Skagway

Skagway vybuchl do existence během zlaté horečky Klondike v letech 1897–1898, kdy desetitisíce hledačů štěstí proudily úzkým údolím na konci Lynn Canal – nejhlubšího fjordu v Severní Americe – na cestě ke zlatonosným polím kanadského Yukonu. V době svého vrcholného rozmachu byl Skagway bezprávným městem duchů s více než deseti tisíci obyvateli, pod vládou proslulého podvodníka Jeffersona Randolpha „Soapyho“ Smitha, který ovládal impérium zmanipulovaných karetních her a výpalnických praktik, dokud nebyl v roce 1898 zastřelen v duelu. Železnice White Pass and Yukon Route, inženýrský zázrak dokončený v roce 1900, vystoupala téměř tři tisíce stop tunelem a přes závratné mosty, aby spojila přístav s vnitrozemím – a dodnes funguje jako jedna z nejúchvatnějších panoramatických železnic světa.

Moderní Skagway si s pozoruhodnou věrností uchoval své dědictví z období zlaté horečky. Broadway, hlavní ulice, je živým muzeem obnovených dřevěných fasád z 90. let 19. století — falešné průčelí, salóny a obchody s výbavou, které dnes hostí galerie, klenotnictví a cestovní kanceláře. Celé centrum města je součástí Národního historického parku Klondike Gold Rush, spravovaného Národní parkovou službou. Mascot Saloon, Moore Homestead (nejstarší budova ve Skagwayi, starší než zlatá horečka) a Arctic Brotherhood Hall s fasádou z více než osmi tisíc kusů splaveného dřeva přenášejí návštěvníky do doby, kdy toto odlehlé údolí pulzovalo ambicemi, zoufalstvím a nepravděpodobnými sny.

Gastronomická nabídka Skagwaye čerpá z jeho hranicového dědictví a aljašského bohatství. Uzený losos, halibutové tacos a rolky s krabem Dungeness jsou základními pokrmy přímořských restaurací. Red Onion Saloon, věrně zrekonstruovaný bordel z roku 1898 přeměněný na restauraci a bar, nabízí řemeslná piva spolu s nohami aljašského královského kraba a sobí klobásou. Pro opravdový zážitek Zlaté horečky nabízí tábor Liarsville Gold Rush Trail Camp venkovní pečení lososa — divoce chycená ryba grilovaná na dřevě z olše v lese — doplněné o rýžování zlata a vyprávění příběhů z hranice. Místní pivovary, včetně Skagway Brewing Company, nabízejí sezónní ale, které skvěle ladí s chladným horským vzduchem.

Výlet železnicí White Pass and Yukon Route je ikonickým zážitkem Skagwaye — tříhodinovou okružní jízdou, která stoupá tunelem vytesaným do žuly, míjí vodopád Bridal Veil, přechází po strmých mostech a překonává vrchol White Pass ve výšce 2 865 stop. Výhledy na zaledněné údolí, vodopády a vzdálené vrcholy Pobřežních hor jsou naprosto ohromující. Pro odvážnější cestovatele jsou k dispozici helikoptérové výlety k ledovci Denver, které zahrnují průvodcované procházky po ledovci, zatímco Chilkoot Trail — historická trasa „Zlatých schodů“ přes hory k jezeru Bennett — zůstává jednou z předních dálkových turistických tras v Severní Americe.

Přístav pro výletní lodě ve Skagwayi, zasazený do pozadí zasněžených vrcholů, vítá lodě společností Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Explora Journeys, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, Viking a Virgin Voyages. V blízkosti se nacházejí přístavy Juneau, Ketchikan a Haines (brána k zálivu Glacier Bay). Sezóna na Aljašce trvá od května do září, přičemž červen a červenec nabízejí nejdelší dny a nejteplejší počasí.