Seattle

Osud Seattlu formovaly dva zlaté horečky: Klondike Gold Rush z roku 1897, která proměnila skromné dřevařské městečko v zásobovací centrum a výchozí bod pro desetitisíce hledačů zlata mířících do Yukonu, a moderní „zlatá horečka“ technologií, díky níž se zde usadily sídla společností Boeing, Microsoft, Amazon a Starbucks. Poloha města — kolébáno mezi vodami Puget Sound a vrcholky pohoří Cascade, s zasněženým sopečným kuželem Mount Rainier, který na jižním obzoru pluje jako nebeská zjevení — mu propůjčuje jedno z nejpůsobivějších přírodních prostředí mezi všemi významnými americkými městy.

To, co definuje charakter Seattlu, je jeho jedinečná směs venkovní drsnosti a tvůrčí sofistikovanosti. Pike Place Market, založený v roce 1907 a nejstarší nepřetržitě fungující farmářský trh ve Spojených státech, je vícepodlažní labyrint rybářů házejících lososy vzduchem, prodejců květin, řemeslných stánků a původního obchodu Starbucks. Space Needle, věž s talířem ve tvaru létajícího talíře, postavená pro Světovou výstavu v roce 1962, stále dominuje panoramatu spolu s vlnícími se skleněnými stěnami Muzea populární kultury navrženého Frankem Gehrym. Pioneer Square, původní srdce města, uchovává románsky oživené cihlové budovy nad sítí podzemních průchodů, které vyprávějí příběh rozhodnutí Seattlu zvýšit celé centrum města o jedno až dvě patra po Velkém požáru v roce 1889.

Seattle má gastronomii, která dalece překračuje očekávání. Město je posedlé kávou, a to daleko za hranicemi Starbucks — nezávislé pražírny jako Elm Coffee Roasters, Victrola a Storyville učinily ze Seattlu nepopiratelnou americkou metropoli řemeslné kávy. Na Pike Place si dopřejte koktejl z kraba Dungeness nebo misku mušlové polévky v Pike Place Chowder, která byla opakovaně vyhlášena nejlepší v zemi. Na večeři nabízejí čtvrti Capitol Hill a Ballard vše od japonského omakase po dřevem pečenou kuchyni severozápadního Pacifiku, založenou na divokém lososu, halibutovi, sbíraných houbách a sladké cibuli Walla Walla. Městské teriyaki — jedinečný seattlesko-japonský vynález — se objevuje v stovkách malých restaurací a zaslouží si uznání jako jedna z nejvýznamnějších amerických imigrantských kulinářských tradic.

Z přístavu na Pier 91 se otevírá nádherný Pacifický severozápad. Olympic Peninsula, domov mírných deštných pralesů Národního parku Olympic, leží jen krátkou plavbou trajektem přes Puget Sound. Národní park Mount Rainier, kde ledovce obepínají 4 392 metrů vysokou aktivní sopku obklopenou loukami plnými divokých květin, se nachází dvě hodiny jižně. San Juan Islands, dostupné trajektem z Anacortes (devadesát minut na sever), nabízejí pozorování kosatek, kajakářské výlety a levandulové farmy na idylických ostrovech. Prohlídka továrny Boeing v Everettu, třicet mil na sever, odhaluje největší budovu na světě podle objemu.

Seattle je předním výchozím přístavem pro aljašské plavby. Holland America Line, Princess Cruises a Norwegian Cruise Line zde provozují hlavní programy do Aljašky. Cunard, Oceania Cruises a Silversea nabízejí luxusní a prémiové možnosti. Carnival Cruise Line, MSC Cruises a HX Expeditions přinášejí další rozmanitost. Virgin Voyages a Windstar Cruises doplňují nabídku o plavby v butikovém stylu. Sezóna aljašských plaveb trvá od května do září, přičemž červenec a srpen přinášejí nejteplejší počasí a nejdelší denní světlo pro pozorování ledovců a setkání s divokou zvěří.