St. Thomas

Ostrov Svatý Tomáš byl od dob, kdy ho Kryštof Kolumbus spatřil na své druhé plavbě v roce 1493, touhou evropských mocností. Dánská Západoindická společnost zde v roce 1672 založila trvalé osídlení, proměňující Charlotte Amalie — pojmenované po dánské královně — v jeden z nejbohatších karibských obchodních přístavů a méně slavně také v hlavní centrum transatlantického obchodu s otroky. Spojené státy koupily Panenské ostrovy od Dánska v roce 1917 za 25 milionů dolarů, a dnes dánská koloniální architektura Charlotte Amalie, dlážděné uličky a přístav pravidelně zaplněný výletními loděmi svědčí o historii tak vrstevnaté jako samotné město na kopci.

Přístav Charlotte Amalie patří k nejdramatičtěji krásným v Karibiku, obklopený smaragdovými kopci posetými červenými střechami domů, které se kaskádovitě snášejí až k vodní hladině. Fort Christian, rezavě červená dánská pevnost postavená v roce 1679, dominuje nábřeží jako nejstarší dochovaná stavba ostrova a ukrývá malé muzeum historie Panenských ostrovů. Nad městem se strmě vine 99 schodů — ve skutečnosti 103, postavených Dány z cihel z lodního balastu — vedoucích k Blackbeardově hradu, sedmnácté století staré strážní věži s panoramatickými výhledy na přístav a sousední ostrovy. Synagoga Beracha Veshalom Vegmiluth Hasadim, s podlahou pokrytou pískem, je druhou nejstarší v západní polokouli.

Nákupy a gastronomické zážitky jsou středobodem zážitku na Svatém Tomáši. Bezcelní obchody podél Main Street a nákupní centrum Havensight Mall nabízejí šperky, lihoviny a designérské zboží za ceny, které lákají tisíce návštěvníků denně. Kromě nákupní terapie ostrov nabízí karibsko-kreolskou kuchyni s opravdovým charakterem: smažené mušle conch, kallaloo (hustá polévka z listové zeleniny, okry a kraba) a johnnycakes — zlatavé smažené těsto, které doprovází téměř každé jídlo. Bush tea, čaj připravovaný z místních bylin jako citronová tráva a listy gravioly, je obnovující tradicí. Pro nezapomenutelný zážitek si vychutnejte večeři v restauracích na svahu podél Red Hook, kde nabízejí grilovaný humří ocas s fungi, místní přílohou z kukuřičné mouky a okry.

Kromě Charlotte Amalie ostrov odměňuje své návštěvníky dobrodružstvím. Magens Bay, která je pravidelně řazena mezi nejkrásnější pláže světa, se nachází patnáct minut na sever — srdcovitá zátoka s jemným bílým pískem, lemovaná kokosovými palmami. Coral World Ocean Park, situovaný na severovýchodním výběžku, nabízí podmořskou observatoř, setkání s lachtany a možnost šnorchlování s mořskými želvami. Trajekt na St. John — pouhých dvacet minut od Red Hook — zajišťuje přístup do Národního parku Panenských ostrovů, kde turistické stezky vedou tropickým suchým lesem k odlehlým plážím s nedotčenou krásou.

St. Thomas patří mezi nejoblíbenější karibské destinace pro výletní lodě. Azamara, Carnival Cruise Line, Crystal Cruises, Cunard, Disney Cruise Line, Emerald Yacht Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Regent Seven Seas Cruises, Silversea a Virgin Voyages všechny přistávají v terminálech Crown Bay nebo Havensight. V blízkosti se nacházejí přístavy Frederiksted na St. Croix a Cruz Bay na St. John. Suché období od prosince do dubna nabízí nejspolehlivější počasí, přestože mírné pasátové větry a teplé vody ostrova činí z tohoto místa atraktivní destinaci po celý rok.