Marseille, Genua, Livorno, Civitavecchia

Marseille, gegründet von griechischen Seeleuten im Jahr 600 v. Chr., ist Frankreichs älteste und lebendigste Stadt — ein Mittelmeerhafen, wo der Fang jeden Morgen unter der goldenen Madonna von Notre-Dame de la Garde, die über der Stadt auf ihrer Basilika glänzt, von den Decks der Fischerboote verkauft wird. Die Bouillabaisse, die in Hafenrestaurants wie Chez Fonfon serviert wird, ist nicht nur ein Gericht, sondern ein Ritus, dessen mit Safran gefärbte Brühe Marseille mit seinen hellen Wurzeln verbindet. Erkunden Sie den dramatischen Nationalpark Calanques, ein Küstenlabyrinth aus türkisfarbenen Buchten südlich der Stadt. Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten.

La Superba – 'die Stolze' – verdankt ihren Namen als eine der vier großen Seerepubliken des mittelalterlichen Italiens, und Genuas zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Palazzi dei Rolli, einige der schönsten Renaissance- und Barockpaläste Europas, verkünden immer noch mit großartiger Autorität die historischen Ambitionen der Stadt. Renzo Pianos revitalisierter alter Hafen führt ein modernes Kapitel neben den mittelalterlichen Carruggi, den labyrinthartigen Gassen, in denen der wahre Charakter der Stadt lebendig wird: Ligurische Focaccia direkt aus dem Holzofen, Pesto nach alten Rezepten gemahlen und Farinata – Kichererbsenfladen – seit dem zwölften Jahrhundert auf Marmorplatten serviert. Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Bedingungen, um diese unterschätzte Stadt zu erkunden.

Livorno, eigens im späten sechzehnten Jahrhundert als Medici-Utopie erbaut, wurde von Anfang an als eine Stadt ohne Diskriminierung konzipiert — die Gründungsgesetze Leggi Livornine gewährten Juden, Christen, Muslimen und Händlern jeder Nation gleiche Rechte und machten es zu einer der kosmopolitischsten Städte im Europa der Renaissance. Heute spiegeln die venezianischen Kanäle des Viertels Venezia Nuova farbenfrohe Paläste mit einem deutlich verblassten Glamour wider, während die Fischstände des Mercato Centrale die Zutaten für cacciucco — einen robusten Livornese-Brodetto aus fünf Meeresfrüchten — präsentieren, die diese Hafenstadt zu einem Pilgerort für ernsthafte Feinschmecker machen. Tagesausflüge nach Pisa und Lucca sind von hier aus mühelos. Die Saison läuft von April bis Oktober.

Civitavecchia, Roms antäres maritimes Tor seit Kaiser Trajan im Jahr 106 n. Chr. seinen Hafen in Auftrag gab, ist der natürliche Prolog zur Ewigen Stadt – nur siebzig Minuten südöstlich mit dem Schnellzug. Die Renaissancefestung des Hafens, die teilweise von Michelangelo entworfen wurde, verankert eine funktionierende Uferpromenade, die seit Jahrtausenden Reisende willkommen heißt. Neben Roms unübersehbaren Monumenten sollten Sie einen Nachmittag in den Thermalbädern von Civitavecchia verbringen, die auf mineralischen Wasser basieren, die seit der Antike geschätzt werden. Frühling und Herbst bieten das ideale Gleichgewicht zwischen mildem Wetter und überschaubaren Menschenmengen für die Erkundung der vielschichtigen Geschichte der Hauptstadt.