Vanuatu
Každý duben, na odlehlém ostrově v Jižním Pacifiku, muži šplhají na dřevěné věže vysoké třicet metrů nad zemí, přivazují si liány ke kotníkům a skáčou hlavou napřed k zemi — jejich vlasy se dotýkají čerstvě zorané půdy dole v rituálu, který se koná po staletí. Toto je Naghol, původní bungee jumping, a ostrov Pentecost v Republice Vanuatu je místem jeho zrození. Ještě dávno předtím, než Novozélanďané komerčně využili tento koncept, lid Sa z jižního Pentecostu zdokonaloval tento ohromující akt odvahy a víry, rituál sklizně jamu, který zároveň vzdává hold předkům, zajišťuje bohatou úrodu a slouží jako dramatický obřad dospívání pro mladé muže.
Pentecost je jedním z větších ostrovů ve středním souostroví Vanuatu, táhnoucím se přibližně šedesát kilometrů od severu k jihu. Jeho krajina je jako učebnice tropické krásy Pacifiku: sopečné hřebeny zahalené v hustých deštných pralesech, vodopády padající do řek, které vyhlubují hluboká údolí až ke pobřeží, a pláže s černým sopečným pískem i bílým korálovým pískem. Vesnice na ostrově jsou rozesety podél pobřeží i ve vnitrozemských vysočinách, propojené pěšími stezkami, které se vinou zahradami taro, yamů a kavy — mírně omamné kořeny, jež hrají ústřední roli v sociálním a ceremoniálním životě Vanuatu.
Jídlo na Letnicích následuje tradiční vzorce melanézského zemědělství pro obživu. Kořenové plodiny — jam, taro, maniok a sladké brambory — tvoří základ stravy, doplněné kokosem, chlebovníkem a tropickým ovocem sbíraným v lese. Ryby a mušle se loví na útesu a v laguně, často se připravují v laplap — národním jídle Vanuatu, hustém pudinku z nastrouhané kořenové zeleniny a kokosového mléka zabaleném do banánových listů a pečeném na horkých kamenech. Kava ceremonie, konané za soumraku v nakamalu (komunitním setkávacím domě), jsou nezbytným společenským rituálem: zemitý, znecitlivující nápoj se pije v úctivé tichosti, zatímco padá tropická tma.
Mimo Nagholu nabízí Pentecost přírodní zážitky pravé divočiny. Vnitrozemské lesy ukrývají pozoruhodnou biodiverzitu, včetně endemických druhů ptáků a kokosového kraba, největšího suchozemského členovce na světě. Vodopádové koupaliště hluboko v lese poskytují osvěžující útočiště před tropickým horkem. Korálové útesy lemující východní pobřeží ostrova nabízejí šnorchlování v teplých, průzračných vodách plných papouščích ryb, klaunů a občasné mořské želvy. Kulturní rozmanitost ostrova je sama o sobě lákadlem — Pentecost je domovem mluvčích pěti odlišných jazyků, z nichž každý je spojen s vlastními kastom (tradičními zvyky) a uměleckými tradicemi.
Ostrov Pentecost nemá přístav ani molo schopné pojmout výletní lodě; expedice kotví u pobřeží a pasažéry přepravují na pláž pomocí člunů. Sezóna Naghol, tradičního skákání ze stromů, probíhá od dubna do června a souzní s obdobím sklizně jamů — právě toto je čas, kdy většina expedic směřuje na ostrov. Mimo tuto sezónu je ostrov stále přístupný, avšak bez svého ikonického divadla. Počasí je tropické a vlhké po celý rok, přičemž suché období (květen až říjen) nabízí příjemnější podmínky. Návštěva Pentecostu je setkáním s jednou z nejpozoruhodnějších živých tradic Pacifiku — místem, kde rituál, odvaha a rytmy země zůstávají nerozlučně spjaty.