašská přístaviště touží, ale jen málo jich ho skutečně dosahuje. Město bylo založeno v roce 1897 Peterem Buschmannem, norským imigrantem, který rozpoznal potenciál oblasti pro zpracování ryb, a skandinávský vliv je stále patrný v rosemalingu (dekorativní malbě) na budovách v centru města, v Sons of Norway Hall a v každoročním festivalu Little Norway, který se koná každého května.

Městečko se rozkládá kolem kompaktního přístavu, kde rybářské lodě – seinaři, trollery, sítkaři – výrazně převažují nad rekreačními plavidly. Rybářský průmysl zůstává ekonomickým pilířem Petersburgu: halibut, losos, sleď a krab Dungeness se zde zpracovávají v takovém množství, že Petersburg patří mezi nejproduktivnější rybářské přístavy na Aljašce. Clausen Memorial Museum vypráví příběh rybářského dědictví města a jeho kořenů v kultuře Tlingitů a Norů s upřímností, kterou větší a uhlazenější muzea někdy postrádají. Procházka po molech v kteroukoliv denní dobu, pozorování posádek, jak opravují sítě, skládají krabí pasti a vykládají úlovek, nabízí pohled na živý přístav, který většina návštěvníků Aljašky nikdy nepozná.

Kuchyně v Petersburgu je, jak se dalo očekávat, ovládána mořskými plody mimořádné kvality. Čerstvý halibut, ulovený ve vodách obklopujících město, se v místních restauracích připravuje v podobách od ryby v pivním těstíčku s hranolky až po filé opečená na pánvi s citronovým máslem. Královský a dungeness krab, ulovený v chladných hlubokých vodách, je v sezóně k dostání v přístavních restauracích i na každoročním Festivalu krabů v květnu. Uzený losos, připravovaný podle norských i tlingitských tradic, je místní specialitou — studeně uzený lox odráží skandinávský vliv, zatímco teple uzené proužky ctí domorodé metody. Salty Pantry a Coastal Cold Storage nabízejí některé z nejčerstvějších mořských plodů, jaké kdy ochutnáte, přímo z lodí na pult.

Přírodní prostředí obklopující Petersburg je ohromující a z velké části nedotčené. Ledovec LeConte, vzdálený dvacet pět mil na východ, je nejjižnějším přílivovým ledovcem v Severní Americe—výpravy na Zodiacu nebo pronájmy malých lodí proplouvají polem ledovcových ker a ledových úlomků, aby se přiblížily k čelu ledovce, kde události odlamování ledových ker vysílají do fjordu oblaka vody a ledu. Tuleňové obecní se ve velkém počtu vyhřívají na ledových kře, zatímco keporkaci se živí v živinami bohatých vodách Frederickova průlivu. Delta řeky Stikine, největší nedotčená říční delta v Severní Americe, leží jen k jihu a je přístupná hydroplánem—oblast mimořádné rozmanitosti divoké zvěře, kde orli bělohlaví, hnědí medvědi, losi a vlci obývají krajinu mokřadů, říčních kanálů a pralesů starých růstů.

Petersburg navštěvují trajekty Alaska Marine Highway a malé expedice výletních lodí, které dokážou proplout Wrangellskými úžinami — dvacetidvou mílovým průlivem tak úzkým a mělčinovým, že jím nemohou projet velké výletní lodě, což pomáhá zachovat maloměstský charakter Petersburgu. Nejlepší doba k návštěvě je od května do září, kdy květen přináší festival Little Norway a vrchol sezóny sledě, červenec a srpen nabízejí nejteplejší počasí a nejdelší dny, a září poskytuje vynikající příležitosti k pozorování divoké zvěře, kdy medvědi loví lososy a keporkaci se živí v okolních vodách.