Port Canaveral

Port Canaveral se nachází na východně-středním pobřeží Floridy, pouhých čtyřicet pět mil východně od Orlanda, na bariérovém ostrově, který byl až do druhé světové války jen písčitým pásmem plným komárů, než zde americká armáda vybudovala námořní základnu. Jeho sláva je však nerozlučně spjata s nedalekým Kennedyho vesmírným střediskem — místem startu, odkud v roce 1969 odletěla Apollo 11 na Měsíc a odkud dnes SpaceX pravidelně vysílá rakety do oběžné dráhy, přičemž jejich záchranné stupně přistávají zpět na bezpilotních lodích nedaleko pobřeží.

Tento úsek floridského atlantického pobřeží, známý jako Space Coast, spojuje technologický zázrak s přírodní krásou jedinečným americkým způsobem. Národní přírodní rezervace Merritt Island, která sdílí hranice s majetkem NASA, chrání více ohrožených druhů než jakákoli jiná rezervace na pevninské části Spojených států — kapustňáky, mořské želvy, orly bělohlavé a více než tři sta druhů migrujících ptáků. Cocoa Beach, táhnoucí se na jih od přístavu, nabízí klasickou floridskou surfovou kulturu s půjčovnami prken, tiki bary a ikonickým obchodem Ron Jon Surf Shop, který je otevřený dvacet čtyři hodin denně.

Gastronomie v přístavu Port Canaveral se vyznačuje čerstvými mořskými plody a uvolněnou hojností. Restaurace na nábřeží v oblasti Cove nabízejí krevety na loupání, sendviče s chňapkou a smažené kousky aligátora, často s výhledem na výletní lodě či starty raket. Nedaleké městečko Cocoa Village oplývá klidnějším kouzlem, s farmářskými bistry a řemeslnými pivovary lemujícími jeho hlavní ulici stíněnou duby. Klíčový limetkový koláč — kyselkavý, krémový a korunovaný sněhem — je nepostradatelným floridským dezertem.

Zábavní parky v Orlandu — Walt Disney World, Universal Studios a SeaWorld — jsou vzdálené méně než hodinu jízdy, což činí z Port Canaveral přirozené místo pro prodloužení před nebo po plavbě. Kennedyho vesmírné centrum s halou rakety Saturn V a programy setkání s astronauty si zaslouží alespoň půl dne. Pro milovníky přírody nabízí Canaveral National Seashore čtyřiadvacet mil nedotčené atlantické pláže, přístupné pouze autem nebo kajakem.

Port Canaveral patří mezi nejrušnější přístavy pro výletní lodě na světě a slouží společnostem Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Disney Cruise Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Princess Cruises a Royal Caribbean. Je to významné výchozí místo pro plavby do Baham, Karibiku a přes Atlantik. Celoroční teplo na Floridě umožňuje provoz přístavu v každém ročním období, přičemž období od října do dubna nabízí nejpříjemnější teploty pro předplavební objevování.