Polarkreis & Britische Inseln Sammlerreise

Ihr MSC-Kreuzfahrt wird im größten Hafen der Welt, Rotterdam, anlegen, einer bodenständigen Arbeiterstadt im Herzen eines Labyrinths aus Flüssen und künstlichen Wasserwegen, die zusammen die Mündung der Flüsse Rijn (Rhein) und Maas (Maas) bilden. Nach verheerenden Schäden im Zweiten Weltkrieg hat sich Rotterdam zu einer lebhaften, kraftvollen Stadt entwickelt, die mit erstklassigen kulturellen Attraktionen gespickt ist. Ihre MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa gibt Ihnen die Möglichkeit zu sehen, dass die immense Landgewinnung nicht seinen erdigen Charakter ausgelöscht hat: seine raue Ungezwungenheit ist Teil seines Reizes, ebenso wie seine lebhaften Bars und Clubs. Zu den interessantesten Attraktionen, die Sie während Ihres Urlaubs in Holland genießen können, gehört die Kunsthal Rotterdam, das Museum für zeitgenössische Kunst, und das Boijmans van Beuningen Museum, das eine herausragende Kunstsammlung mit repräsentativen Werken fast aller bedeutendsten niederländischen Maler beherbergt: beide befinden sich in der Kulturzone der Stadt, dem Museumpark. Weitere interessante Orte, die Sie bei einem MSC-Ausflug besuchen können, sind der Oude Haven, der älteste Hafen der Stadt, der im Zweiten Weltkrieg verwüstet, aber einfühlsam umgestaltet wurde, und der Delfs Hafen, ein antiker Hafen, der die Bomben nahezu unbeschadet überstanden hat. Rotterdam kann auch mit einer Reihe erstklassiger Festivals aufwarten, darunter das vielgelobte North Sea Jazz Festival und der farbenfrohe Sommerkarneval. Die Nachkriegszeit brachte den raschen Wiederaufbau der Docks mit sich, und als riesige Containerschiffe und Öltanker die bestehenden Hafenanlagen obsolet machten, bauten die Rotterdamer umgehend einen völlig neuen Tiefseehafen, den Europoort, der sich etwa 25 km westlich der Altstadt in die Nordsee erstreckt. Der 1968 fertiggestellte Europoort kann die größten Schiffe der Welt empfangen, darunter auch die MSC-Kreuzfahrtschiffe.

Ein Besuch in Ålesund auf einer MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa bedeutet, in eine Märchenatmosphäre einzutauchen. Nach einem verheerenden Brand wurde die Stadt zu Beginn des 20. Jahrhunderts im Jugendstil wieder aufgebaut. Die Straßen von Ålesund sind gefüllt mit Türmchen, Spitzdächern und prächtigen Verzierungen, die sie wirklich einzigartig machen; wenn Sie diesen Stil mögen, sollten Sie das Jugendstilsenteret, das nationale Zentrum für Jugendstilkunst, besuchen. Sie können das Zentrum von Ålesund aus der Höhe bewundern, indem Sie die 418 Stufen hinaufsteigen, die Sie zu den panoramischen Höhen des Berges Aksla führen, mit Blick auf die umliegenden Inseln und die Sunnmøre-Alpen. Alternativ können Sie den Sukkertoppen, den "Zuckerberg", erreichen, indem Sie einen Spaziergang machen, der von Hessa, direkt über dem Hafen, wo Ihr MSC-Kreuzfahrtschiff vor Anker liegt, beginnt. Um einen genaueren Blick auf die traditionelle Architektur zu werfen, sollten Sie stattdessen die Insel Godøy besuchen, wo Sie Alnes, ein malerisches Fischerdorf, das sehr nah am Strand gebaut ist, besuchen können, wo lokale Handwerkskunst und Lebensmittel in den Höfen verkauft werden. Buchen Sie einen Ausflug zum charakteristischen Leuchtturm, von wo aus Sie einen wunderbaren Blick auf den Ozean haben. Sie können nicht behaupten, Norwegen auf einer MSC-Kreuzfahrt besucht zu haben, wenn Sie keinen Fjord besucht haben, also verpassen Sie nicht einen Ausflug zum Geirangerfjord. Aus den hohen Bergen, die ihn umgeben, stürzen wunderbare Wasserfälle wie der Brudesløret (der Schleier der Braut) und die De syv søstrene (die sieben Schwestern) oder der Storseterfossen, hinter dem Sie einen Spaziergang machen können. Und wenn Sie herausfordernde Wege mögen, könnten Sie den Ørnevegen (den Adlerpfad) hinaufsteigen, der sich in nur 11 Haarnadelkurven vom Meeresspiegel auf 620 Meter erhebt!

Trondheim, gegründet im Jahr 997 von Olaf I. von Norwegen, dem Befürworter der Christianisierung Norwegens, war über zweihundert Jahre lang die Hauptstadt des Landes und trägt ihren Namen von dem Fjord, an dessen Ufern sie errichtet wurde. Auf einer MSC-Kreuzfahrt nach Nordeuropa haben Sie die Möglichkeit, die Überreste des mittelalterlichen Zentrums der Stadt zu besuchen und das lebhafte Universitätsleben zu bewundern. Der imposante Nidarosdomen (Nidaros-Kathedrale) stammt aus dem 12. Jahrhundert und war während des gesamten Mittelalters ein Pilgerort. Es handelt sich um ein beeindruckendes gotisches Bauwerk aus grau-blauen Steinen mit einer Hauptfassade, die in minutöser Detailarbeit verziert ist, „geschützt“ auf beiden Seiten von zwei stolzen Glockentürmen. Was wir heute sehen, ist das Ergebnis einer sorgfältigen Restaurierung, die einhundert Jahre dauerte und 1970 abgeschlossen wurde. Die Gamle Bybro (die Alte Stadtbrücke), auch das Portal des Glücks genannt, wurde erbaut, um den Zugang zur Kristiansten-Festung zu ermöglichen, die auf einem Hügel liegt, von dem aus man einen herrlichen Ausblick genießen kann. Von der Brücke aus kann man auch die Bryggen sehen, die charakteristischen Handelsgebäude, die zwischen dem 18. und 19. Jahrhundert entlang der Ufer des Nidelva-Flusses errichtet wurden. Das Ringve-Museum mit seiner ständigen Ausstellung, die der Musik und den Musikinstrumenten aus aller Welt gewidmet ist, ist von besonderem Interesse. In diesen Räumen können Sie die Geschichte des Pianoforte, aber auch moderner Musikgenres wie Rock und Pop kennenlernen. Die botanischen Gärten des Museums, die das ganze Jahr über geöffnet sind, sind spektakulär. Sie beherbergen 2000 verschiedene Pflanzen: Heilkräuter, Zierblumen, immergrüne Bäume… Um einen Überblick über die Stadt zu bekommen, ist es am besten, eine Bustour zu unternehmen, während der Sie die Sehenswürdigkeiten der Stadt und die typischen fröhlich bunten Gebäude, die dem Blau des Meeres zugewandt sind, bequem im Sitzen betrachten können.

Stehen Sie an der Spitze der Welt, an der abgelegenen und wunderschönen nördlichen Grenze Europas. Beobachten Sie, wie die Sonne sanft untergeht, bevor sie scheinbar ihre Meinung ändert und schwebt, um ein glorreicher nächtlicher goldener Lichtschein über die Klippen zu werfen, die zu schäumenden Wellen abfallen. Es gibt eine ätherische, andere Weltatmosphäre an Europas nördlichstem Punkt - fühlen Sie es in der Troll-Volkskunde, die wirbelt, und in den kahlen Tundralandschaften, die sich entfalten. Im Winter badet das Nordkap in scheinbar ewiger Dunkelheit, während die Sommermonate das unaufhörliche Licht der Mitternachtssonne bringen. So weit im Norden, dass hier keine Bäume wachsen können, erzählt das Besucherzentrum die Geschichten dieser abgelegenen, kargen Landschaft und ihrer Beteiligung im Weltkrieg. In der Nähe begegnen Sie Norwegens indigenen Sami - lernen Sie die Methoden kennen, die sie verwenden, um Rentiere zu hüten, bevor Sie authentische Fischerdörfer besuchen - wo Einheimische seit Generationen dünne Königskrabben aus den eisigen Gewässern holen. Fahren Sie zur Spitze der Insel Magerøya, um das obligatorische Foto mit der skelettartigen Globusskulptur zu machen, die über die Gewässer blickt, die in Richtung Arktis strecken. Es markiert den nördlichsten Punkt Europas, volle 71 Grad nördlich. Es gibt kaum majestätischere Orte, um das Nordlicht zu beobachten, das über den Himmel tanzt, als hier, falls Sie das Glück haben. Zurück an Ihrem Ausgangspunkt, Honningsvåg, gönnen Sie sich ein wohlverdientes Getränk, um auf Ihre Kap-Abenteuer anzustoßen, oder erkunden Sie weiter mit einem Besuch bei den Millionen von Papageitauchern, die die Gjesværstappan-Klippen bewohnen. Das Dorf dient als Tor zur Arktis-Entdeckung und dem schönen Nordkapp-Plateau, einem Ziel, das alle Besucher dieser Region anzieht. Die meisten, die zum Nordkapp (Nordkap), dem nördlichsten Punkt Europas, reisen, sind auf der Suche nach einem Geschmack dieser einzigartigen, anderenweltlichen, rauen und doch zarten Landschaft. Sie werden eine unglaubliche baumlose Tundra sehen, mit zerfallenden Bergen und spärlichen Zwergpflanzen. Die subarktische Umgebung ist sehr verletzlich, also stören Sie die Pflanzen nicht. Gehen Sie nur auf markierten Wegen und entfernen Sie keine Steine, hinterlassen Sie keine Reifenspuren oder machen Sie Lagerfeuer. Da die Straßen im Winter geschlossen sind, ist der einzige Zugang von dem kleinen Fischerdorf Skarsvåg über den Sno-Cat, eine rumpelige Fahrt, die so unvergesslich ist wie die trostlose Aussicht.

Wenn Sie in Norwegen mit MSC Cruises Urlaub machen, können Sie das größte Ensemble aus Holzgebäuden nördlich von Trondheim besuchen, nur vier Kilometer vom Hafen im Zentrum von Tromsø entfernt. Eine der ersten Attraktionen, die Sie während Ihrer MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa besuchen sollten, ist Polaria. In diesem arktischen Aquarium können Sie die Fütterung der geselligen, friedlichen Bartrobben zweimal täglich beobachten und die große Vielfalt an Fischarten bewundern, die in der Barentssee und auf den Svalbard leben. Das schönste Gebäude in Tromsø ist zweifellos die Eismeerkathedrale, die 1965 erbaut wurde. Ihre prismatische Form mit Glas-Mosaiken spiegelt die Landschaft dieser abgelegenen Region Norwegens wider. Ein weiterer Ausflug während Ihrer MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa führt Sie mit der Fjellheisen-Standseilbahn auf den Gipfel des Berges über Storsteinen, um die Aussicht in 420 Metern Höhe auf die Stadt und die reizvolle Umgebung zu genießen. Hier findet man auch die nördlichsten botanischen Gärten der Welt, in denen Pflanzenarten wachsen, die aufgrund ihrer klimatischen Fragilität in keiner anderen Breite gedeihen können, wie beispielsweise der Himalaya-Blau-Mohn. Tromsø beherbergt auch die nördlichste Universität der Welt, in der Sie ein Museum finden, das Ihnen Einblicke in die Kultur und Umwelt Nordnorwegens gibt, mit besonderem Augenmerk auf die Sami, Archäologie, sakrale Kunst, Geologie und das Phänomen der Nordlichter. Das Polar-Museum hingegen zeigt den Besuchern das harte Leben der arktischen Entdecker. Es befindet sich im Dock eines alten Gebäudes, das 1830 erbaut wurde. Für diejenigen, die ein gutes Bier mögen, gibt es eine Kneipe wie die Ølhallen, die seit 1928 unverändert geblieben ist. Ein Ort, den Sie nicht verpassen sollten, ist die Lyngen, eine unglaubliche Holzkirche im Dorf Lyngseidet.

Das Fischerdasein war einst hart und brutal auf Norwegens windgepeitschten Lofoten-Inseln. Boote verließen die Stadt Leknes auf der Suche nach Kabeljau und riskierten, nie zurückzukehren, doch heute folgen Besucher einer gut ausgebauten Straße, die an kleinen Höfen unter zerklüfteten, schneebedeckten Gipfeln vorbeiführt und sich um Moore und Seen schlängelt sowie über steile Brücken führt, die eine Felsinsel nach der anderen verbinden. Im Sommer hängen Fische an hölzernen Trockenständern an jeder Ecke. Mit seinem Flughafen und dem Kreuzfahrtterminal ist Leknes auf Vestvågøya in der Mitte des Archipels das Tor zu einer Reihe geschützter Fischerdörfer mit traditionellen Häusern, die an der felsigen Küste thronen. Nur wenige Minuten die Straße hinunter, am Ende der Insel, erhebt sich der Skottinden, ein 671 Meter hoher (2.200 Fuß) Mini-Matterhorn – ein ikonisches Wahrzeichen, das den Ton für unzählige Gipfel angibt, die noch kommen werden. Mit ihren Kunstgalerien und Cafés sind Henningsvær und das größere Svolvær zwei Ziele, von denen aus Zodiacs starten, um Besucher Orcas und Seeadler näherzubringen. Überraschenderweise finden selbst Strandgänger in diesem rauen Reich Orte zum Genießen: Die Küstentemperaturen sind bemerkenswert mild, trotz der Lage nördlich des Polarkreises.

Skjolden, Norwegen – Skjolden ist der innerste Hafen Norwegens, gelegen am Kopf des längsten befahrbaren Fjords der Welt, dem Sognefjord. Die Dorfbewohnerzahl mag bei 200 liegen, aber das Terrain ist alles andere als malerisch. Erleben Sie die grandiose und unberührte Schönheit des Nordens auf Ihrer Skjolden-Kreuzfahrt. Der Breheimen Nationalpark, Heimat von drei majestätischen Gletschern und dem Feigumfossen-Wasserfall in einer idyllischen Umgebung an der Südseite des Lusterfjords, ist nur eine der landschaftlichen Attraktionen, die Sie hier finden werden. Machen Sie den kurzen Spaziergang zu den Wasserfällen oder bewundern Sie die Aussicht von der National Tourist Route auf der Nordseite des Fjords. Für den Outdoor-Typen, der eine großartige Wanderung unternehmen möchte, nehmen Sie die Rv55, eine der malerischsten Straßen Norwegens, zu den unberührten Angelgewässern des Eidsvatnet-Sees. Für noch atemberaubendere Landschaften fahren Sie ein Stück nach Norden ins Mørkridsdalen-Tal, wo üppige Berge Felder mit bunten Wildblumen und rauschenden Bächen umgeben.

Skjolden, Norwegen – Skjolden ist der innerste Hafen Norwegens, gelegen am Kopf des längsten befahrbaren Fjords der Welt, dem Sognefjord. Die Dorfbewohnerzahl mag bei 200 liegen, aber das Terrain ist alles andere als malerisch. Erleben Sie die grandiose und unberührte Schönheit des Nordens auf Ihrer Skjolden-Kreuzfahrt. Der Breheimen Nationalpark, Heimat von drei majestätischen Gletschern und dem Feigumfossen-Wasserfall in einer idyllischen Umgebung an der Südseite des Lusterfjords, ist nur eine der landschaftlichen Attraktionen, die Sie hier finden werden. Machen Sie den kurzen Spaziergang zu den Wasserfällen oder bewundern Sie die Aussicht von der National Tourist Route auf der Nordseite des Fjords. Für den Outdoor-Typen, der eine großartige Wanderung unternehmen möchte, nehmen Sie die Rv55, eine der malerischsten Straßen Norwegens, zu den unberührten Angelgewässern des Eidsvatnet-Sees. Für noch atemberaubendere Landschaften fahren Sie ein Stück nach Norden ins Mørkridsdalen-Tal, wo üppige Berge Felder mit bunten Wildblumen und rauschenden Bächen umgeben.

Lerwick, der Hafen, wo Ihr MSC-Kreuzfahrtschiff auf Ihre Rückkehr wartet, ist sehr stark im Mittelpunkt des kommerziellen Lebens der Shetlandinseln. Das ganze Jahr über ist sein geschützter Hafen belebt mit Fähren und Fischereibooten sowie spezialisierten Fahrzeugen, darunter Versorgungsschiffe für Ölplattformen, seismische Erkundungs- und Marineeinheiten aus der gesamten Nordsee. Im Sommer erwacht die Uferpromenade mit ankommenden Yachten, Kreuzfahrtschiffen, historischen Schiffen wie der restaurierten Swan und gelegentlich einem Großsegler zum Leben. Hinter dem alten Hafen liegt das kompakte Stadtzentrum, das aus einer langen Hauptstraße besteht, der mit Pflastersteinen bedeckten Commercial Street, deren schmale, gewundene Form, die einen Block von der Esplanade zurückgesetzt ist, selbst an den schlechtesten Tagen Schutz vor den Elementen bietet. Von hier aus steigen enge Gassen, die als Closses bekannt sind, nach Westen zur spätviktorianischen Neustadt an. Das nördliche Ende der Commercial Street wird von den mächtigen Mauern von Fort Charlotte markiert, das 1665 für Charles II. begonnen wurde, im August 1673 von der niederländischen Flotte niedergebrannt und in den 1780er Jahren zu Ehren der Königin von George III. repariert und benannt wurde. Exponate im Shetland Museum, in einem wunderbaren, speziell gebauten Gebäude am Wasser, umfassen Repliken eines Fundes von Pikten-Silber, das lokal gefunden wurde, den Monks Stone, der als Zeichen für die Ankunft des Christentums in Shetland gilt, und ein Stück Butter, die Steuerzahlung für den König von Norwegen, die in einem Torfmoor erhalten blieb. MSC-Kreuzfahrten in Nordeuropa bieten auch Ausflüge nach Scalloway, einst die Hauptstadt von Shetland, die jedoch im Laufe des 18. Jahrhunderts an Bedeutung verlor, während Lerwick wuchs. Heutzutage ist Scalloway ziemlich schläfrig, obwohl sein Hafen lebhaft genug ist. Die Stadt wird von der imposanten Hülle von Scalloway Castle dominiert, einem klassischen befestigten Turmhaus, das 1600 mit Zwangsarbeit vom berüchtigten Earl Patrick Stewart erbaut wurde, der im Schloss Hof hielt und sich einen Ruf für Grausamkeit und Korruption erwarb.

Die Überquerung des Ärmelkanals von Kontinentaleuropa nach Großbritannien, der erste Blick auf England ist der milchweiße Streifen Land, der als die weißen Klippen von Dover bekannt ist. Je näher Sie kommen, entfaltet sich die Küste vor Ihnen in all ihrer auffälligen Schönheit. Weiße Kreidefelsen mit Streifen aus schwarzem Feuerstein erheben sich direkt aus dem Meer auf eine Höhe von 350 Fuß (110 m). Zahlreiche archäologische Funde zeigen, dass Menschen in der Region während der Steinzeit präsent waren. Doch der erste Bericht über Dover stammt von den Römern, die seine Nähe zum Festland schätzten. Nur 21 Meilen (33 km) trennen Dover vom nächstgelegenen Punkt in Frankreich. Ein von Römern erbauter Leuchtturm in der Gegend ist die höchste noch stehende römische Struktur in Großbritannien. Die Überreste einer römischen Villa mit dem einzigen erhaltenen römischen Wandgemälde außerhalb Italiens sind ein weiteres einzigartiges Überbleibsel aus der Antike, das Dover zu etwas Besonderem macht.

Ihr MSC-Kreuzfahrt wird im größten Hafen der Welt, Rotterdam, anlegen, einer bodenständigen Arbeiterstadt im Herzen eines Labyrinths aus Flüssen und künstlichen Wasserwegen, die zusammen die Mündung der Flüsse Rijn (Rhein) und Maas (Maas) bilden. Nach verheerenden Schäden im Zweiten Weltkrieg hat sich Rotterdam zu einer lebhaften, kraftvollen Stadt entwickelt, die mit erstklassigen kulturellen Attraktionen gespickt ist. Ihre MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa gibt Ihnen die Möglichkeit zu sehen, dass die immense Landgewinnung nicht seinen erdigen Charakter ausgelöscht hat: seine raue Ungezwungenheit ist Teil seines Reizes, ebenso wie seine lebhaften Bars und Clubs. Zu den interessantesten Attraktionen, die Sie während Ihres Urlaubs in Holland genießen können, gehört die Kunsthal Rotterdam, das Museum für zeitgenössische Kunst, und das Boijmans van Beuningen Museum, das eine herausragende Kunstsammlung mit repräsentativen Werken fast aller bedeutendsten niederländischen Maler beherbergt: beide befinden sich in der Kulturzone der Stadt, dem Museumpark. Weitere interessante Orte, die Sie bei einem MSC-Ausflug besuchen können, sind der Oude Haven, der älteste Hafen der Stadt, der im Zweiten Weltkrieg verwüstet, aber einfühlsam umgestaltet wurde, und der Delfs Hafen, ein antiker Hafen, der die Bomben nahezu unbeschadet überstanden hat. Rotterdam kann auch mit einer Reihe erstklassiger Festivals aufwarten, darunter das vielgelobte North Sea Jazz Festival und der farbenfrohe Sommerkarneval. Die Nachkriegszeit brachte den raschen Wiederaufbau der Docks mit sich, und als riesige Containerschiffe und Öltanker die bestehenden Hafenanlagen obsolet machten, bauten die Rotterdamer umgehend einen völlig neuen Tiefseehafen, den Europoort, der sich etwa 25 km westlich der Altstadt in die Nordsee erstreckt. Der 1968 fertiggestellte Europoort kann die größten Schiffe der Welt empfangen, darunter auch die MSC-Kreuzfahrtschiffe.

Acht Meilen nordwestlich des Stadtzentrums von Edinburgh liegt die kleine Stadt South Queensferry, die am südlichen Ende der beiden mächtigen Forth-Brücken liegt. Wenn Sie mit MSC Cruises die Nordsee befahren, wird South Queensferry Ihr Hafen sein. Es ist eine attraktive alte Siedlung mit einer schmalen, gepflasterten Hauptstraße, die von dicht gedrängten Gebäuden gesäumt ist, von denen die meisten aus dem 17. und 18. Jahrhundert stammen. Darüber hinaus kann ein Landausflug auf Ihrer MSC Nordsee-Kreuzfahrt die Gelegenheit bieten, die schottische Hauptstadt Edinburgh zu entdecken, eine weitaus ansprechendere Stadt als London; sie ist berühmt für ihre prächtige Lage, majestätische Burg und das alte königliche Viertel Holyrood, ganz zu schweigen von einem renommierten internationalen Kunstfestival und einigen hervorragenden Museen. Die Altstadt von Edinburgh, obwohl nur etwa eine Meile lang und 400 Yards breit, stellte die gesamte Ausdehnung der Zwillingsgemeinden Edinburgh und Canongate in den ersten 650 Jahren ihrer Existenz dar, und ihr allgemeines Erscheinungsbild und Charakter bleiben unbestreitbar mittelalterlich. Die Altstadt, die die Mehrheit der bekanntesten Touristenattraktionen der Stadt enthält, ist kompakt genug, um an einem einzigen Tag erkundet zu werden, obwohl ein gründlicher Besuch etwas länger dauert. Die Geschichte von Edinburgh und tatsächlich von Schottland ist untrennbar mit seiner Burg verbunden, die die Stadt von ihrem hohen Sitz auf einem erloschenen Vulkangestein dominiert. Die unterschiedlichen Stile der Befestigungen spiegeln den Wandel ihrer Rolle von der Verteidigungszitadelle zum Nationaldenkmal wider, und heute zieht die Burg mehr Besucher an als jeder andere Ort im Land und ist immer noch eine Militärkaserne und Heimat der schottischen Kronjuwelen. Der älteste erhaltene Teil des Komplexes stammt aus dem zwölften Jahrhundert, während die jüngsten Ergänzungen aus den 1920er Jahren stammen.

Die etwa siebzig Orcadian-Inseln, abgesehen von dem rauen Felsen von Hoy, sind flach und reich an fruchtbarem Boden. Zuerst von spätsteinzeitlichen Siedlern bewohnt, gefolgt von Broch-Bauern und Pikten, wurde Orkney ab dem 15. Jahrhundert als norwegisches Königreich regiert und ging 1471 an die schottische Krone über. Kirkwall auf dem Festland ist die Hauptstadt. Die Orkney-Inseln sind politisch Teil von Großbritannien, scheinen jedoch in vielerlei Hinsicht ganz anders zu sein. Zahlreiche Ortsnamen haben nicht-englische Klänge, die die ursprüngliche Besiedlung durch Wikinger im 9. Jahrhundert widerspiegeln. Norwegische Handwerke und Traditionen sind überall offensichtlich. Diese Inseln wurden bis 1468 von Norwegen und Dänemark regiert, als ein norwegischer König sie Schottland als Mitgift für die Heiratsverbindung seiner Tochter mit König Jakob III. übergab. Neben dem nordischen Erbe gibt es zahlreiche Überreste prähistorischer Monumente wie die Stenness Standing Stones bei Finstown. Der Archipel liegt auf der gleichen Breite wie das südliche Grönland; der Golfstrom sorgt für das gemäßigte Klima der Inseln. Etwa die Hälfte der 60 Inseln ist bewohnt; die übrigen sind nur die Heimat von Robben und Seevögeln. Die meisten der Bewohner, die ihren Lebensunterhalt eher von den fruchtbaren Hügeln als vom Meer beziehen, leben auf dem Festland, der größten der Orkney-Inseln. Kirkwall, das auf dem Festland liegt, ist der Haupthafen und die Hauptstadt der Orkneys. Steilbedachte Steinhäuser säumen die Straßen, die sich um die mittelalterliche St. Magnus-Kathedrale winden. Ein Museum mit historischen Artefakten aus Orkney befindet sich im 16. Jahrhundert erbauten Tankerness House. Weitere Attraktionen auf der Insel sind Maes Howe, der Standort des am besten erhaltenen megalithischen Grabes Großbritanniens, und das steinzeitliche Dorf Skara Brae. Scapa Flow erinnert an jüngere Zeiten, als hier während beider Weltkriege die britische Marinebasis lag.

Lerwick, der Hafen, wo Ihr MSC-Kreuzfahrtschiff auf Ihre Rückkehr wartet, ist sehr stark im Mittelpunkt des kommerziellen Lebens der Shetlandinseln. Das ganze Jahr über ist sein geschützter Hafen belebt mit Fähren und Fischereibooten sowie spezialisierten Fahrzeugen, darunter Versorgungsschiffe für Ölplattformen, seismische Erkundungs- und Marineeinheiten aus der gesamten Nordsee. Im Sommer erwacht die Uferpromenade mit ankommenden Yachten, Kreuzfahrtschiffen, historischen Schiffen wie der restaurierten Swan und gelegentlich einem Großsegler zum Leben. Hinter dem alten Hafen liegt das kompakte Stadtzentrum, das aus einer langen Hauptstraße besteht, der mit Pflastersteinen bedeckten Commercial Street, deren schmale, gewundene Form, die einen Block von der Esplanade zurückgesetzt ist, selbst an den schlechtesten Tagen Schutz vor den Elementen bietet. Von hier aus steigen enge Gassen, die als Closses bekannt sind, nach Westen zur spätviktorianischen Neustadt an. Das nördliche Ende der Commercial Street wird von den mächtigen Mauern von Fort Charlotte markiert, das 1665 für Charles II. begonnen wurde, im August 1673 von der niederländischen Flotte niedergebrannt und in den 1780er Jahren zu Ehren der Königin von George III. repariert und benannt wurde. Exponate im Shetland Museum, in einem wunderbaren, speziell gebauten Gebäude am Wasser, umfassen Repliken eines Fundes von Pikten-Silber, das lokal gefunden wurde, den Monks Stone, der als Zeichen für die Ankunft des Christentums in Shetland gilt, und ein Stück Butter, die Steuerzahlung für den König von Norwegen, die in einem Torfmoor erhalten blieb. MSC-Kreuzfahrten in Nordeuropa bieten auch Ausflüge nach Scalloway, einst die Hauptstadt von Shetland, die jedoch im Laufe des 18. Jahrhunderts an Bedeutung verlor, während Lerwick wuchs. Heutzutage ist Scalloway ziemlich schläfrig, obwohl sein Hafen lebhaft genug ist. Die Stadt wird von der imposanten Hülle von Scalloway Castle dominiert, einem klassischen befestigten Turmhaus, das 1600 mit Zwangsarbeit vom berüchtigten Earl Patrick Stewart erbaut wurde, der im Schloss Hof hielt und sich einen Ruf für Grausamkeit und Korruption erwarb.

Die Isle of Skye steht ganz oben auf den Prioritäten der meisten Besucher: die Romantik von Prinz Charles Edward Stuart, bekannt als Bonnie Prince Charlie, kombiniert mit den nebligen Cuillin Hills und ihrer Nähe zum Festland tragen zu ihrer Beliebtheit bei. Heute bleibt Skye geheimnisvoll und gebirgig, eine Insel voller Sonnenuntergänge, die bis spät in die Nacht strahlend verweilen, und von schönen, sanften Nebeln. Besonders fotografiert sind die wirklich alten Crofts, von denen ein oder zwei noch bewohnt sind, mit ihren dicken Steinmauern und Strohdächern. Die Orientierung auf Skye ist einfach: Folgen Sie den einzigen Straßen, die um die Schleifen im nördlichen Teil der Insel führen, und genießen Sie die Straße, die sich entlang der Sleat-Halbinsel im Süden von Skye erstreckt, und nehmen Sie die Schleifenstraßen, die nach Norden und Süden abzweigen, wie es Ihnen gefällt. Es gibt einige Abschnitte mit einspurigen Straßen, aber keiner stellt ein Problem dar.

Killybegs bietet Seeleuten seit Jahrhunderten einen sicheren Hafen vor den tobenden Gewässern des Atlantischen Ozeans. Sein geschützter Tiefwasserhafen öffnet sich zur Donegal-Bucht und dem weiten nordöstlichen Atlantik. In der Antike bestand die Stadt aus nicht mehr als einer Ansammlung kleiner, bienenstockartiger Hütten, die "Na Cealla Beaga" genannt wurden, einem gälischen Ausdruck, von dem die Stadt ihren heutigen Namen ableitet. Heute ist Killybegs eine eng verbundene Seefahrergemeinschaft mit Irlands größter Fischereiflotte. Dieser Teil des County Donegal beherbergt auch eine Reihe traditioneller Industrien und Handwerksbetriebe, in denen Handwerker auf Teppichherstellung, Weben und Stricken spezialisiert sind. Killybegs ist von einigen der malerischsten Landschaften umgeben, die Irland zu bieten hat. Als Halt entlang der 2.500 Kilometer langen Küstenstraße, die als Wild Atlantic Way bekannt ist, gibt es mehrere atemberaubende Orte, die Sie nicht verpassen sollten, darunter die weiße, sandige Fläche des nahegelegenen Fintra Beach und die schwindelerregenden Klippen von Slieve League. Kommen Sie hierher, um die Kleinstadtatmosphäre aufzusaugen und die natürliche Schönheit zu genießen, die überall vorhanden ist.

An Ihrem MSC-Kreuzfahrthafen in Greenock, Schottland, sind Sie nur eine kurze Fahrt von Glasgow entfernt. Glasgow ist eine weitläufige postindustrielle Metropole am Ufer des Flusses Clyde. Ein lebhaftes Kreuzfahrtziel, es bietet großartige Bars, Clubs und Restaurants. Seine Museen und Galerien gehören zu den besten in Großbritannien, während die beeindruckende Architektur der Stadt den Reichtum ihrer Blütezeit im 18. und 19. Jahrhundert widerspiegelt. Am Ufer des mächtigen Flusses Clyde gelegen, hat Glasgow, die größte Stadt Schottlands, traditionell nicht den besten Ruf genossen. Doch die Stadtlandschaft wurde aufgefrischt, und viele Besucher sind von der Architektur begeistert, von langen Reihen aus Sandstein-Terrassen bis zu den fantastischen Türmen des Kelvingrove Museums. Glasgow hat einige der bestfinanzierten und einfallsreichsten Museen und Galerien in Großbritannien – darunter die herausragende Burrell Collection und die palastartige Kelvingrove Art Gallery and Museum – von denen fast alle kostenlos sind. Die Architektur Glasgows ist eine der auffälligsten im Vereinigten Königreich, von den restaurierten Lagerhäusern des 18. Jahrhunderts in der Merchant City bis zur massiven viktorianischen Pracht des George Square. Am markantesten ist das Werk des lokalen Lichtgestalts Charles Rennie Mackintosh, dessen elegantes Jugendstil-Design überall in der Stadt zu finden ist und seinen Höhepunkt in der beeindruckenden School of Art erreicht. MSC-Kreuzfahrten durch Nordeuropa bieten auch Ausflüge nach Stirling an. Stirling, das sich am Fluss Forth einige Meilen flussaufwärts von der Mündung bei Kincardine erstreckt, wirkt auf den ersten Blick wie eine kleinere Version von Edinburgh. Mit seiner hochgelegenen Burg, steilen, gepflasterten Straßen und einer gemischten Gemeinschaft aus Einheimischen, Studenten und Touristen ist es ein ansprechender Ort. Stirling war Schauplatz einiger der bedeutendsten Entwicklungen in der Evolution der schottischen Nation, wie das hohe Wallace Monument hoch auf Abbey Craig im Nordosten gedenkt.

An Ihrem MSC-Kreuzfahrthafen in Greenock, Schottland, sind Sie nur eine kurze Fahrt von Glasgow entfernt. Glasgow ist eine weitläufige postindustrielle Metropole am Ufer des Flusses Clyde. Ein lebhaftes Kreuzfahrtziel, es bietet großartige Bars, Clubs und Restaurants. Seine Museen und Galerien gehören zu den besten in Großbritannien, während die beeindruckende Architektur der Stadt den Reichtum ihrer Blütezeit im 18. und 19. Jahrhundert widerspiegelt. Am Ufer des mächtigen Flusses Clyde gelegen, hat Glasgow, die größte Stadt Schottlands, traditionell nicht den besten Ruf genossen. Doch die Stadtlandschaft wurde aufgefrischt, und viele Besucher sind von der Architektur begeistert, von langen Reihen aus Sandstein-Terrassen bis zu den fantastischen Türmen des Kelvingrove Museums. Glasgow hat einige der bestfinanzierten und einfallsreichsten Museen und Galerien in Großbritannien – darunter die herausragende Burrell Collection und die palastartige Kelvingrove Art Gallery and Museum – von denen fast alle kostenlos sind. Die Architektur Glasgows ist eine der auffälligsten im Vereinigten Königreich, von den restaurierten Lagerhäusern des 18. Jahrhunderts in der Merchant City bis zur massiven viktorianischen Pracht des George Square. Am markantesten ist das Werk des lokalen Lichtgestalts Charles Rennie Mackintosh, dessen elegantes Jugendstil-Design überall in der Stadt zu finden ist und seinen Höhepunkt in der beeindruckenden School of Art erreicht. MSC-Kreuzfahrten durch Nordeuropa bieten auch Ausflüge nach Stirling an. Stirling, das sich am Fluss Forth einige Meilen flussaufwärts von der Mündung bei Kincardine erstreckt, wirkt auf den ersten Blick wie eine kleinere Version von Edinburgh. Mit seiner hochgelegenen Burg, steilen, gepflasterten Straßen und einer gemischten Gemeinschaft aus Einheimischen, Studenten und Touristen ist es ein ansprechender Ort. Stirling war Schauplatz einiger der bedeutendsten Entwicklungen in der Evolution der schottischen Nation, wie das hohe Wallace Monument hoch auf Abbey Craig im Nordosten gedenkt.

Heute ist die Stadt Holyhead durch einen Damm, der lokal als The Cobb bekannt ist, mit der großen walisischen Insel Anglesey verbunden, doch bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war sie eine eigenständige Heilige Insel, die durch eine Brücke verbunden war. Ihr geschützter Hafen und die Lage am Irischen Meer machten sie seit der Römerzeit zu einem wichtigen Hafen. Ihre wunderschöne St. Cybi-Kirche befindet sich tatsächlich in den Überresten eines römischen dreiwändigen Forts, dem Caer Gybi, das zum Hafen hin ausgerichtet ist. Der drei Kilometer lange Wellenbrecher des Hafens ist der längste im Vereinigten Königreich und machte den Hafen zu einem entscheidenden sicheren Hafen bei schlechtem Wetter für Schiffe, die die geschäftigen Routen nach Liverpool und Lancashire befuhren. Bis zur Fertigstellung der Eisenbahnlinie von London nach Liverpool hielt Holyhead den Royal Mail-Vertrag für Dublin. Ihr Schiff legt heute an einem Kai an, der ursprünglich einem lukrativen Aluminium-Schmelzbetrieb diente, bis die Schließung einer nuklearen Anlage die Versorgung mit kostengünstiger Energie unterbrach. Ein maritimes Museum am Wasser bietet Einblicke in die lange Geschichte von Holyhead als Hafenstadt. Besucher sind im malerischen Leuchtturm South Stack willkommen, sowie im angrenzenden Naturschutzgebiet der RSPB, das Ausblicke auf die Meeresklippen und ihre zahlreichen Brutpopulationen von Puffins, Trottellummen, Basstölpeln und anderen Seevögeln sowie auf Robben, Delfine und andere Wildtiere bietet. Die Landschaft von Anglesey beherbergt auch prähistorische Dolmen, darunter die Trefignath-Begräbnisstätte, und einen nostalgischen alten walisischen Bauernhof namens Cyfellion Swtan, der charmant den traditionellen Lebensstil des ländlichen Wales bewahrt.

Die Stadt Cork erhielt 1185 von Prinz John von England ihre erste Charta und verdankt ihren Namen dem irischen Wort corcaigh, was "sumpfiger Ort" bedeutet. Die ursprüngliche Siedlung aus dem 6. Jahrhundert erstreckte sich über 13 kleine Inseln im Fluss Lee. Bedeutende Entwicklungen fanden im 17. und 18. Jahrhundert mit der Expansion des Butterhandels statt, und viele attraktive Gebäude im georgianischen Stil mit breiten Rundbogenfenstern wurden in dieser Zeit errichtet. Noch 1770 waren die heutigen Hauptstraßen von Cork – Grand Parade, Patrick Street und der South Mall – unter Wasser. Um 1800, als der Lee teilweise gestaut wurde, teilte sich der Fluss in zwei Ströme, die jetzt durch die Stadt fließen und das Hauptgeschäfts- und Handelszentrum auf einer Insel hinterlassen, ähnlich der Île de la Cité in Paris. Infolgedessen hat die Stadt eine Reihe von Brücken und Uferpromenaden, die, obwohl sie anfangs verwirrend sein können, dem Charakter des Hafens erheblich beitragen. Cork kann sehr "irisch" sein (Hurling, Gaelic Football, im Fernsehen übertragene Pflügungswettbewerbe, Musik-Pubs und Torfgeruch). Je nachdem, in welchem Teil der Stadt man sich befindet, kann Cork jedoch auch deutlich un-irisch sein – ein Ort, an dem Hippies, Schwule und Landwirte im selben Pub trinken.

Die Überquerung des Ärmelkanals von Kontinentaleuropa nach Großbritannien, der erste Blick auf England ist der milchweiße Streifen Land, der als die weißen Klippen von Dover bekannt ist. Je näher Sie kommen, entfaltet sich die Küste vor Ihnen in all ihrer auffälligen Schönheit. Weiße Kreidefelsen mit Streifen aus schwarzem Feuerstein erheben sich direkt aus dem Meer auf eine Höhe von 350 Fuß (110 m). Zahlreiche archäologische Funde zeigen, dass Menschen in der Region während der Steinzeit präsent waren. Doch der erste Bericht über Dover stammt von den Römern, die seine Nähe zum Festland schätzten. Nur 21 Meilen (33 km) trennen Dover vom nächstgelegenen Punkt in Frankreich. Ein von Römern erbauter Leuchtturm in der Gegend ist die höchste noch stehende römische Struktur in Großbritannien. Die Überreste einer römischen Villa mit dem einzigen erhaltenen römischen Wandgemälde außerhalb Italiens sind ein weiteres einzigartiges Überbleibsel aus der Antike, das Dover zu etwas Besonderem macht.

Ihr MSC-Kreuzfahrt wird im größten Hafen der Welt, Rotterdam, anlegen, einer bodenständigen Arbeiterstadt im Herzen eines Labyrinths aus Flüssen und künstlichen Wasserwegen, die zusammen die Mündung der Flüsse Rijn (Rhein) und Maas (Maas) bilden. Nach verheerenden Schäden im Zweiten Weltkrieg hat sich Rotterdam zu einer lebhaften, kraftvollen Stadt entwickelt, die mit erstklassigen kulturellen Attraktionen gespickt ist. Ihre MSC-Kreuzfahrt durch Nordeuropa gibt Ihnen die Möglichkeit zu sehen, dass die immense Landgewinnung nicht seinen erdigen Charakter ausgelöscht hat: seine raue Ungezwungenheit ist Teil seines Reizes, ebenso wie seine lebhaften Bars und Clubs. Zu den interessantesten Attraktionen, die Sie während Ihres Urlaubs in Holland genießen können, gehört die Kunsthal Rotterdam, das Museum für zeitgenössische Kunst, und das Boijmans van Beuningen Museum, das eine herausragende Kunstsammlung mit repräsentativen Werken fast aller bedeutendsten niederländischen Maler beherbergt: beide befinden sich in der Kulturzone der Stadt, dem Museumpark. Weitere interessante Orte, die Sie bei einem MSC-Ausflug besuchen können, sind der Oude Haven, der älteste Hafen der Stadt, der im Zweiten Weltkrieg verwüstet, aber einfühlsam umgestaltet wurde, und der Delfs Hafen, ein antiker Hafen, der die Bomben nahezu unbeschadet überstanden hat. Rotterdam kann auch mit einer Reihe erstklassiger Festivals aufwarten, darunter das vielgelobte North Sea Jazz Festival und der farbenfrohe Sommerkarneval. Die Nachkriegszeit brachte den raschen Wiederaufbau der Docks mit sich, und als riesige Containerschiffe und Öltanker die bestehenden Hafenanlagen obsolet machten, bauten die Rotterdamer umgehend einen völlig neuen Tiefseehafen, den Europoort, der sich etwa 25 km westlich der Altstadt in die Nordsee erstreckt. Der 1968 fertiggestellte Europoort kann die größten Schiffe der Welt empfangen, darunter auch die MSC-Kreuzfahrtschiffe.