Illuminationen auf der Donau (Ostwärts)

Umrahmt von schneebedeckten Alpen und den spiegelglatten Gewässern des Vierwaldstättersees, konzentriert sich dieses mittelalterliche Schweizer Juwel auf die Kapellbrücke aus dem 14. Jahrhundert — eine der ältesten überdachten Brücken Europas — und eine farbenfrohe Altstadt, die sich in fünf Jahrhunderten kaum verändert hat. Fahren Sie mit der Zahnradbahn zum wolkenumwobenen Pilatus, genießen Sie Älplermagronen in einer holzgetäfelten Taverne und erkunden Sie die nahegelegenen Wunder von Interlaken und Grindelwald. Spätfrühling bis frühherbst bietet die spektakulärsten Seenreflexionen und stabiles Bergwetter.

Vinh Long ist eine Stadt am Fluss im Herzen des Mekong-Deltas in Vietnam, bekannt für ihren geschäftigen schwimmenden Markt Cai Be, üppige Obstplantagen auf Flussinseln und die charakteristische Küche des Deltas. Zu den Must-dos gehören ein Besuch des schwimmenden Marktes im Morgengrauen mit einem Sampan, das Kosten von knusprigem Elefantenohrfisch, der in Reispapier gewickelt ist, und der Besuch von Obstplantagen und Kokosnussbonbon-Werkstätten. Die Trockenzeit von November bis April bietet das beste Wetter für die Erkundung des Deltas.

Umrahmt von schneebedeckten Alpen und den spiegelglatten Gewässern des Vierwaldstättersees, konzentriert sich dieses mittelalterliche Schweizer Juwel auf die Kapellbrücke aus dem 14. Jahrhundert — eine der ältesten überdachten Brücken Europas — und eine farbenfrohe Altstadt, die sich in fünf Jahrhunderten kaum verändert hat. Fahren Sie mit der Zahnradbahn zum wolkenumwobenen Pilatus, genießen Sie Älplermagronen in einer holzgetäfelten Taverne und erkunden Sie die nahegelegenen Wunder von Interlaken und Grindelwald. Spätfrühling bis frühherbst bietet die spektakulärsten Seenreflexionen und stabiles Bergwetter.

Die Melk Abbey gehört zu den theatralischsten Ausdrucksformen des Barock in ganz Europa – ein vergoldetes Kloster, das auf einem Granitvorsprung über der Donau thront, dessen kuppelgekrönte Kirche und mit Fresken geschmückte Bibliothek seit 1089, als benediktinische Mönche die Babenberger Festung ersetzten, mit gelassener Autorität über das Wachau-Tal wachen. Umberto Eco verewigte es als Inspiration für sein labyrinthartiges Kloster in "Der Name der Rose", und die 100.000 mittelalterlichen Manuskripte der Bibliothek zählen zu den herausragendsten Sammlungen des Kontinents. Nach dem Besuch der Abtei sollte man in die historische Marktstadt schlendern und die berühmten Grüner Veltliner Weine des Tals probieren. Die Wachau ist im April und Oktober am bezauberndsten.

Breisach am Rhein schmiegt sich an einen vulkanischen Hügel an der deutsch-französischen Grenze und beherrscht die Oberrhein-Überquerung, die es zu einer der umkämpftesten Städte in der europäischen Geschichte machte – eine Vergangenheit, die das romanisch-gotische Münster St. Stephan von seinen erhabenen Höhen aus gelassen überblickt. Heute herrscht Frieden, und Breisachs wahres Geschenk ist seine Lage als Tor zu drei berühmten Weinregionen: dem deutschen Kaiserstuhl, der einige der besten Spätburgunder Deutschlands produziert; dem französischen Elsass, gleich über den Rhein; und den sanften Hügeln des badischen Weinanbaugebiets im Osten. Besuchen Sie im Herbst zur Erntezeit, wenn alle drei Regionen gleichzeitig erblühen. Freiburg im Breisgau, die elegante Hauptstadt des Schwarzwalds, liegt zwanzig Minuten östlich.

Direkt gegenüber von Straßburg gelegen, bietet Kehl den Gästen von Rheinkreuzfahrten die bemerkenswerte Erfahrung, in nur fünf Minuten zu Fuß von Deutschland nach Frankreich zu gelangen — und dabei in ein mittelalterliches elsässisches Kathedralenviertel einzutauchen, dessen Tarte Flambée, Riesling-Weingüter und Fachwerkhäuser der Petite France einige der beständigsten Freuden Europas repräsentieren. Der umliegende Schwarzwald und die Elsässer Weinstraße erweitern die Entdeckung. Frühlingserblühen und Herbsternte sind die atmosphärischsten Zeiten, um diese deutsch-französische Grenzstadt zu besuchen.

Mainz ist der Ort, an dem die moderne Welt ins Leben gerufen wurde: Johannes Gutenbergs Erfindung des Buchdrucks mit beweglichen Lettern um 1440 verwandelte diese alte Stadt am Rhein in die Geburtsstätte des Informationszeitalters, ein Erbe, das im außergewöhnlichen Gutenberg-Museum gewürdigt wird, das eine der erhaltenen Originalbibeln beherbergt. Die romanische Kathedrale St. Martin, die über ein Jahrtausend ab dem Jahr 975 erbaut wurde, verankert eine charmante Altstadt mit Weinstuben und Marktplätzen, wo rheinische Rieslinge reichlich fließen. Besuchen Sie zwischen Frühling und Herbst den berühmten Mainzer Weinmarkt, der am Rhein stattfindet. Ein Tageskreuzfahrt-Hafen mit überraschender kultureller Tiefe.

Rüdesheim am Rhein, ein Juwel des UNESCO-geschützten Oberen Mittelrheintals, ist der Ort, an dem Deutschlands geschichtsträchtigster Weinstrom durch terrassierte Weinberge und mittelalterliche Burgruinen fließt. Die Fußgängerzone Drosselgasse — seit der Romantik geliebt — summt vor Weinlokalen, die die gefeierten Rieslinge der Region ausschenken, frisch und mineralisch aus den Schieferböden. Das Niederwald-Denkmal überblickt den Fluss von den Höhen, die mit der Seilbahn über die Weinberge erreicht werden. Tagesausflüge mit dem Boot erschließen Bacharach, Boppard und den legendären Lorelei-Felsen. Die Erntefeste im September verwandeln das gesamte Tal in eine gesellige Feier des Jahrgangs.

Der zweiturmige gotische Dom von Köln, sechshundert Jahre im Bau und immer noch das prägende Monument der Stadt, ist der unvermeidliche Ausgangspunkt – doch diese alte Rheinstadt belohnt Erkundungen weit über ihre ikonische Silhouette hinaus. Das Romano-Germanische Museum offenbart die römischen Grundlagen der Stadt, während das Schokoladenmuseum am Ufer eine deutlich süßere Geschichtsstunde bietet. Die berühmte Kölsch-Bierkultur Kölns gedeiht in den traditionellen Brauhäusern der Altstadt, wo eine Runde der anderen in jahrhundertealten Holzhallen folgt. Die Stadt ist das ganze Jahr über einladend, obwohl die legendären Weihnachtsmärkte (November-Dezember) Besucher aus ganz Europa anziehen.

Phnom Penh erhebt sich an der Zusammenführung der Flüsse Mekong, Tonlé Sap und Bassac mit einer Resilienz, die es zu einer der bewegendsten Hauptstädte Südostasiens macht — eine Stadt, die das "Jahr Null" der Roten Khmer überstanden hat und sich als Ort mit breiten Uferboulevards, exzellenter Khmer-Küche und einer kulturellen Energie, die sich verdient anfühlt, wieder neu entfaltet hat. Der Königspalast und die Silberpagode, die einen lebensgroßen Buddha aus Gold beherbergt, der mit 9.584 Diamanten besetzt ist, sind das architektonische Zentrum der Stadt; das Tuol-Sleng-Genozid-Museum, eine ehemalige Schule, die von den Roten Khmer in ein Gefängnis umgewandelt wurde, ist eine ernüchternde, aber essentielle Geschichte. Von November bis Februar herrscht das angenehmste Klima für ausgedehnte Erkundungen.

Der UNESCO-geschützte Grachtenring Amsterdams — ein konzentrisches Netz aus Kaufmannshäusern des 17. Jahrhunderts und gewölbten Steinbrücken — bleibt eine der am besten erhaltenen Stadtlandschaften der Goldenen Ära der westlichen Welt, die am besten mit dem Fahrrad oder dem Boot erkundet wird, in einem Tempo, das es der Stadt ermöglicht, sich langsam zu offenbaren. Die Sammlung von Rembrandt- und Vermeer-Meisterwerken im Rijksmuseum ist unverzichtbar, während das Anne Frank Haus eines der bewegendsten historischen Erlebnisse Europas bietet. Der Frühling bringt die ikonische Tulpenzeit; der Sommer füllt die Terrassen des Jordaan-Viertels. Der Flughafen Schiphol macht Amsterdam zu einem nahtlosen Tor zum gesamten europäischen Kontinent.