Savannah

Savannah je nejkrásnějším městem v Severní Americe – tvrzení, které je samozřejmě subjektivní, ale které je ochotno obhajovat pozoruhodné množství cestovatelů, architektů a urbanistů. Založené v roce 1733 generálem Jamesem Oglethorpem jako první město v kolonii Georgia, bylo Savannah navrženo na revoluční síti náměstí – z původních dvaceti čtyř jich dodnes přežívá dvacet dva – každé z nich je malebným parkem stíněným mohutnými duby živými, obalenými španělským mechem, obklopené historickými městskými domy, kostely a veřejnými budovami, které představují tři století americké architektury. Výsledek, zejména v teplém večeru, kdy jsou náměstí osvětlena plynovými lampami a ve vzduchu se vznáší vůně jasmínu, je okouzlující.

Architektonické dědictví města je bezesporu nejjemnější a nejkoherentnější ve Spojených státech. Historická čtvrť Savannah, rozkládající se na ploše 2,5 čtverečních mil a obsahující více než 1 500 architektonicky významných budov, je největší národní historickou památkovou zónou v zemi. Styly se pohybují od georgiánského a federálního přes italský a viktoriánský gotický až po art deco, a to, co je opravdu pozoruhodné, je, jak harmonicky spolu koexistují — náměstí vnášejí rytmus a měřítko, které sjednocuje rozmanitou architektonickou slovní zásobu do soudržného celku. Mercer Williams House, proslulý díky bestselleru Johna Berendta „Půlnoc v zahradě dobra a zla“, je mimořádně elegantní italskou vilou, která však soupeří o pozornost s desítkami stejně impozantních sousedů.

Kulinářská kultura Savanny je oslavou tradice Lowcountry – kuchyně formované africkými, anglickými a Gullah-Geechee vlivy, které po tři století definují pobřežní jih. Krevety a kaše z kukuřičné krupice, ikonické jídlo této oblasti, zde dosahuje svého vrcholu – krevety vytažené z přílivových potoků toho rána, krupice mletá na kameni z místní kukuřice. Mrs. Wilkes' Dining Room, restaurace ve stylu ubytovny fungující od roku 1943, podává společné talíře smaženého kuřete, kapusty collard, sladkých brambor a sušenek, přičemž fronty se táhnou kolem bloku. The Grey, kritiky oceňovaná restaurace v zrekonstruované budově bývalé autobusové stanice Greyhound, představuje kulinářskou evoluci města – jižanské suroviny povýšené globální technikou v prostředí středověkého moderního glamouru. Leopold's Ice Cream, nabízející ručně vyráběné příchutě od roku 1919, poskytuje sladký závěr každého savannského jídla.

Mimo historické čtvrti nabízí Savannah zážitky, které rozšiřují objevování do mnoha směrů. Forsyth Park, třicet akrů zeleně ukotvených nádhernou litinovou fontánou, představuje nejfotografovanější scénu města—zejména v březnu, kdy azalky kvetou pod duby. Hřbitov Bonaventure, s výhledem na řeku Wilmington na východním okraji města, patří mezi nejúchvatnější pohřebiště v Americe—jeho ulice lemované dubovými korunami a propracovaně vyřezávané památníky inspirovaly spisovatele i fotografy po generace. Ostrov Tybee, dvacet minut na východ, nabízí uvolněný plážový únik s historickým majákem, čerstvými mořskými plody v malých stáncích a východy slunce nad Atlantikem. Fort Pulaski, impozantní cihlová pevnost u ústí řeky Savannah, vypráví příběh obléhání během občanské války, které navždy změnilo vojenské inženýrství.

Savannah je významným přístavem pro výletní lodě plující po východním pobřeží Spojených států, přičemž lodě kotví na řece Savannah v docházkové vzdálenosti od Historické čtvrti. Nejlepší doba k návštěvě je od března do května, kdy kvetou azalky a dřínky, teploty jsou příjemné a město slaví Den svatého Patrika s druhým největším průvodem v zemi. Podzim (říjen–listopad) přináší chladnější počasí a Savannah Film Festival. Léto je horké a vlhké, ale atmosférické, s dlouhými večery a společenským rytmem, který místní nazývají „pomalou sezónou“. Zima je mírná, klidná a půvabná.