Keelung nach Otaru

Mit über 2.600.000 Einwohnern ist Taipeh die größte Stadt auf der Insel Taiwan und ihre Hauptstadt. Sie stellt den Dreh- und Angelpunkt des Landes dar: Hier befindet sich der Sitz der Regierung und es ist das kulturelle und kommerzielle Zentrum Taiwans. Eine MSC-Kreuzfahrt bringt Sie in dieses Kreuzungspunkt japanischer und chinesischer Kulturen, wo das Alte und das Moderne ohne Unterscheidung koexistieren. Eines der Symbole der Stadt ist der Taipei 101 Tower, benannt nach der Tatsache, dass es 101 Etagen gibt. Zunächst als Taipei World Financial Center bekannt, befindet er sich im Stadtteil Xinyi. Erreichbar bei einem MSC-Ausflug, ist dieses einzigartige Bauwerk, das 2004 erbaut wurde, bambusförmig und mit seinen 509 Metern Höhe war es 2004 das höchste Gebäude der Welt: Heute belegt es den fünften Platz; den ersten Platz hält der Burj Khalifa in Dubai. Das Chiang-Kai-shek-Gedächtnis ist ebenfalls eines der Ziele, die mit einem Ausflug erreicht werden können: Ein weißes Gebäude mit einem blauen achteckigen Dach, dessen Farben auch die Nationalflagge widerspiegeln, ist es ein Symbol für Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. Es besteht aus 89 Stufen, eine für jedes Jahr des Lebens des Führers, und ist von chinesisch gestalteten Gärten und Gebäuden umgeben, die Beispiele der taiwanesischen Kultur beherbergen. Als eines der wichtigsten Denkmäler des 20. Jahrhunderts gilt die Gedenhalle, die die Geschichte des Kopfes der nationalistischen chinesischen Regierung erzählt, die von 1950 bis 1975 an der Macht war; die Halle wurde 1980 eröffnet. Mehr als 700.000 Exponate, die 8.000 Jahre chinesischer Geschichte und Kunst vom Neolithikum bis zur Gegenwart repräsentieren, sind im National Palace Museum ausgestellt, das bei einem MSC-Ausflug besucht werden kann. Das Museum befand sich einst innerhalb der Mauern der Verbotenen Stadt in Peking. 1949 wurde es in den Stadtteil Shilin in Taipeh in das aktuelle Gebäude verlegt, nachdem die Regierung der Republik China ebenfalls verlegt wurde.

Die Raffinesse, Eleganz und jahrhundertealte Kultur Japans. Auf einer MSC Grand Voyages Kreuzfahrt können Sie die antike Schönheit der Okinawa-Inseln entdecken. Diese gehören zum Archipel der Ryūkyū, dessen Hauptstadt Naha ist. Es gibt viele Attraktionen und Denkmäler, die besucht werden können. Dazu gehören das Ryukyumura-Dorf und die UNESCO-Weltkulturerbestätte: Shikinaen Garten, wo Sie die charakteristischen Holzbauten mit roten Ziegeldächern bewundern können, die einen künstlichen See und eine Vegetation überblicken, die zur Meditation und Ruhe inspirieren. Der Friedensgedächtnispark hat eine große emotionale Wirkung: Nahe dem Ende des Zweiten Weltkriegs war Okinawa Schauplatz einer blutigen Schlacht zwischen Japan und den USA, bei der etwa 200.000 Menschen ums Leben kamen, mehr als die Hälfte davon Zivilisten. Die Einkaufs- und Restaurantstraße in Naha ist Kokusai: zwei Kilometer Bars, Cafés, Hotels und Boutiquen, wo Sie verweilen und sich bei einem Glas Awamori, einem typischen Likör von der Insel, der mit Eis serviert wird, entspannen können. Die Hauptstadt beherbergt auch das Museum des ehemaligen unterirdischen Hauptquartiers der japanischen Marine und das Okinawa Präfekturmuseum, wo Sie die Geschichte und Kultur Okinawas entdecken können. Um zu verstehen, wie die Bewohner lebten, können Sie auch das Ryukyumura-Dorf besuchen, einen kleinen Themenpark, der ein Dorf nachstellt, in dem Handwerker Töpferwaren formen, Kleidung und Decken weben und Musiker die Sanshin-Gitarre spielen. Vor dem Ostchinesischen Meer gelegen, ist die Klippe von Cape Manzamou eine wahre natürliche Skulptur, die vom Ozean geformt wurde: Ein Teil davon sieht aus wie der Rumpf eines Elefanten. Es ist unmöglich, ohne ein Foto zu gehen.

Yakushima ist eine rund geformte subtropische Insel vor der Südküste der Insel Kyushu und Teil der Präfektur Kagoshima. Ein Fünftel dieser Insel wurde 1993 zum UNESCO-Weltkulturerbe erklärt und ist von einem weitläufigen Zedernwald bedeckt, der einige der ältesten lebenden Bäume Japans beherbergt. Das Symbol von Yakushima wird Yaku-Sugi genannt, was japanische Zeder bedeutet und nur für Zedernbäume verwendet wird, die über 1.000 Jahre alt sind. Der älteste Yaku-Sugi wird auf über 7.000 Jahre geschätzt. Als subtropische Insel mit Bergen, die fast 2.000 Meter hoch sind, zieht Yakushima das ganze Jahr über viel Regen an, mit einem lokalen Sprichwort, das besagt, dass es 35 Tage im Monat regnet! Egal wie das Wetter ist, der Spaziergang im Zedernwald ist ein Erlebnis, das man auf dieser Insel nicht verpassen sollte. Aufgrund des Überflusses an Wasser und der Temperaturunterschiede in verschiedenen Höhenlagen kann man viele seltene Pflanzen sehen. Die Flora ist sehr vielfältig, von Korallenriffen bis hin zu alpinen Pflanzen.

Uwajima ist eine Stadt auf Japans Shikoku-Insel. Im Zentrum bietet das jahrhundertealte Uwajima-Schloss einen Blick auf die Stadt und die Bucht. In der Nähe hat das Date-Museum alte Rüstungen und Schriftrollen der feudalen Familie Date aus der Region. Der Taga-Schrein ist bekannt für seine Sammlung von Fruchtbarkeitssymbolen und ein Museum für Erotik. Im Südwesten hat der weitläufige Nanrakuen-Garten Pflaumen- und Kirschblüten sowie Tausende von Iris im Frühling.

Die von Laternen beleuchteten heißen Quellen von Beppu, bekannt für ihre acht brennenden "Höllen", sind eine Stadt, die schöner ist als ein Bild. Die Stadt liegt in einem besonders vulkanisch aktiven Teil Japans (daher die Fülle an heißen Quellen, oder auf Japanisch, onsens). Die Aussichtspools haben einprägsame Namen; denken Sie an Meer-Hölle, Blut-Teich-Hölle und Tornado-Hölle. Während die Namen etwas abschreckend wirken mögen, ist die Realität atemberaubend; schwefelhaltige Luft und riesige Spektren von Blau- und Rottönen, je nach Mineralisierung der Erde. Als ob die wunderschöne Farbpalette der onsen nicht genug wäre, ist Beppu auch weltberühmt für seine Sakura, oder Kirschblütenzeit. Mehr als 2.000 Kirschbäume in der Nähe der Talstation zur Bergbahn nach Mount Tsurumi bilden einen der beeindruckendsten Hanami (Blütenbetrachtung) Orte von Beppu. Wenn Sie nicht das Glück haben, während der Sakura-Zeit in der Gegend zu sein, färben von Mai bis Juni Rhododendren den Berg. Der Blick von diesem 1.375 m hohen Berg ist überaus beeindruckend und ermöglicht es Ihnen, bis zu den Kuju-Bergen, Chugoku und Shikoku zu sehen. Wenn Sie mutig genug sind, bis ganz nach oben zu klettern, sind die in den Berghang während der Heian-Zeit (794-1185) gemeißelten Stein-Buddhas eine lohnende Belohnung! Wie in vielen Teilen Japans ist die Dualität stets präsent. Modernität sitzt sehr bequem neben alten Gebäuden. Während Beppus größte Anziehungskraft zweifellos die heißen Quellen und die Thermalbäder sind, bietet das nahegelegene (10 km) Yufuin eine Fülle von Kunstmuseen, Cafés und Boutiquen, die sowohl Trendsetter als auch Stadtbewohner ansprechen.

tsukushima, auch bekannt als Miyajima, ist eine kleine Insel in der Hiroshima-Bucht im westlichen Japan. Sie ist bekannt für ihre Wälder und alten Tempel. Direkt vor der Küste ist das riesige, orangefarbene Große Torii-Tor bei Hochwasser teilweise untergetaucht. Es markiert den Eingang zum Itsukushima-Schrein, der erstmals im 12. Jahrhundert erbaut wurde. In der Nähe hat das Museum für Geschichte und Folklore kulturelle Artefakte in einem Haus eines Händlers aus dem 19. Jahrhundert.

Hiroshima bedeutet auf Japanisch "weite Insel". Die Stadt wurde im 16. Jahrhundert auf Japans größter Insel, Honshu, gegründet und entwickelte sich zu einem wichtigen Versandzentrum und Hauptstadt einer Präfektur, die über ein prächtiges Schloss verfügt. Obwohl sie während der imperialen Zeit eine wichtige Stadt in Japan war, wurde ihr Ruf in der größeren Welt in die Geschichte eingebrannt, als sie im August 1945 das Ziel des ersten Atombombenangriffs auf ein ziviles Ziel wurde. Das US-Flugzeug Enola Gay warf an diesem Morgen eine nukleare Bombe mit dem Spitznamen "Little Boy" auf die Stadt ab, wobei alles im Umkreis von zwei Kilometern obliteriert wurde und 80.000 Menschen direkt getötet wurden. Etwa 70 Prozent der Gebäude in Hiroshima wurden zerstört. Innerhalb eines Jahres hatten Verletzungen und Strahlenkrankheiten weitere 90.000 bis 116.000 Bürger getötet. Die Angriffe auf Hiroshima und das nahegelegene Nagasaki führten schnell zur Kapitulation Japans und beschleunigten effektiv das Ende des Zweiten Weltkriegs in Asien. Innerhalb weniger Jahre begann Hiroshima mit dem Wiederaufbau, und die Stadt wurde zum Mittelpunkt einer internationalen Bewegung zur Beseitigung von Atomwaffen aus zukünftigen Kriegen. Relikte ihrer Vergangenheit, wie das beeindruckende Hiroshima-Schloss und der ruhige Shukkeien-Garten, wurden wieder aufgebaut, und die Stadt unternahm den Bau eines Memorial Peace Park, der heute Besucher aus der ganzen Welt anzieht. Der Park, der ein Museum und ein Denkmal, das "Atomic Dome", beherbergt, das auf dem nächstgelegenen verbliebenen Gebäude zum Explosionsort errichtet wurde, ist ein bewegender und eindrucksvoller Pilgerort in dieser wiedergeborenen Stadt des Friedens. Ein bemerkenswertes Merkmal ist ein farbenfrohes Denkmal für Sadako Sasaki, eine junge Frau, deren letzte Wünsche für den Weltfrieden in der Geschichte "A Thousand Paper Cranes" erzählt werden.

"Ein Teppich aus kaleidoskopischen Farben, intensiven Meeresfrüchte-Aromen und urbanem Strandglück, erstreckt sich Busan über eine herrliche Naturlandschaft auf der Südostseite der koreanischen Halbinsel. Als einer der größten und geschäftigsten Häfen der Welt nennen 3,5 Millionen Menschen Südkoreas zweite Stadt ihr Zuhause, und die freundlichen Einheimischen verleihen der Stadt ihren skurrilen, unkonventionellen Charme. Ein geräumiger, verspielter und kosmopolitischer Ort, ist Busan eine lebendige, lebenswerte Stadt, umgeben von üppigen Bergen und endlosen Ozeanszenarien. Der Haedong Yonggung Tempel schmiegt sich an eine dramatische Klippe, direkt über den zerfallenden Felsen und den brechenden Wellen des Ostmeeres. Der Tempel, der auf das Jahr 1376 zurückgeht, ist mit Löwen geschmückt - jeder repräsentiert eine andere Emotion. An anderer Stelle funkeln Laternen am Nachthimmel rund um den Berg Geumjeongsan, frisch entlassen aus dem schönen Beomeosa Tempel, der im Jahr 678 n. Chr. gegründet wurde. Das Hüttendorf Gamcheon Culture Village hat eine unglaubliche Transformation durchgemacht und sich von einem Meer aus Notunterkünften für koreanische Kriegsflüchtlinge in eine farbenfrohe Explosion von Kreativität und Neugier verwandelt. Lokale Künstler wurden freigelassen, um interaktive Installationen zu schaffen, und die gesamte Gegend ist nun eine weitläufige Leinwand für Ausdruck. Verlieren Sie sich in den lebhaften Gassen mit flamingo-pinken, zitronengelben und babyblauen Fassaden in diesem einzigartigen Gebiet. Probieren Sie Bibimbap, scharfes Rindfleisch und Reis von Straßenverkäufern, bevor Sie sich an einem der besten Strände Südkoreas entspannen - dem Haeundae-Strand mit seiner bananenförmigen Sandbiegung. Metallische Wolkenkratzer bieten einen ungewöhnlichen Hintergrund für diese makellose Ausdehnung aus goldenem Sand und werden während des jährlichen Sandfestivals von aufwendigen Sandburgen und Skulpturen gespiegelt - wenn auch spontane Wasserschlachten und Feuerwerk stattfinden. Der Gwangalli-Strand ist eine weitere urbane Option und bietet spektakuläre Ausblicke auf die sich erstreckende Gwangan-Brücke - die zweitgrößte Brücke des Landes. Nachts tauchen 16.000 Glühbirnen dieses Ingenieurwunder in Farben.

Karatsu ist eine Küstenstadt auf Japans Kyushu-Insel. Das rekonstruierte Karatsu-Schloss aus dem 17. Jahrhundert bietet Ausblicke auf die Bucht. Tausende von Kiefern bilden den nahegelegenen Nijinomatsubara-Kiefernwald, der erstmals im 17. Jahrhundert gepflanzt wurde. Das Kawamura-Museum zeigt sowohl westliche als auch japanische Kunst, mit einem besonderen Fokus auf den Maler Shigeru Aoki aus dem frühen 20. Jahrhundert. Im Norden, bei Nanatsugama, befindet sich eine Reihe von Basalt-Höhlen, die vom Ozean geformt wurden.

Eine der am besten erhaltenen Städte Japans, entging Kanazawa den Kriegsschäden und Naturkatastrophen und belohnt Besucher mit einer Fülle von Architektur als wichtige Clanburgstadt vom mittleren 17. Jahrhundert bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts. Die mächtige Burg Kanazawa hat nicht unversehrt überlebt, aber ihr berühmtes Ishikawa-Tor, das Sunjikken-Langhaus und der prächtige Kenrokuen-Garten deuten auf die Pracht hin. Besonders bemerkenswert sind die erhaltenen Straßen des Higashi-Geisha-Viertels und des Samurai-Viertels. Der Tempelbereich beherbergt den Myoryuji-Tempel mit seinen versteckten Durchgängen und geheimen Türen, die ihm den Spitznamen Ninja-Tempel verleihen. Der Oyamajinja-Schrein ist eine spätere Ergänzung, sein dreigeschossiges Tor mit beeindruckenden Buntglasfenstern zeigt einen niederländischen Einfluss. Museen, die einen Besuch wert sind, sind das Kanazawa Yasue Gold Leaf Museum, mit Beispielen der Kunst und Handwerkskunst, die mit der reinen Golddekoration arbeiten, für die die Region berühmt ist. Ein weiteres Museum feiert den buddhistischen Philosophen D. T. Suzuki, der dafür bekannt ist, die Zen-Philosophie in den Westen eingeführt zu haben, sowie ein beeindruckendes 21st Century Museum of Contemporary Art. In der Nähe ist der Mt. Utatsu, der für seine drei Schreine bekannt ist.

Wenn man das Wort Akita hört, könnte man sofort an den liebenswerten Hund mit demselben Namen denken. Tatsächlich werden Besucher in Akita jedoch nicht von einem freundlichen, pelzigen Gesicht empfangen, sondern von einer wunderschönen Stadt, die sich an der Nordspitze der Insel, etwa 500 km nördlich von Tokio, befindet. Glückliche Besucher kommen zur herrlichen Sakura (Kirschblüte) und es gibt kaum einen schöneren Anblick als das elegante Eintauchen der Kirschbäume neben alten Samurai-Residenzen. Akita beherbergt auch einen 2 km langen Tunnel blühender Bäume, der entlang der Ufer des Hinokinai-Flusses verläuft, der als „einen erwachsenen Mann zu Knie zwingen und vor seiner Schönheit weinen lassen“ beschrieben wird. Wenn für Sie Japan mit Frieden und Gelassenheit gleichbedeutend ist, dann ist ein Besuch in einem der Onsen eine hervorragende Erfahrung auf Ihrer Bucket List. Busse und Taxis sind im Stadtzentrum leicht verfügbar, die Sie zu den heißen Quellen Mizusawa, Oyu und Oyasukyo bringen, die einige der schönsten Onsen des Landes sind. Zu den großartigen Sehenswürdigkeiten in Akita gehören: der Senshu-Park, auf dem ehemaligen Gelände des Kubota-Schlosses, das elegante rote Backstein-Folkloremuseum (mit Arbeiten des Blockdruckers Katsuhira Tokushi (1907-1971) und Metallarbeiten von Sekiya Shiro (1907-1994)) und das alte Familienheim der Familie Kaneko. Das Akita-Museum für Kunst wurde 2012 eröffnet und beherbergt das größte Leinwandgemälde der Welt, Events of Atika, von Foujita (1886-1968). Das Gemälde misst beeindruckende 3,65 x 20,5 m (12 x 67 ft). Das Museum hat auch viele Werke europäischer Meister wie Goya, Rubens, Rembrandt und Picasso.

Hakodate, das auf zwei Buchten blickt, ist eine Hafenstadt aus dem 19. Jahrhundert mit Holzgebäuden an steilen Straßen, einer touristischen Zone am Dock, Straßenbahnen und frischem Fisch auf jeder Speisekarte. Im historischen Stadtzentrum erhebt sich ein Berg 1.100 Fuß über der Stadt am südlichen Punkt der schmalen Halbinsel. Russen, Amerikaner, Chinesen und Europäer haben alle ihre Spuren hinterlassen; dies war einer der ersten drei japanischen Häfen, die die Meiji-Regierung 1859 für den internationalen Handel öffnete. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten rund um den Fuß des Mt. Hakodate können an einem Tag besichtigt werden, aber die Stadt wird am besten bei einem Übernachtungsaufenthalt geschätzt, um die Beleuchtung im historischen Bereich, die nächtlichen Ausblicke vom Berg oder dem Festungsturm und den Fischmarkt bei Sonnenaufgang zu genießen. Der Stadtverkehr ist leicht zu navigieren und englische Informationen sind leicht verfügbar. Abendzüge von Tokio kommen hier bei Sonnenaufgang an – perfekt für Fischmarkt-Frühstücke.

Die Hauptstadt von Hokkaido, Sapporo, ist ein Tor zur nördlichen Insel Japans mit rauen Bergen, heißen Quellen und endlosen Winterabenteuern. Fahren Sie durch den Odori-Park, eine Oase, die im Winter das weltberühmte Schneefestival, im Frühling ein Fliederfestival und im Sommer ein Bierfestival ausrichtet. Erfahren Sie mehr über die Grenzgeschichte Hokkaidos im ehemaligen Regierungsgebäude von Hokkaido, einem exquisiten Beispiel amerikanischer neobarocker Architektur aus dem Jahr 1888. Kreuzen Sie nach Sapporo, um in die japanische Kultur einzutauchen, Ihre Knochen in den dampfenden Quellen von Jozankei zu baden und sich an der berühmten herzhaften Ramen-Nudelsuppe von Sapporo zu laben, die durch salzigen Miso, eine fermentierte Sojabohnpaste, definiert wird.