Philippinen, Taiwan & Japan

Eine spektakuläre Stadtlandschaft Wie Sie während Ihrer MSC Grand Voyages-Kreuzfahrt entdecken werden, ist Hongkong Island das Herz des gesamten Territoriums, sein Verwaltungs- und Geschäftszentrum sowie Standort einiger der teuersten Immobilien der Welt. Die Entwicklung konzentriert sich entlang der Nordküste der Insel, einem 6 km langen Streifen von Finanz-, Handels- und Unterhaltungsvierteln mit Blick auf den Victoria Harbour. Im Zentrum sprießen eine erstaunliche Vielzahl von Hochtechnologietürmen, im Westen begrenzt von den kleineren und traditionellen chinesischen Geschäften in Sheung Wan. Dahinter steigt das Land steil zum Peak an, wo auch immer Sie sie bekommen, die Ausblicke sind überwältigend, über die intensiv überfüllte Nordküste der Insel, über den geschäftigen Hafen zu einem niedrigeren, unspektakulären Kowloon und den grünen Gipfeln der Neuen Territorien. Der Man Mo Tempel ist einer der ältesten in Hongkong und wartet darauf, während eines Ausflugs auf einer MSC Grand Voyages-Kreuzfahrt entdeckt zu werden. Er stammt aus den 1840er Jahren und wurde ursprünglich als karitative Einrichtung gegründet; das zentrale Atrium darüber ist mit großen spiralförmigen Räucherspiralen geschmückt, die von der Decke hängen und den Innenraum mit scharfen, aromatischen Rauch füllen. Zurück entlang des Hafens und weiter nach Osten durch Wan Chai und Causeway Bay verschiebt sich der Schwerpunkt von Finanzen zu Essen, Trinken und Einkaufen. Die Südseite von Hongkong Island erstreckt sich in einer Reihe von hängenden Halbinseln und Inselchen ins Meer. Die Attraktionen hier sind separate Städte wie Aberdeen und Stanley, die ihren eigenen Charakter haben, sowie Strände, von denen der beste die kleine Außenstelle Shek O überblickt. Östlich der Aberdeen-Expressway bildet Causeway Bay ein Gewirr lebhafter, brodelnder Straßen, die mit Restaurants, Unterkünften und Einkaufszentren gefüllt sind, wobei der östliche Teil von Victoria Park dominiert wird, einem weitläufigen, offenen Raum mit schattigen Wegen, Schwimmbädern und anderen Sporteinrichtungen.

Heimat eines neuen Weltwunders - der erstaunlichen unterirdischen Fluss, der in der Nähe fließt - verspricht die Hauptstadt von Palawan einen unermüdlichen Angriff auf natürliche Pracht. Gegründet von den Spaniern im Jahr 1872, ist Puerto Princesa eines der größten Zentren der Philippinen - aber die Grüne Stadt ist auch eine der geräumigsten und üppigsten des Landes. Ob es die innovativen Umweltcredentials sind oder die dichte Vegetation, die an malerischen Kalksteinfelsen haftet, Puerto Princesa heißt Sie willkommen in einer reichen, grünen und erstaunlich schönen Ecke der Welt. Weniger anzeigen Der unterirdische Fluss mit leuchtend smaragdgrünem Wasser schneidet in den Kalkstein und fließt fünf Meilen durch dunkle Dunkelheit, umgeben von dunklen Stalaktiten und aufwendigen natürlichen Felsenskulpturen. Ein unterirdisches Wunder, segeln Sie mit einem Kanu in die Höhle, um dieses UNESCO-Weltkulturerbe aus erster Hand zu erleben und ein klaffendes Inneres zu erkunden, wo Fledermäuse über Ihnen fliegen. Die Landschaft ist ebenso beeindruckend über der Erde, mit tropischen Stränden und von Regenwald umhüllten Wasserfällen in der Nähe. Reisen Sie zwischen attraktiven Buchten und Inseln, die von vielfältiger Flora belebt sind, sowie von frei umherwandernden Affen und Waranen. Inselhüpfen Sie zu den atemberaubenden Sandinseln, die das türkisfarbene Wasser der Honda Bay durchziehen, um charaktervolle Idylle zu erkunden, die zum Schnorcheln einladen, umgeben von Meerwasser, das mit Seesternen gefüllt ist. Puerto Princesa selbst ist mit kulturellen und historischen Stätten übersät - einschließlich der erschütternden Geschichte des Zweiten Weltkriegs am Plaza Cuartel, wo ein Massaker an amerikanischen Soldaten stattfand. An anderer Stelle können Sie die zum Nachdenken anregende Iwahig-Gefängnis- und Strafkolonie besuchen - die darauf abzielt, Gefangene durch Landwirtschaft und landwirtschaftliche Praktiken zu reformieren. Gehen Sie zur Baywalk, um einige lokale Speisen zu probieren und die palmengesäumte Uferatmosphäre aufzusaugen.

Little more than a dot off the northwestern tip of Panay, Boracay is the Philippines' trophy beach. It offers an intoxicating mix of sun, sand and fun with hotels, restaurants and shops dotted along the beach. If you wish, you can visit popular White Beach or drive to Bulabog Beach as it is wilder and windier and a favorite windsurfing spot. Yet another option: relax on the serene and quiet beach of Puka in the north.

Entdecken Sie die Hauptstadt der Philippinen, die Perle des Orientmeeres. Ihre MSC-Kreuzfahrt bringt Sie in die Welt von Manila. Die Stadt liegt am Südchinesischen Meer auf der Insel Luzón, der größten des Archipels. Zwölf Millionen Menschen leben in dieser bunten, aber chaotischen Metropole. Ihre Ursprünge lassen sich bis ins 16. Jahrhundert zurückverfolgen, als May Nilad, eine muslimische Kolonie, am Ufer des Pasig-Flusses entstand. Nach der Ankunft der Amerikaner im Jahr 1898 wuchs die Stadt zu einer der wichtigsten Städte Asiens. Heute ist Manila ein wirtschaftliches und kulturelles Zentrum und muss – wie viele große Städte – mit Überbevölkerung, Kriminalität und Armut umgehen. Hier koexistieren Vergangenheit und Gegenwart nahtlos. Ein Ausflug führt Sie zu Fort Santiago, einer alten spanischen Festung in der Zitadelle von Intramuros, die 1571 erbaut wurde. 1945 wurde sie im Kampf um Manila fast vollständig dem Erdboden gleichgemacht. Heute ist es ein historischer Park und ein Ort des Gebets, zum Gedenken an die philippinischen Opfer während der japanischen Besatzung im Zweiten Weltkrieg. Die Stadt Tagaytay liegt etwa 60 Kilometer von Manila entfernt und kann mit einem Ausflug besucht werden. Es ist nicht das, was Sie sich vorstellen, wenn Sie an eine philippinische Stadt denken: Vergessen Sie den Verkehr in Manila und genießen Sie die wunderbare Grünfläche und den Frieden dieser Stadt, die vom massiven Taal-Vulkan dominiert wird – dem zweitaktivsten Vulkan der Philippinen – mit seinem grünen Kratersee. Tauchen Sie ein in die Geschichte von Corregidor: Sie können einen Ausflug zum letzten Bollwerk der alliierten philippinischen und US-Truppen während des Zweiten Weltkriegs unternehmen. Corregidor wurde 1942 von den Japanern erobert und 1944 von den Amerikanern befreit.

Geschmückt mit riesigen öffentlichen Kunstwerken und pulsierenden Nachtmärkten ist Kaohsiung die perfekte Einführung in das energiegeladene Taiwan. Der geschäftige Hafen der drittgrößten Stadt des Landes hat hier ein schnelles Wachstum gefördert, und obwohl es in großem Maßstab ist, hat Kaohsiung breite und luftige Boulevards – durchsetzt mit Parks, in denen Brunnen Wasser hoch in den Himmel spritzen. Gefüllt mit kulturellem Glanz – Sie können schwindelerregende Tempel besuchen, die von sanft leuchtenden Laternen erhellt werden, und exotische Straßenküchen probieren, während Sie sich in diese Stadt verlieben, die vom Love River durchzogen wird. Die lebhaft gefärbten Drachen- und Tigerpagoden ragen über die blühenden Blumen des Lotussees empor und versprechen den Besuchern Glück – vorausgesetzt, sie betreten durch den Mund des Drachen und verlassen ihn durch den Tiger. Das Glück tritt sofort ein, wenn Sie auftauchen und den Zickzackweg sehen, der zum Pei Chi Pavillon führt. Reihen von langen Angelruten lehnen über die Mauern der Cijin-Insel, während die Früchte des Ozeans inmitten einer sensorischen Überflutung von Neonlichtern und Menschenmengen im Liuhe Nachtmarkt serviert werden. Probieren Sie Meeresschnecken und Hummer, bevor Sie sich mit etwas Shaved Ice - aromatisiert mit einem süßen Bananengeschmack - von der Hitze Taiwans abkühlen. Der Central Park ist eine grüne und geräumige Flucht im Herzen von Kaohsiung, während Primaten durch die luftigen, bewaldeten Bergpfade des Shou-Shan-Berges hinter der Stadt flitzen. An anderer Stelle können Sie den kurzen Ausflug aus der Stadt zum Fo Guang Shan Kloster machen, wo eine Gruppe von acht Pagoden Sie auf den Weg zum riesigen Buddha führt, der auf dem auffälligen Tempel glänzt.

Mit über 2.600.000 Einwohnern ist Taipeh die größte Stadt auf der Insel Taiwan und ihre Hauptstadt. Sie stellt den Dreh- und Angelpunkt des Landes dar: Hier befindet sich der Sitz der Regierung und es ist das kulturelle und kommerzielle Zentrum Taiwans. Eine MSC-Kreuzfahrt bringt Sie in dieses Kreuzungspunkt japanischer und chinesischer Kulturen, wo das Alte und das Moderne ohne Unterscheidung koexistieren. Eines der Symbole der Stadt ist der Taipei 101 Tower, benannt nach der Tatsache, dass es 101 Etagen gibt. Zunächst als Taipei World Financial Center bekannt, befindet er sich im Stadtteil Xinyi. Erreichbar bei einem MSC-Ausflug, ist dieses einzigartige Bauwerk, das 2004 erbaut wurde, bambusförmig und mit seinen 509 Metern Höhe war es 2004 das höchste Gebäude der Welt: Heute belegt es den fünften Platz; den ersten Platz hält der Burj Khalifa in Dubai. Das Chiang-Kai-shek-Gedächtnis ist ebenfalls eines der Ziele, die mit einem Ausflug erreicht werden können: Ein weißes Gebäude mit einem blauen achteckigen Dach, dessen Farben auch die Nationalflagge widerspiegeln, ist es ein Symbol für Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. Es besteht aus 89 Stufen, eine für jedes Jahr des Lebens des Führers, und ist von chinesisch gestalteten Gärten und Gebäuden umgeben, die Beispiele der taiwanesischen Kultur beherbergen. Als eines der wichtigsten Denkmäler des 20. Jahrhunderts gilt die Gedenhalle, die die Geschichte des Kopfes der nationalistischen chinesischen Regierung erzählt, die von 1950 bis 1975 an der Macht war; die Halle wurde 1980 eröffnet. Mehr als 700.000 Exponate, die 8.000 Jahre chinesischer Geschichte und Kunst vom Neolithikum bis zur Gegenwart repräsentieren, sind im National Palace Museum ausgestellt, das bei einem MSC-Ausflug besucht werden kann. Das Museum befand sich einst innerhalb der Mauern der Verbotenen Stadt in Peking. 1949 wurde es in den Stadtteil Shilin in Taipeh in das aktuelle Gebäude verlegt, nachdem die Regierung der Republik China ebenfalls verlegt wurde.

Sprich eine Weile mit den Japanern über die Japaner, und du wirst das Wort shimagunikonjo hören. Die Aufschlüsselung ist einfach: shima – Insel; guni – Nation; konjo – Bewusstsein. In einem Wort bedeutet es den festen Glauben, dass Menschen, die auf Inseln leben, anders sind als Menschen, die auf Kontinenten leben, und jeder, der beides erlebt hat, wird wahrscheinlich zustimmen. Die amerikanische Kultur mag jetzt den stärksten Einfluss in Japan haben, aber die Japaner werden die Motivationen der Briten viel besser verstehen. Inseln erfordern eine andere Denkweise als Kontinente. Inseln erfordern Manieren. Aber was, wenn deine Insel nie Teil einer anderen Gruppe von Inseln sein sollte? Das ist das, was mit der heutigen Präfektur Okinawa passiert ist. Die Menschen, die immer dort waren, sind Okinawaner, eines der gesündesten und langlebigsten Völker der Erde. Aber jetzt sind sie Teil Japans und werden von den Japanern ernsthaft überzahlt. (Und sie sind überhaupt nicht glücklich darüber, dass die japanischen Eindringlinge so viel von ihrem Land an US-Militärbasen abgegeben haben.) Anzeichen der okinawanischen Kultur können subtil sein, sind aber leichter in abgelegeneren Inseln der Kette zu erkennen, wie Ishigaki. Traditionelle Gebäude sind eine Mischung aus chinesischen und japanischen Einflüssen. Auf den Märkten findest du fu chanpuru (ein okinawanisches Pfannengericht) und Vollkorn-Soba, die die Japaner nicht anfassen werden. Der ryuso-Robe hält trotz überfüllter Kimono-Geschäfte durch. Die wenigen verbliebenen Menschen, die Uchinaguchi sprechen, beten für eine Bewegung wie die hawaiianische Renaissance, um die Kultur zurückzubringen. Der Wendepunkt ist nah. Eine Reise nach Ishigaki jetzt ist entweder der Beginn oder das Ende.

Die Raffinesse, Eleganz und jahrhundertealte Kultur Japans. Auf einer MSC Grand Voyages Kreuzfahrt können Sie die antike Schönheit der Okinawa-Inseln entdecken. Diese gehören zum Archipel der Ryūkyū, dessen Hauptstadt Naha ist. Es gibt viele Attraktionen und Denkmäler, die besucht werden können. Dazu gehören das Ryukyumura-Dorf und die UNESCO-Weltkulturerbestätte: Shikinaen Garten, wo Sie die charakteristischen Holzbauten mit roten Ziegeldächern bewundern können, die einen künstlichen See und eine Vegetation überblicken, die zur Meditation und Ruhe inspirieren. Der Friedensgedächtnispark hat eine große emotionale Wirkung: Nahe dem Ende des Zweiten Weltkriegs war Okinawa Schauplatz einer blutigen Schlacht zwischen Japan und den USA, bei der etwa 200.000 Menschen ums Leben kamen, mehr als die Hälfte davon Zivilisten. Die Einkaufs- und Restaurantstraße in Naha ist Kokusai: zwei Kilometer Bars, Cafés, Hotels und Boutiquen, wo Sie verweilen und sich bei einem Glas Awamori, einem typischen Likör von der Insel, der mit Eis serviert wird, entspannen können. Die Hauptstadt beherbergt auch das Museum des ehemaligen unterirdischen Hauptquartiers der japanischen Marine und das Okinawa Präfekturmuseum, wo Sie die Geschichte und Kultur Okinawas entdecken können. Um zu verstehen, wie die Bewohner lebten, können Sie auch das Ryukyumura-Dorf besuchen, einen kleinen Themenpark, der ein Dorf nachstellt, in dem Handwerker Töpferwaren formen, Kleidung und Decken weben und Musiker die Sanshin-Gitarre spielen. Vor dem Ostchinesischen Meer gelegen, ist die Klippe von Cape Manzamou eine wahre natürliche Skulptur, die vom Ozean geformt wurde: Ein Teil davon sieht aus wie der Rumpf eines Elefanten. Es ist unmöglich, ohne ein Foto zu gehen.

Japans drittgrößte Stadt hat ihre Fesseln abgelegt und ist aus den Schatten getreten, um den Himmel mit grellen Neonlichtern und einer überlebensgroßen Perspektive zu erhellen. Riesige Oktopusse klammern sich an Gebäude und geschäftige Restaurants ziehen die Menschenmengen in diesen großartigen und grellen Ort, der Japan in seiner freundlichsten, extrovertiertesten und geschmackvollsten Form zeigt. Tauchen Sie also kopfüber ein, um einen allumfassenden sinnlichen Angriff von köstlichem Essen, Einkaufs-Kathedralen und glitzernden Tempeln zu erleben. Die Dotombori-Brücke badet im mehrfarbigen, juwelenartigen Licht der mit Schildern bedeckten Gebäude, und die Neonlichter tanzen auf den Wassern des Kanals darunter. Osaka ist als die Küche der Nation bekannt, und der Kuromon Ichiba Markt dient seit fast 200 Jahren als Ort, um sich zu stärken. Voller Straßenstände - probieren Sie Kugelfisch, herzhafte Okonomiyaki-Pfannkuchen oder Oktopus mit Ingwer- und Zwiebelgeschmack, unter dem endlosen Fest exotischer Aromen. Die Burg Osaka ist ein weiteres Wahrzeichen der Stadt, die im 16. Jahrhundert von Toyotomi Hideyoshi erbaut wurde. Ein modernes Museum wartet nun im Inneren, wo Sie mehr über die Geschichte des Landes erfahren können und warum diese Burg ein Symbol für die Einheit Japans ist. Vergessen Sie nicht, den Aufzug zur Aussichtsplattform zu nehmen, um einen Panoramablick über das weitläufige Osaka zu genießen. Ein farbenfroher Park umschließt die Burg und blüht während der Saison mit einem Ozean von blassrosa Kirschblüten - die eleganten schwarzen Terrassen, die aus dem rosa Dunst darunter aufsteigen, sind eine der verlockendsten Visionen Osakas. Kyotos friedliche kulturelle Schätze und Tempel sind ebenfalls nur eine kurze Fahrt mit Japans eleganten Zügen entfernt, falls Sie weiter erkunden möchten.

Lichter, Sushi, Manga! Weitläufig, hektisch und endlos faszinierend, ist Japans Hauptstadt eine Stadt der Kontraste. Schreine und Gärten sind Oasen der Ruhe zwischen berüchtigt überfüllten Straßen und hoch aufragenden Bürogebäuden. Familiengeführte Nudelhäuser teilen sich den Straßenraum mit westlichen Kettenrestaurants und exquisitem Fine Dining. Beim Einkaufen findet man schöne Volkskunst sowie die neuesten Elektronikartikel. Und das Nachtleben beginnt mit Karaoke oder Sake und setzt sich in Techno-Clubs und mehr fort. Egal, ob Sie das Traditionelle oder das Cutting Edge suchen, Tokio wird es bieten.