Springdale

Springdale existuje díky kaňonu. Malé městečko s méně než šesti sty stálými obyvateli se rozkládá podél řeky Virgin na jižním vstupu do národního parku Zion, nejnavštěvovanějšího národního parku Utahu a jednoho z nejúchvatnějších krajin amerického Západu. Stěny kaňonu z navajského pískovce — tyčící se do výšky přes 600 metrů v odstínech lososové, vermilionové a krémové — byly vytesány řekou Virgin během milionů let, čímž vznikl soutěska tak hluboká a úzká, že sluneční paprsky dopadají na dno kaňonu jen několik hodin denně. Lidé Paiute tomuto místu říkali „Mukuntuweap“ — což znamená „přímý kaňon“ — zatímco mormoni, kteří sem přišli v 60. letech 19. století, mu dali jméno Zion, protože věřili, že našli zaslíbenou zemi.

Springdale se vyvinulo z průkopnické zemědělské komunity v okouzlující vstupní městečko, které dokáže obsloužit miliony návštěvníků parku, aniž by ztratilo svou maloměstskou duši. Galerie umění, obchody s vybavením a restaurace lemují Zion Park Boulevard, jedinou silnici spojující město s vchodem do parku. Břehy řeky stíní bavlníkové stromy a červené skalní stěny kaňonu tvoří tak dramatické pozadí, že i cesta do obchodu s potravinami připomíná expedici. Město se zavázalo k udržitelnosti, což je patrné na jeho bezplatném systému kyvadlových autobusů, který spojuje ubytování a restaurace s vchodem do parku a snižuje dopravu uvnitř kaňonu.

Turistika v národním parku Zion nabízí vše od jemných procházek podél řeky až po dechberoucí dobrodružství, která prověří i zkušené horolezce. Angels Landing, úzký hřeben s řetězy pro pomoc při lezení a s 450metrovými srázy na obou stranách, patří mezi nejslavnější túry Ameriky — děsivá, vzrušující a odměněná panoramatickými výhledy na hlavní kaňon v plném rozsahu 360 stupňů. The Narrows, kde turisté brodí řeku Virgin mezi pískovcovými stěnami vzdálenými pouhých šest metrů, nabízí zcela odlišný zážitek: chladivou vodu, katedrální slotové kaňony a pocit geologické intimity, jaký jinde nenajdete. Pro méně náročnou, avšak stejně působivou vycházku jsou trasy Riverside Walk a Emerald Pools ideální, přičemž nabízejí ohromující scenérie přístupné návštěvníkům všech schopností.

Gastronomická scéna ve Springdale se působivě rozrostla, aby odpovídala svému prostředí. Restaurace farm-to-table čerpají suroviny z rostoucích zemědělských komunit Utahu a nabízejí pokrmy jako bizoní burgery, pstruh z Utahu s přílohami z místních obilovin a saláty z lokálních zelenin. Scéna řemeslných pivovarů — poněkud rebelská v tradičně abstinentském Utahu — vyrábí chmelová piva a sezónní stauty, které dokonale ladí s dnem stráveným na stezkách. Pro uvolněnější zážitek pak food trucky a kavárny servírují navažské tacos (smažený chléb s fazolemi, sýrem a zeleným chilli) a smoothie bowl plné energie pouštního slunce.

Tauck zahrnuje Springdale a Národní park Zion ve svých itinerářích amerických národních parků, obvykle jako součást cesty spojující „Mocnou pětku“ národních parků Utahu — Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Canyonlands a Arches. Blízkost státního parku Coral Pink Sand Dunes a severního okraje Grand Canyonu rozšiřuje krajinu do širšího průzkumu Colorado Plateau. Nejlepší doba k návštěvě je od března do května a od září do listopadu, kdy jsou teploty mírné, podzimní barvy pozlacených bavlníkových stromů a stezky v parku jsou méně přeplněné než během letní sezóny.