Portland

Na kopcovitém poloostrově, který vybíhá do zálivu Casco, kde Atlantik rozprostírá 365 ostrovů mezi bójkami pro humry a plachetnicemi, se Portland v Maine proměnil z upadajícího přístavního města v nejnepravděpodobnější gastronomickou destinaci Ameriky. Toto kompaktní město s 68 000 obyvateli – nejmenší hlavní město Nové Anglie podle metropolitní oblasti – nyní pyšní více restauracemi na obyvatele než téměř jakékoli jiné město ve Spojených státech, což odráží jak mimořádné mořské a zemědělské bohatství na jeho prahu, tak tvůrčí energii šéfkuchařů, kteří si vybrali tento nejvýchodnější kout země jako své plátno.

Čtvrť Old Port v Portlandu, síť cihlových a žulových komerčních budov z 19. století, které se svažují k rušnému přístavu, představuje atmosférické srdce města. Tyto budovy, které přežily Velký požár v roce 1866 (následovníka zkázy města během války v roce 1812), dnes hostí mimořádnou koncentraci restaurací, řemeslných pivovarů, nezávislých knihkupectví a galerií. Samotný přístav zůstává funkčním přístavem – lodě na humry vykládají svůj úlovek na molech, kde si můžete koupit čerstvě napařený humrový sendvič a vychutnat si ho při sledování neustálého ruchu rybářských lodí, trajektů na ostrovy a plachetnic v přístavu.

Gastronomická scéna, která proslavila Portland na národní úrovni, čerpá z úchvatně kvalitních surovin. Humr z Maine, symbolický poklad města, se objevuje v nejrůznějších podobách – od klasického studeného sendviče (majonéza, celer, máslem potřená rozkrojená houska) až po kreace šéfkuchařů, které by se mohly pyšnit místem v jakékoli světové metropoli. Kromě humra studené vody zálivu Maine poskytují ústřice z desítek místních farem, mušle sbírané potápěči, kraba jonaha a ceněné krevety z Maine. Okolní zemědělská půda dává divoké borůvky, tradiční jablka, řemeslné sýry a ingredience, které pohánějí portlandské farm-to-table restaurace – mezi nejvýznamnější patří Fore Street, Eventide Oyster Co., Duckfat a Hugo’s.

Kulturní panorama Portlandu přesahuje gastronomii. Portlandské muzeum umění, jehož část navrhl I.M. Pei, uchovává významné sbírky amerického umění včetně děl Winslowa Homera, který maloval v nedalekém Prouts Neck, a Andrewa Wyetha, jehož obrazy Maine definují jedinečnou vizi americké samoty. Maják Portland Head Light, který v roce 1791 nařídil postavit George Washington a který se tyčí na skalnatém pobřeží Cape Elizabeth, patří mezi nejfotografovanější majáky v Americe. Ostrovy v zálivu Casco – přístupné trajektem Casco Bay Lines, nejstarší nepřetržitě provozovanou trajektovou službou v Americe – nabízejí cyklistiku bez aut, koupání a pomalé tempo ostrovního života jen pár minut od centra města.

Společnosti Norwegian Cruise Line, Princess Cruises a Royal Caribbean přivážejí své lodě do hlubokovodního přístavu Portlandu na východním nábřeží města. Poloha terminálu, jen pár kroků od Starého přístavu, činí z Portlandu jeden z nejpohodlněji dostupných přístavů pro výletní lodě v Severní Americe. Sezóna trvá od května do října, přičemž září a říjen nabízejí nejpůsobivější počasí — legendární podzimní listí Nové Anglie, teplé dny, chladné noci a jedinečnou kvalitu podzimního světla, které přitahovalo malíře, kteří jako první objevili vizuální kouzlo Maine.