Port Everglades

Port Everglades, vytesaný z mangrovníkových břehů přístavu Fort Lauderdale v 20. letech 20. století, se proměnil z nenápadného zálivu v jeden z nejrušnějších světových přístavů pro výletní lodě, který ročně odbaví téměř čtyři miliony cestujících. Vznik přístavu byl sám o sobě odvážným inženýrským počinem: v roce 1928 byl vyhlouben kanál přes přírodní písečnou hráz oddělující jezero Mabel od Atlantiku, čímž se okamžitě vytvořil hlubokovodní přístav tam, kde dříve žádný nebyl. Fort Lauderdale, město, které kolem něj vyrostlo, bylo založeno v roce 1911 na místě vojenských pevností postavených během Druhé seminolské války v 30. letech 19. století.

Dnes Fort Lauderdale opustilo svou starou pověst "Spring Break" destinace a vystupuje jako sofistikované subtropické město s živou uměleckou čtvrtí, luxusní gastronomií a sítí kanálů, díky nimž si vysloužilo přezdívku "Benátky Ameriky." Las Olas Boulevard, nejvznešenější třída města, vyzařuje středomořskou atmosféru díky svým galeriím, butikům a restauracím na chodníku pod baldachýnem královských palem. NSU Art Museum představuje jednu z největších sbírek současného umění na americkém jihu. Sousední Hollywood s širokou promenádou u pláže přidává další rozměr pobřežní scenérii.

Gastronomická scéna jižní Floridy odráží její roli jako kulturního křižovatky. Kubánské sendviče — vrstvy pečené vepřové, šunky, švýcarského sýra, okurek a hořčice na kubánském chlebu — jsou všudypřítomné a vynikající. Haitský griot (smažené vepřové) a jamajské jerk kuře odrážejí hluboké karibské kořeny regionu. Kamenné krabí klepeta, dostupná od října do května, jsou sezónní lahůdkou, kterou si nejlépe vychutnáte chlazenou s hořčičnou omáčkou v restauraci u vody. Key lime pie — kyselý, krémový dezert na bázi křupavého grahamového korpusu — je oficiálním dezertem státu.

Port Everglades slouží jako odrazový můstek k mimořádným přírodním a kulturním pokladům jižní Floridy. Národní park Everglades, zapsaný na seznamu světového dědictví UNESCO a největší subtropická divočina ve Spojených státech, leží pouhých čtyřicet pět minut západně – projížďky na vzducholodích přes travnaté pláně odhalují aligátory, brodivé ptactvo a občas i floridského pantera. Umělecká čtvrť Miami Art Deco v South Beach je vzdálena třicet minut na jih. Luxusní nákupy v Bal Harbour, pouliční umění na Wynwood Walls v Miami a botanická nádhera Fairchild Tropical Garden jsou všechny snadno dostupné.

Port Everglades slouží jako domovský přístav i přístav zastávky pro lodě Crystal Cruises, Disney Cruise Line, Princess Cruises, Royal Caribbean a Viking. Jeho blízkost k mezinárodnímu letišti Fort Lauderdale-Hollywood – pouhé dva míle od terminálů – z něj činí jedno z nejpohodlnějších míst pro nástup na palubu v Americe. Sezóna plaveb trvá po celý rok, s karibskými trasami vyplouvajícími během zimy a přesuny lodí na jaře a na podzim.