Eine Reise von katalanischen Küsten zur Mystik Saudi-Arabiens

An der Nordostküste Spaniens, mit Blick auf das Mittelmeer, ist Barcelona eine lebendige Hafenstadt, die mit Jahrhunderten ikonischer Kunst und Architektur gefüllt ist – Gaudí und Picasso nannten es beide ihr Zuhause – und gesäumt von sonnigen Sandstränden. Erkunden Sie die Touristenattraktionen und historischen Viertel der katalanischen Hauptstadt, den Modernisme und weltberühmte Kunstmuseen, Galerien und lokale Handwerksläden – einige davon sind Jahrhunderte alt und führen traditionelle katalanische Waren. Nachdem Sie die Sehenswürdigkeiten gesehen haben, gibt es an jeder Ecke lebhafte Tapas-Bars, in denen Sie einen Drink, einen café amb llet (Katalanisch für Espresso mit aufgeschäumter Milch) oder einen Snack genießen können, egal zu welcher Uhrzeit. Grüne Flächen für Picknicks, lange Spaziergänge und eine Auszeit vom Trubel sind über die Attraktionen Barcelonas verteilt: Es gibt Gaudís mosaikverzierten Park, ein neoklassizistisches Labyrinth im Laberint d'Horta sowie zahlreiche hohe Orte (Berge, Denkmäler und Gebäude), von denen aus die Sightseeing-Besucher die Aussicht genießen können. Eine kurze Fahrt von Barcelona mit dem Auto oder Zug erwarten Luxus-Outlets, Cava-Weingüter, ein Kloster auf dem Berggipfel und die Sandstrände der Mittelmeerküste.

Die lebendige Hauptstadt Italiens lebt in der Gegenwart, doch keine andere Stadt auf der Erde ruft ihre Vergangenheit so kraftvoll in Erinnerung. Seit über 2.500 Jahren haben Kaiser, Päpste, Künstler und gewöhnliche Bürger hier ihre Spuren hinterlassen. Archäologische Überreste aus dem antiken Rom, kunstvolle Kirchen und die Schätze des Vatikans wetteifern um Ihre Aufmerksamkeit, doch Rom ist auch ein wunderbarer Ort, um das italienisch perfektionierte il dolce far niente, die süße Kunst der Muße, zu praktizieren. Zu Ihren unvergesslichsten Erlebnissen könnte es gehören, in einem Caffè im Campo de' Fiori zu sitzen oder durch eine bezaubernde Piazza zu schlendern.

Neapel, in der Region Kampanien, ist die drittgrößte Stadt Italiens. Ihr Ruhm beruht auf der spektakulären Lage an einer der prächtigsten Buchten der Welt, im Schatten des perfekten Kegels des Vesuvs. Neben seiner schönen Umgebung überrascht Neapel mit weiteren herausragenden Attraktionen wie dem Königspalast, dem Teatro di San Carlo, dem beeindruckenden Nationalen Archäologischen Museum und dem Castel Nuovo, das aus dem 13. Jahrhundert stammt. Das zentrale Stadtgebiet lässt sich am besten zu Fuß erkunden. Die chaotischen Verkehrsbedingungen machen das Fahren in der Stadt zu einem sehr frustrierenden Erlebnis. Neapel ist ein praktischer Ausgangspunkt für Ausflüge zu beliebten Zielen wie Pompeji, Herculaneum und dem Vesuv. Die Insel Capri ist über einen 45-minütigen Hydrofoildienst erreichbar. Die Region Kampanien war vor etwa 300 Jahren von griechischen Siedlern bewohnt, lange bevor Rom gegründet wurde. Auch Pompeji war eine griechische Stadt, bevor sie im 5. Jahrhundert v. Chr. von den Römern erobert wurde. Unter den Römern blühte Pompeji auf und wurde wohlhabend. Als der Vesuv 79 n. Chr. ausbrach, wurde die Bevölkerung von 20.000 ausgelöscht, aber Dutzende von Gebäuden wurden unter Schichten von Asche bewahrt, die mehr als 20 Fuß tief waren. Die wichtigsten Funde aus Pompeji sind im Nationalen Archäologischen Museum von Neapel ausgestellt. Ein Besuch hier wird zweifellos einen Besuch im antiken Pompeji bereichern.

Messina könnte Ihr erster Anblick von Sizilien sein, und – von Ihrem MSC-Urlaubs-Kreuzfahrtschiff aus – ist es ein schöner Anblick, die glitzernde Stadt, die sich über den Hügel hinter ihrem sichelförmigen Mittelmeerhafen erstreckt. Auf einem Landausflug können Sie Messinas wichtigstes Denkmal, den Duomo, entdecken, der die Fähigkeit der Stadt verkörpert, sich aus den Trümmern ihrer letzten Katastrophe neu zu erschaffen. Es ist der Wiederaufbau einer Kathedrale aus dem zwölften Jahrhundert, die von Roger II. errichtet wurde, einer von mehreren großartigen normannischen Kirchen Siziliens, zu denen auch die prächtigen Kathedralen von Palermo und Cefalù gehören. Der abgetrennte Campanile, oder Glockenturm, des Duomo beansprucht, die größte astronomische Uhr der Welt zu sein, und zeigt jeden Tag um Mittag seine beste Vorstellung, wenn ein bronzener Löwe (Messinas antikes Emblem) ein mächtiges Brüllen über die Stadt entfesselt, das ganz schön alarmierend sein kann, wenn man nicht darauf vorbereitet ist! Nur ein Stück vom Duomo entfernt liegt der verkürzte Abschnitt der zwölften Chiesa Annunziata dei Catalani unterhalb der Pflasterebene und ist Messinas einziges erhaltenes Beispiel für den arabisch-normannischen Kirchenbau. Wenn Sie mit MSC Cruises das Mittelmeer befahren, ist der offensichtlichste Ausflug von Messina die fast zu charmante Hügelstadt Taormina, spektakulär gelegen auf einem felsigen Vorsprung zwischen dem Ionischen Meer und dem schroffen Gipfel des Ätna, dessen Gipfel mit seiner öden Lava-Wüste eine der denkwürdigsten Landschaften ist, die Italien zu bieten hat. Einst der geliebte Rückzugsort von Dichtern und Schriftstellern, ist Taormina heute das berühmteste Resort der gesamten Insel und verzaubert seine Besucher mit seinem berühmten antiken Theater, grandiosen Hotels und dem einladenden Charme einer Kleinstadt.

Ein Ort voller Mythen und Legenden, der mit einer berauschenden Mischung aus Romantik, Action, Abenteuer, Pharaonen und Pyramiden brodelt. Wählen Sie, ob Sie durch Kammern kriechen, um alte Hieroglyphen zu entdecken, den Großen Sphinx betrachten, Luxor, das Tal der Könige (und Königinnen) und die Ausstellung von Tutanchamun im G.E.M. besuchen möchten. Für ein anderes Erlebnis könnten Sie es vorziehen, in einem Wellness-Spa pure Entspannung zu genießen und später Geschichten zu teilen, während Sie elegant in einem Heißluftballon dahinschweben. Leidenschaftliche Ägyptologen werden Ihnen die Abstammung der Pharaonen erläutern, während Architekten und Ingenieure Ihnen den Bau des Suezkanals näherbringen. Kommen Sie am Abend zur Ruhe und genießen Sie die östliche Küche im kuriosen, malerischen Port Fouad, wo Auswahl und Vielfalt an der Tagesordnung sind. Ein unglaublicher globaler Kreuzweg, den Sie wirklich sehen und erleben müssen, um es zu glauben.

Ein Kanal, der das Rote Meer mit dem Mittelmeer verbindet, ist ein alter Traum. Beweise für Versuche, eine solche Wasserstraße über die Wüstenisthmus zu bauen, stammen aus der pharaonischen Ära Ägyptens und Persien unter der Herrschaft von Darius. Venezianische Doges planten, und Napoleon wünschte sich sehnlichst einen, um den Schiffen die 4.300 Seemeilen lange Umfahrung Afrikas zu ersparen. Als der 120 Meilen lange Kanal von Suez nach Port Said 1869 eröffnet wurde, erlebte die Seefahrtskarte ihre bedeutendste Veränderung in der Geschichte. Der Kanal liegt auf Meereshöhe, sodass keine Schleusen erforderlich sind. Ihr Schiff wird anderen Schiffen aller Art und Größe aus allen Ecken der Welt am Eingang in Suez begegnen, um dem einzigen nordwärts fahrenden Konvoi beizutreten, der täglich erlaubt ist. Er startet um vier Uhr morgens aus Suez, fährt mit gemächlichen 8 Knoten (um die Erosion der Ufer zu reduzieren) und passiert den ersten von zwei südwärts fahrenden Konvois im Großen Bittersee. Der zweite südwärts fahrende Konvoi verlässt später und passiert Ihr Schiff später am Bailah Bypass. Im Durchschnitt transitieren täglich etwa 97 Schiffe den Kanal. Die Sehenswürdigkeiten während des Transits tendieren zur Monotonie: das Schiff voraus und das dahinter, und ein endloser Sandstrand auf beiden Seiten, der unaufhörlich von Baggern, die entlang des Ufers stationiert sind, aufgefrischt wird und nassen Sand über den Deich pumpt. Die Stadt Ismailia mit ihrer hohen, minarettgekrönten Moschee ist eine willkommene Abwechslung, ebenso wie die zwei Brücken und eine massive Hochspannungsleitung, die den Kanal überqueren. Der Transit dauert zwischen 11 und 16 Stunden. In Port Said tritt Ihr Schiff in das Mittelmeer ein.

Ein Kanal, der das Rote Meer mit dem Mittelmeer verbindet, ist ein alter Traum. Beweise für Versuche, eine solche Wasserstraße über die Wüstenisthmus zu bauen, stammen aus der pharaonischen Ära Ägyptens und Persien unter der Herrschaft von Darius. Venezianische Doges planten, und Napoleon wünschte sich sehnlichst einen, um den Schiffen die 4.300 Seemeilen lange Umfahrung Afrikas zu ersparen. Als der 120 Meilen lange Kanal von Suez nach Port Said 1869 eröffnet wurde, erlebte die Seefahrtskarte ihre bedeutendste Veränderung in der Geschichte. Der Kanal liegt auf Meereshöhe, sodass keine Schleusen erforderlich sind. Ihr Schiff wird anderen Schiffen aller Art und Größe aus allen Ecken der Welt am Eingang in Suez begegnen, um dem einzigen nordwärts fahrenden Konvoi beizutreten, der täglich erlaubt ist. Er startet um vier Uhr morgens aus Suez, fährt mit gemächlichen 8 Knoten (um die Erosion der Ufer zu reduzieren) und passiert den ersten von zwei südwärts fahrenden Konvois im Großen Bittersee. Der zweite südwärts fahrende Konvoi verlässt später und passiert Ihr Schiff später am Bailah Bypass. Im Durchschnitt transitieren täglich etwa 97 Schiffe den Kanal. Die Sehenswürdigkeiten während des Transits tendieren zur Monotonie: das Schiff voraus und das dahinter, und ein endloser Sandstrand auf beiden Seiten, der unaufhörlich von Baggern, die entlang des Ufers stationiert sind, aufgefrischt wird und nassen Sand über den Deich pumpt. Die Stadt Ismailia mit ihrer hohen, minarettgekrönten Moschee ist eine willkommene Abwechslung, ebenso wie die zwei Brücken und eine massive Hochspannungsleitung, die den Kanal überqueren. Der Transit dauert zwischen 11 und 16 Stunden. In Port Said tritt Ihr Schiff in das Mittelmeer ein.

Tauchen Sie ein in rohe Wüstenabenteuer, glitzernde Schätze und erstklassige Riffe. Schweben Sie durch ein Farbenmeer von Korallen vor Shark Bay und erkunden Sie die Tiefen des perfekt erhaltenen Thistlegorm. Reisen Sie zum pulsierenden Herzen von Kairo zu den großen Pyramiden und der Sphinx, besuchen Sie das entspannte Blaue Lagune von Dahab oder fahren Sie mit dem Heißluftballon über das Tal der Könige. Halten Sie in Old Sharm an, um durch Souqs und beeindruckende Moscheen zu stöbern, sausen Sie durch die Wüste zu lokalen Beduinen-Dörfern, besteigen Sie den heiligen Berg Sinai und besuchen Sie das älteste noch in Betrieb befindliche Kloster der Welt. Es ist nicht nur die ganzjährige Sonneneinstrahlung, die diese wunderschöne Region erhellt.

Unwahrscheinlich in den rostrot gefärbten Felsen der jordanischen Wüste gemeißelt, fasziniert die antike Stadt Petra seit ihrer Wiederentdeckung durch Westler im Jahr 1812 die Besucher. Die Siq-Schlucht bietet einen angemessen grandiosen Empfang, indem sie einen tiefen Pfad durch Schichten feurigen Sandsteins schneidet und die Spannung aufbaut, bevor Sie zum ersten Mal die Majestät der verlorenen Stadt erblicken. Ein früher Start ist am besten, um dieses UNESCO-Weltkulturerbe zu erkunden, was Ihnen die Möglichkeit gibt, den Menschenmengen zu entkommen und die drückende Hitze zu vermeiden. Das Schatzhaus ist vielleicht das bekannteste Bauwerk Petras, das in "Indiana Jones und der letzte Kreuzzug" als mystischer Versteck des Heiligen Grals zu sehen war. Tief in den schieren Sandstein eingraviert, ist es ein dramatisches, spektakuläres Werk menschlichen Schaffens. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie die Eindrücke von Kugellöchern erkennen, die die Urne, die darauf sitzt, vernarben – abgefeuert von Beduinen, die durch Gerüchte über alten Schatz im Inneren angeheizt wurden. Petra entwickelte sich zur Hauptstadt des nabatäischen Königreichs, und die Raffinesse der in den Felsen gehauenen Gebäude des Königreichs der Rosen wird nur von dem ausgeklügelten und fortschrittlichen System zur Wassererfassung und -transport übertroffen, das seinen Durst stillte und die Mittel zur Blüte bot, trotz der abgelegenen Lage und der intensiven Sonneneinstrahlung. Achten Sie auf die zarten Wasserkanäle, die die Stadt durchziehen, während Sie sie erkunden. Hoch über der Stadt – nach einem herausfordernden Aufstieg von 800 Stufen – steht das Kloster. Es ist weniger bekannt, aber größer und – flüstern Sie es leise – vielleicht sogar beeindruckender als das Schatzhaus. Der Hohe Opferplatz ist eine noch anspruchsvollere Wanderung – mit nur gelegentlich elektrischen blauen Eidechsen, die sich von Ihren Schritten zurückziehen, während Sie aufsteigen – aber die Ausblicke auf die bemerkenswerte Stadt, die in die mächtigen Sandsteinklippen darunter eingraviert ist, werden ein Leben lang bleiben.

Die kosmopolitischste Stadt Saudi-Arabiens, Jeddah (Jiddah), ist das "Juwel" des Roten Meeres und nach der Hauptstadt Riyadh die zweitgrößte Stadt. Mitten an der Küste des Königreichs gelegen, ist Jeddah der geschäftigste Hafen des gesamten Königreichs. Neben der Funktion als wichtigster Hafen des Landes ist Jeddah der Hauptzugangspunkt für die Hunderttausenden muslimischen Pilger auf dem Weg zu den heiligen Städten Makkah (Mecca) und Madinah. Saudi-Arabien ist als Geburtsort von Mohammed bekannt und beherbergt die heiligsten Städte des Islam. Überraschenderweise ist Jeddah nach der biblischen Eva benannt. "Jadda" bedeutet "Großmutter" im Kontext von Eva, die der Legende nach in der Nähe der historischen Altstadt begraben ist. Die Altstadt von Jeddah, bekannt als Al-Balad, mit ihren schlangenförmigen Gassen, ist geprägt von jahrhundertealten mehrstöckigen Gebäuden. Die unteren Teile der Wände bestehen oft aus behauenen Steinziegeln, während die oberen Abschnitte aus Lehmziegeln mit gitterartigen Holzpfosten gebaut sind. Das Herz der Altstadt von Jeddah sind ihre Märkte. Im Zentrum steht der 700 Jahre alte Flaggenmast und eine Kanone aus dem 15. Jahrhundert, die den King Abdul Aziz Historical Square dominieren.