Wrangell

Wrangell, Aljaška: Starobylé srdce Inside Passage

Ještě dávno před tím, než se na obzoru objevily první evropské plachty, Tlingitové znali toto místo jako Ḵaachx̱ana.áak'w — strategickou osadu na ústí řeky Stikine, jedné z velkých vodních cest severozápadního Pacifiku. Wrangell se pyšní vzácnou historií, kdy byl spravován čtyřmi národy: Tlingity, Ruskem, Británií a Spojenými státy, z nichž každý zanechal stopy, které dělají z tohoto místa jedno z nejvíce historicky vrstevnatých společenství na Aljašce. Rusové zde v roce 1834 založili pevnost Redoubt Saint Dionysius, Britská společnost Hudson's Bay krátce převzala kontrolu, než Spojené státy v roce 1867 koupily Aljašku. Dnes zůstává Wrangell autentickým rybářským městečkem s necelými dvěma tisíci obyvateli — místem, kde rytmy přírody stále určují každodenní život.

Charakter Wrangellu je definován jeho mimořádným vztahem k divočině. Město se rozkládá na severním cípu ostrova Wrangell, čelící soutoku řeky Stikine a průlivu Zimovia. Na každém přístavním kůlu posedávají orli bělohlaví. Černí medvědi se během sezóny lososů procházejí zahradami za domy. Nábřeží lemují pracovní rybářské lodě místo turistických butiků a vzduch nese směs vůní cedru, slané vody a uzených ryb. Pláž Petroglyph, jen krátká procházka od trajektového terminálu, uchovává desítky starobylých skalních rytin — spirály, tváře a kosatky vyryté do kamene neznámými rukami před možná osmi tisíci lety — volně přístupné a bez bariér, což svědčí o důvěře, která je typická pro charakter Wrangellu.

Kulinářská kultura Wrangellu je založena na lososu, a to ve všech jeho podobách. Během letních tahů se královští, sockeye, růžoví a stříbrní lososi valí po řece Stikine v takovém množství, že medvědi se shromažďují u Anan Creek při jednom z nejúchvatnějších divokých pozorování Aljašky. Místní uzenářské provozy vyrábějí některé z nejjemnějších uzených lososů ve státě — bohaté, hluboce aromatické a prodávané za ceny, které by v dolních čtyřiceti osmi státech působily absurdně. Diamond C Café na Front Street nabízí halibuta s hranolkami, na které se sami rybáři stojí frontu, spolu s obrovskými skořicovými rolkami, které si získaly regionální proslulost. Krevety a krabi Dungeness, ulovení v průlivu toho rána, se objevují na speciálních nabídkách v Stikine Inn.

Řeka Stikine je sama o sobě největším přírodním pokladem Wrangellu. Výlet na rychlém člunu po proudu odhaluje krajinu ohromující vznešenosti — ledovce odlamující se do vody, horké prameny stoupající párou na břehu řeky a medvědi grizzly lovící v mělčinách. Ledovec LeConte, nejjižnější přílivový ledovec v Severní Americe, je dostupný lodí z Wrangellu a nabízí blízká setkání s elektricky modrými ledovými krami. Pozorovatelna divoké zvěře Anan, přístupná hydroplánem nebo lodí, poskytuje jedinečnou možnost sledovat hnědé i černé medvědy lovící současně — jedno z mála míst na Aljašce, kde tyto dva druhy takto zřetelně koexistují.

Azamara, HX Expeditions, Oceania Cruises, Seabourn, Silversea a Windstar Cruises všechny zařazují Wrangell do svých itinerářů po Inside Passage, oceňujíce jej právě pro jeho autenticitu a absenci komerční turistické infrastruktury. Přístav je malý a osobní — cestující na výletních lodích jsou často vítáni místními dobrovolníky, kteří nabízejí pěší prohlídky. Pro cestovatele toužící po Aljašce, jaká existovala před zlatokopeckými suvenýrovými obchody a vrtulníkovými výlety, Wrangell přináší něco vzácného a opravdového. Nejvhodnější období k návštěvě je od května do září, kdy vrcholí tah lososů v červenci a srpnu, přivádějící medvědy i ty nejlepší rybářské zážitky.