Ho Či Minovo Město

Ho Či Minovo Město — stále něžně nazývané Saigon svými obyvateli — bylo kdysi skromnou khmerskou rybářskou vesnicí, než sem ve sedmnáctém století přišli vietnamskí osadníci a francouzští kolonizátoři jej v devatenáctém století proměnili v „Paříž Východu“. Pád Saigonu 30. dubna 1975 ukončil vietnamskou válku a sjednotil zemi, avšak nezkrotná obchodní energie města přežila všechny politické otřesy. Dnes, s populací přesahující deset milionů, je ekonomickou velmocí Vietnamu, městem, kde století staré pagody spočívají mezi skleněnými věžáky a řeky motocyklů proudí po art-deco bulvárech.

Francouzské koloniální dědictví města zůstává patrné v bazilice katedrály Notre-Dame, postavené z červených cihel dovezených z Marseille v roce 1880, a v Centrální poště, jejíž klenutý železný interiér navrhla firma Gustava Eiffela. Palác sjednocení, kde severovietnamský tank prorazil brány a ukončil válku, stojí jako časová kapsle modernistické architektury 60. let. Muzeum válečných pozůstatků, nekompromisní ve svém zobrazení lidských obětí konfliktu, patří mezi nejnavštěvovanější muzea ve Vietnamu. Pro mnohé je však největším divem města prostě jeho ulice — oceán motocyklů, pouličních prodejců a neonových světel, který pulzuje od úsvitu až do pozdních nočních hodin.

Vietnamská kuchyně dosahuje svého jižního vrcholu v Ho Či Minově Městě. Phở, národní polévka z rýžových nudlí a pomalu vařeného hovězího vývaru, zde nabývá sladší a bylinkovější podoby než v Hanoji, podávaná s hojnými talíři fazolových klíčků, thajské bazalky a chilli papriček. Bánh mì — legendární bagetový sendvič plněný paštikou, studenými uzeninami, nakládanou daikon ředkví a koriandrem — je dokonalou fúzí francouzských a vietnamských tradic. Bún thịt nướng (vermicelli s grilovaným vepřovým masem), gỏi cuốn (čerstvé jarní závitky) a cơm tấm (lámaná rýže s grilovaným vepřovým kotletem) jsou nezbytnými gastronomickými zážitky. Trh Bến Thành a okolní pouliční stánky nabízejí pohlcující úvod do místní kulinářské scény.

Tunely Củ Chi, 250 kilometrů dlouhá síť podzemních chodeb používaných partyzány Viet Cong během války, leží sedmdesát kilometrů severozápadně a patří mezi nejpoutavější historická místa Vietnamu. Delta Mekongu, kde se velká řeka rozvětvuje do labyrintu kanálů, plovoucích trhů a ovocných sadů, začíná pouhých devadesát minut na jih. Chrám Cao Đài v Tây Ninh, sídlo synkretického náboženství spojujícího buddhismus, křesťanství a taoismus, je vzdálen dvě hodiny na severozápad.

Ho Či Minovo Město je významným přístavem a výchozím bodem pro plavby po jihovýchodní Asii, kde vítá lodě společností AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Emerald Cruises, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises a Viking. Oceánské lodě kotví v přístavu Phú Mỹ, asi devadesát minut od centra města, zatímco říční plavidla se vydávají po řece Mekong. Nejpříjemnější podmínky panují v období sucha od prosince do dubna.