11-Day Mediterranean Splendor: Greece, Italy & Provence

Der Hafen, der die maritime Überlegenheit der athenischen Demokratie in der Schlacht von Salamis einleitete, bleibt das maritime Herz Griechenlands – und das bequemste Tor sowohl zur Akropolis als auch zu den Ägäis-Inselketten. Genießen Sie gegrillten Dorade in einer Taverne am Hafen von Mikrolimano, besuchen Sie den außergewöhnlichen bronzenen Piraeus-Apollo und setzen Sie am Nachmittag die Segel nach Hydra oder Santorini. Von Ende April bis Juni und im September bietet die Ägäis ihre goldene und unüberfüllte Zeit.

Katakolon ist der unscheinbare Hafen, der ein außergewöhnliches Geheimnis birgt: Nur vierzehn Kilometer landeinwärts liegt das antike Olympia, die Geburtsstätte der Olympischen Spiele und einer der heiligsten Orte der Antike. Das Archäologische Museum von Olympia – das die atemberaubenden Skulpturen aus dem Tempel des Zeus beherbergt – zählt zu den besten Griechenlands, während ein Spaziergang im ursprünglichen Stadion selbst den erfahrensten Reisenden mit Staunen erfüllt. Das Dorf selbst bezaubert mit weiß getünchten Tavernen und einem entspannten Tempo, das authentisch griechisch wirkt. Katakolon ist am besten von April bis Oktober zu besuchen; der späte Frühling und der frühe Herbst bieten ideale Temperaturen für den Ausflug nach Olympia.

Sarandë ist das Juwel der ionischen Küste Albaniens, wo das UNESCO-geschützte archäologische Wunder Butrint und die unmöglich türkisfarbene Blaue-Augen-Quelle ein mediterranes Erlebnis schaffen, das Griechenland in den Schatten stellt — und das zu einem Bruchteil der Kosten. Besuchen Sie im Juni über Emerald Yacht Cruises oder Virgin Voyages sechs archäologische Stätten aus verschiedenen Zivilisationen und die aufregende mediterrane Grenze Albaniens.

Valletta, die kleinste Hauptstadt Europas, ist eine Festungsstadt von außergewöhnlicher Pracht, die in nur fünfzehn Jahren aus bloßem Kalkstein erbaut wurde, nachdem die Ritter des Heiligen Johannes die große osmanische Belagerung von 1565 zurückgeschlagen hatten — ihr strenges Renaissance-Gitter aus sonnenverwöhnten Straßen verbirgt eine Dichte an barocken Palästen, vergoldeten Oratorien und unterirdischen Luftschutzbunkern aus dem Zweiten Weltkrieg, die ihresgleichen im Mittelmeer suchen. Der Grand Harbour, umrahmt von goldenen Bastionen, die in das erstaunlich blaue Wasser eintauchen, bietet eine der dramatischsten und fotogensten Ankünfte der Welt für ankommende Schiffe. Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Temperaturen für die Erkundung dieses UNESCO-geschützten Juwels.

Stromboli ist eine aktive Vulkaninsel im Äolischen Archipel, die seit über zweitausend Jahren kontinuierlich ausbricht und sich den Spitznamen „Leuchtturm des Mittelmeers“ verdient hat. Zu den Must-dos gehören das Erleben nächtlicher Ausbrüche vom Meer aus, das Wandern zum Aussichtspunkt Sciara del Fuoco und das Probieren von salzgepressten Kapern und Malvasia-Wein auf einer Terrasse unter dem glühenden Gipfel. Von Mai bis Oktober bieten sich ruhige Meere und klare Himmel für die beste Beobachtung der Ausbrüche.

Neapel – Napoli – ist die opernhaft lebendigste Stadt Europas, eine sonnengepeitschte barocke Metropole, wo der Vesuv am Horizont brodelt und die Straßen darunter mit 2.500 Jahren kontinuierlichem menschlichen Dramas pulsieren. Das unvergessliche Museo Archeologico Nazionale beherbergt die beste Sammlung von Artefakten aus Pompeji und Herculaneum, während die Spaccanapoli, die schnurgerade Arterie, die die Stadt seit griechischer Zeit durchschneidet, eine unverfälschte Begegnung mit dem neapolitanischen Leben bietet. Ein einzelnes Stück Pizza Margherita aus einer der historischen Pizzerien im centro storico ist eine kulinarische Pilgerreise für sich. Besuchen Sie die Stadt zwischen April und Juni oder September und Oktober für Wärme, überschaubare Menschenmengen und die Stadt in ihrem goldenen Glanz.

Civitavecchia, Roms antäres maritimes Tor seit Kaiser Trajan im Jahr 106 n. Chr. seinen Hafen in Auftrag gab, ist der natürliche Prolog zur Ewigen Stadt – nur siebzig Minuten südöstlich mit dem Schnellzug. Die Renaissancefestung des Hafens, die teilweise von Michelangelo entworfen wurde, verankert eine funktionierende Uferpromenade, die seit Jahrtausenden Reisende willkommen heißt. Neben Roms unübersehbaren Monumenten sollten Sie einen Nachmittag in den Thermalbädern von Civitavecchia verbringen, die auf mineralischen Wasser basieren, die seit der Antike geschätzt werden. Frühling und Herbst bieten das ideale Gleichgewicht zwischen mildem Wetter und überschaubaren Menschenmengen für die Erkundung der vielschichtigen Geschichte der Hauptstadt.

Bonifacio ist eine dramatisch auf Klippen gelegene mittelalterliche Zitadelle an der Südküste Korsikas, wo genuesische Stadtmauern über einem fjordartigen Naturhafen im türkisfarbenen Bonifacio-Straße thronen. Besucher sollten die schwindelerregende Escalier du Roi d'Aragon hinuntersteigen, die in die Kalksteinfelsen gemeißelt ist, und einen Bootsausflug zum unberührten Lavezzi-Archipel-Naturreservat unternehmen, um erstklassiges Schnorcheln zwischen skulptierten Granitformationen zu erleben. Das ideale Zeitfenster ist im Juni oder September, wenn das mediterrane Licht am strahlendsten ist und die engen Straßen der haute ville angenehm unüberfüllt bleiben.

Villefranche-sur-Mer ist eine im 13. Jahrhundert gegründete zollfreie Hafenstadt an der französischen Riviera, wo mittelalterliche Steinpassagen und ockerfarbene Gassen zu einem der spektakulärsten Naturhäfen des Mittelmeers führen. Besucher sollten die bemalte Chapelle Saint-Pierre von Jean Cocteau und die überdachte Rue Obscure nicht verpassen, gefolgt von Socca und Bellet Rosé am Wasser. Die Stadt erstrahlt von Ende April bis Anfang Oktober in ihrem besten Licht, wenn die Bucht kobaltblau leuchtet und das Abendlicht lange genug verweilt, um ein ungestörtes Abendessen an der Plage des Marinières zu genießen.

Barcelona ist die Stadt, in der römische Geschichte, gotische Pracht und Gaudís delirierendes Modernisme in einer Mittelmeerküstenhauptstadt von erstaunlicher Energie und Schönheit aufeinandertreffen. Die Sagrada Família – seit 140 Jahren im Bau – setzt ihren kühnen Aufstieg zur Vollendung fort, während die römischen Fundamente des Gotischen Viertels und die außergewöhnliche Konzentration von Modernisme-Meisterwerken am Passeig de Gràcia Tage der Erkundung belohnen. Für ein vollständiges sinnliches Erlebnis verlieren Sie einen Nachmittag im überdachten Labyrinth des Marktes La Boqueria, bevor Sie an die Uferpromenade hinabsteigen, um katalanische Meeresfrüchte vom Feinsten zu genießen. Mai bis Juni und September bis Oktober bieten das angenehmste Wetter; die Stadt ist direkt mit Paris durch einen Nachtzug verbunden.