Chan May

Chan May není destinací sama o sobě, ale spíše branou — a jakou branou. Tento hlubokovodní přístav na pobřeží středního Vietnamu, chráněný zakřiveným poloostrovem, kde se pohoří Truong Son snáší do Jihočínského moře, slouží jako námořní vstupní brána do dvou z nejpoutavějších měst jihovýchodní Asie: Hue, bývalého císařského hlavního města, a Da Nang, znovuzrozené pobřežní metropole. Po staletí byla tato část pobřeží tavicím kotlem vietnamské civilizace, kde říše Čamů, císaři Nguyenů, francouzští kolonisté i američtí vojáci zanechali nesmazatelné stopy na krajině ohromující krásy a hluboké historické váhy.

Hue, třináct kilometrů od pobřeží podél legendární řeky Perfume, je perlou v koruně přístavu Chan May. Císařská citadela — rozsáhlý, opevněný komplex inspirovaný Zakázaným městem v Pekingu — byla sídlem dynastie Nguyen od roku 1802 až do roku 1945. Její částečně obnovené paláce, chrámy a slavnostní síně zůstávají jedním z nejsilnějších vietnamských památek zapsaných na seznamu světového dědictví UNESCO. Lotosové květy plují na vodním příkopu, z oltářů předků stoupá vonný kouř a Brána poledne stále vzbuzuje tiché úctyhodné ticho. Za hradbami citadely jsou rozesety královské hrobky císařů Tu Duca, Minh Manga a Khai Dinha v borových lesích podél řeky Perfume, každá z nich je mistrovským dílem krajinářské architektury a dynastických ambicí.

Kuchyně Hue je považována za nejjemnější v celém Vietnamu, dědictví královských kuchyní, které kdysi obsluhovaly císařský stůl. Bun bo Hue, pikantní polévka z hovězího masa s citronovou trávou a chilli, je městským podpisovým pokrmem a jednou z nejvýznamnějších misek polévky v celé Asii. Banh khoai, křupavá palačinka z rýžové mouky plněná krevetami a vepřovým masem, a nem lui, grilované špízy z vepřového masa s citronovou trávou zabalené do rýžového papíru s bylinkami a nakládanou zeleninou, jsou stejně nezbytné. Pro zážitek královského banketu několik restaurací v čtvrti Citadel nabízí vícedílná menu, která znovu vytvářejí pokrmy kdysi připravované pro císaře Tu Duca, servírované na talířích z lotosových listů s divadelním nádechem, jaký vietnamská haute cuisine vyžaduje.

Da Nang, hodinu jižně od Chan May podél úchvatné průjezdní cesty Hai Van Pass — jedné z nejdramatičtějších pobřežních silnic na světě — nabízí zcela odlišnou energii. Mramorové hory, pět vápencových a mramorových skalních výběžků protkávaných buddhistickými svatyněmi a kapajícími jeskyněmi, se dramaticky tyčí z pobřežní roviny. Pláž My Khe, která je pravidelně hodnocena jako jedna z nejlepších v Asii, se táhne na kilometry nedotčeného bílého písku, zatímco městský most Dragon Bridge — 666 metrů dlouhý oblouk, který o víkendech večer dýchá ohněm a vodou — se stal symbolem ambicí moderního Vietnamu. Nedaleké starobylé město Hoi An, zapsané na seznamu světového dědictví UNESCO, okouzluje svými uličkami osvětlenými lucernami, staletými obchodnickými domy a krejčovskými dílnami, které dokážou vyrobit na míru šité obleky během dvaceti čtyř hodin.

Chan May je výjimečně vybavený přístav pro výletní lodě, který vítá společnosti jako APT Cruising, Azamara, Cunard, Emerald Cruises, Oceania Cruises, Princess Cruises, Scenic River Cruises a Silversea. Přístavní zařízení jsou moderní a efektivní, s dobře organizovanými výlety, které přímo odplouvají do Hue, Da Nang a Hoi An. Nejlepší měsíce k návštěvě jsou od února do srpna, než podzimní monzun přinese silné deště do centrálního Vietnamu. Pro cestovatele přitahované k průsečíku starobylé kultury, mimořádné kuchyně a krajin, které se během jediného rána proměňují z mlhavých hor na tyrkysové moře, je Chan May nezbytnou zastávkou.