West Palm Beach

West Palm Beach zaujímá v souhvězdí Floridy jedinečnou pozici — město s opravdovým městským charakterem a kulturní ambicí, oddělené Intracoastal Waterway od legendární bohatství a exkluzivity ostrova Palm Beach, přesto však s vlastní stále sebevědomější identitou. Založené v roce 1894 Henrym Flaglerem jako servisní město pro jeho resortní developement na Palm Beach, West Palm Beach strávilo poslední dvě desetiletí proměnou ze spícího satelitu v jedno z nejživějších a nejpříjemnějších měst jižní Floridy, s revitalizovaným centrem, světové úrovně uměleckým koridorem a gastronomickou scénou, která již nemusí ustupovat svému ostrovnímu sousedovi.

Nábřeží Clematis Street a CityPlace (nyní Rosemary Square) tvoří srdce centra města — procházkovou čtvrť plnou restaurací, obchodů a zábavních podniků, která večer ožívá. Kulturní vizitkou West Palm Beach je však Norton Museum of Art, jedno z nejvýznamnějších muzeí na americkém jihovýchodě, jehož sbírka sahá od čínského nefritu a staroegyptských artefaktů až po díla Moneta, Picassa, Warhola a pozoruhodnou galerii americké fotografie. Ann Norton Sculpture Gardens, zasazené do devíti tropických akrů, vystavují monumentální sochy uprostřed palem, cykasů a orchidejí, zatímco Kravis Center for the Performing Arts hostí turné broadwayských představení a koncerty světové úrovně.

Gastronomická scéna ve West Palm Beach prošla dramatickou proměnou, poháněnou přílivem bohatství, talentu a náročných chutí, které sem přicházejí z severovýchodu. Grandview Public Market, pečlivě vybraný food hall v průmyslové čtvrti West Palm Beach, představuje tuto rozmanitost: vietnamské pho, řemeslné pizzy, kubánské sendviče a koktejly na míru pod jednou střechou. Samostatné restaurace ve městě sahají od luxusních farm-to-table podniků až po přímořské rybí boudy, kde se sezónní krabí klepeta (od října do května) rozbíjejí kladívky a namáčejí v hořčičné omáčce. Kubánské a karibské vlivy, které prostupují kulinářskou kulturou jižní Floridy, dodávají jídelnímu světu hloubku a bohatou chuť.

Přírodní prostředí obklopující West Palm Beach je bohatší a rozmanitější, než by naznačoval městský lesk tohoto místa. Rezervace Grassy Waters Preserve, mokřadní přírodní rezervace o rozloze 23 čtverečních kilometrů přímo v hranicích města, nabízí možnost kajakářských výletů, vedených procházek přírodou a setkání s aligátory, volavkami a občas i floridským pumou v ekosystému, který připomíná Everglades před rozvojem. Lion Country Safari, safari park s možností projížďky autem, poskytuje překvapivě autentický zážitek ze savany. Pláže ostrova Palm Beach – zejména úsek písku podél Lake Trail – nabízejí očekávaný floridský glamour, zatímco drsnější pobřeží ostrova Jupiter na severu přitahuje návštěvníky během sezóny hnízdění mořských želv (květen až říjen).

Přístav West Palm Beach, Port of Palm Beach, obsluhuje menší až středně velké lodě. Přístav se nachází blízko centra města, kde jsou atrakce v centru snadno dostupné taxíkem nebo bezplatnou tramvajovou službou. Klima jižní Floridy je subtropické, s teplými teplotami po celý rok a suchým obdobím od listopadu do dubna, které nabízí nejpříjemnější podmínky. Letní měsíce (květen až říjen) přinášejí odpolední bouřky a vyšší vlhkost vzduchu, stejně jako období hurikánů na Atlantiku. West Palm Beach nabízí cestujícím na výletních lodích typický zážitek jižní Floridy — umění, kulturu, gastronomii a přírodní krásy — bez ohromujícího rozsahu Miami či turisticky zaměřené atmosféry Fort Lauderdale.