MSC Grand Voyages ab Southampton

Southampton, Englands geschichtsträchtige Hauptstadt der Ozeanliner an der Südküste, trägt eine unauslöschliche maritime Identität – dies ist der Hafen, von dem die Titanic abfuhr und von dem die Queen Mary 2 noch heute in Pracht segelt. Das mittelalterliche Bargate und die Stadtmauern zeugen von einer Geschichte, die bis in die römische Zeit zurückreicht, während das SeaCity Museum die Geschichte der großen Liner mit bewegender Intimität erzählt. Tagesausflüge führen zur prächtigen Kathedrale von Winchester, zu den ehrwürdigen Räumen von Beaulieu und in die urzeitliche Wildnis des New Forest – wo alte Ponys noch frei umherstreifen. Frühling und Sommer bieten die angenehmsten Bedingungen für die Erkundung der Region.

La Coruña, das atlantische Tor zur grünen Region Galicien in Spanien, beherbergt den Herkulesturm — den ältesten funktionierenden römischen Leuchtturm der Welt und ein UNESCO-Weltkulturerbe — sowie eine Uferpromenade mit leuchtenden Glasgalerien, die es in Europa sonst nirgends gibt. Besucher sollten es sich nicht entgehen lassen, Pulpo á feira und wilde Percebes auf den lokalen Märkten zu probieren, sowie die kurze Reise nach Santiago de Compostela entlang des Camino zu unternehmen. Spätfrühling bis frühherbst bietet das mildeste Wetter, wobei der September warme Tage, goldenes Licht und weniger Menschenmengen in den Granitstraßen der Ciudad Vieja bietet.

Cádiz, gegründet von phönizischen Händlern um 1100 v. Chr. und ein starker Anwärter auf die älteste kontinuierlich bewohnte Stadt Westeuropas, ragt auf einer schmalen Halbinsel in den Atlantik, wo honigfarbene Stadtmauern unwahrscheinliche Ausblicke auf den offenen Ozean bieten und die Sonne direkt ins Meer sinkt. Das alte Viertel ist ein berauschendes Labyrinth aus barocken Kirchen, versteckten Plätzen und Karnevalsgeist — der jährliche Karneval im Februar in Cádiz ist der wildeste und satirisch schärfste in Spanien — während die Tapas-Kultur hier, die sich auf frische Atlantik-Meeresfrüchte konzentriert, die mit andalusischer Einfachheit zubereitet werden, die spanische Küche in ihrer elementarsten und freudigsten Form repräsentiert. Besuchen Sie Cádiz im Februar zum Karneval oder im Frühling für sanfte Atlantikbrisen. Sevilla ist neunzig Minuten landeinwärts mit dem Bus oder Zug.

Málaga destilliert dreitausend Jahre mediterraner Zivilisation in eine der faszinierendsten Hafenstädte Andalusiens, wo die maurische Alcazaba-Festung einen modernen Uferbereich mit eleganten Promenaden und sonnenverwöhnten Café-Terrassen überblickt. Verlassen Sie die Stadt nicht, ohne das Museo Picasso zu besuchen — der Künstler wurde hier 1881 geboren — und zum ruinösen Castillo de Gibralfaro aufzusteigen, um an klaren Tagen einen Panoramablick auf die Rif-Berge Marokkos zu genießen. Malagueta-Sardellen, in Olivenöl frittiert, und der süße, mit Pedro Ximénez versetzte Dessertwein sind die prägendsten Genüsse der Stadt. Die Übergangsmonate April, Mai und Oktober bieten die perfekte mediterrane Wärme.

Alicante, eine historische Hafenstadt an Spaniens Costa Blanca, fasziniert Besucher mit ihrer reichen Geschichte, atemberaubenden Architektur und lebendigen kulinarischen Szene. Zu den Must-Do-Erlebnissen gehören das Genießen traditioneller Paella am Meer und das Erkunden des geschäftigen Mercado Central. Die beste Zeit für einen Besuch ist im Frühling oder frühen Herbst, wenn das Wetter angenehm warm ist und die Stadt mit Festlichkeiten lebendig wird.

Palma de Mallorca präsentiert sich mit einer der spektakulärsten gotischen Kathedralen der Welt – La Seu, deren honigfarbene Sandsteinstützen direkt aus der Bucht emporragen, deren Innenraum von Antoni Gaudí verändert wurde und die über das größte gotische Rosenfenster der Welt verfügt. Die Altstadt dahinter ist ein Viertel mit arabischen Bädern, Renaissancepalästen, die in Boutique-Hotels umgewandelt wurden, und dem Passeig del Born – einer von Platanen beschatteten Promenade, wo das Leben der Balearen mit unaufgeregter Anmut verläuft. Die lokale Ensaimada und frische Sobrasada-Wurst von den schwarzen Schweinen der Insel sind essentielle Frühstücksrituale. Besuchen Sie die Stadt im Mai, Juni oder September: warm, strahlend und deutlich ruhiger als im Juli und August.

Marseille, gegründet von griechischen Seeleuten im Jahr 600 v. Chr., ist Frankreichs älteste und lebendigste Stadt — ein Mittelmeerhafen, wo der Fang jeden Morgen unter der goldenen Madonna von Notre-Dame de la Garde, die über der Stadt auf ihrer Basilika glänzt, von den Decks der Fischerboote verkauft wird. Die Bouillabaisse, die in Hafenrestaurants wie Chez Fonfon serviert wird, ist nicht nur ein Gericht, sondern ein Ritus, dessen mit Safran gefärbte Brühe Marseille mit seinen hellen Wurzeln verbindet. Erkunden Sie den dramatischen Nationalpark Calanques, ein Küstenlabyrinth aus türkisfarbenen Buchten südlich der Stadt. Frühling und Herbst sind die besten Jahreszeiten.

Barcelona ist die Stadt, in der römische Geschichte, gotische Pracht und Gaudís delirierendes Modernisme in einer Mittelmeerküstenhauptstadt von erstaunlicher Energie und Schönheit aufeinandertreffen. Die Sagrada Família – seit 140 Jahren im Bau – setzt ihren kühnen Aufstieg zur Vollendung fort, während die römischen Fundamente des Gotischen Viertels und die außergewöhnliche Konzentration von Modernisme-Meisterwerken am Passeig de Gràcia Tage der Erkundung belohnen. Für ein vollständiges sinnliches Erlebnis verlieren Sie einen Nachmittag im überdachten Labyrinth des Marktes La Boqueria, bevor Sie an die Uferpromenade hinabsteigen, um katalanische Meeresfrüchte vom Feinsten zu genießen. Mai bis Juni und September bis Oktober bieten das angenehmste Wetter; die Stadt ist direkt mit Paris durch einen Nachtzug verbunden.

Funchal – Madeiras strahlende Hauptstadt, deren Name von dem wilden Fenchel abgeleitet ist, der die portugiesischen Siedler 1419 begrüßte – erstreckt sich über vulkanische Hügel zu einem Tiefwasserhafen, der seit sechs Jahrhunderten Seefahrer und Wanderer willkommen heißt. Das Reid's Palace, eröffnet 1891, bleibt eines der legendärsten Hotels des Atlantiks, dessen Terrassen auf Klippen Ausblicke bieten, die Churchill, Shaw und ein Jahrhundert angesehener Gäste inspirierten. Der schwimmende Blumenmarkt der Stadt, die Levada-Wanderungen durch den alten Laurisilva-Wald und die aufregende Rodelabfahrt vom Monte bieten Tage müheloser Entdeckung. Das subtropische Klima macht Funchal das ganze Jahr über attraktiv, wobei der Frühling besonders spektakulär für Wildblumen ist.

Las Palmas, am Ufer des Río Paraguay tief im Gran Chaco Argentiniens gelegen, ist ein Hafen von stiller Faszination – eine landwirtschaftliche Kolonie aus dem späten neunzehnten Jahrhundert, die um eine Palmölverarbeitungsindustrie entstand und eine träumerische, endzeitliche Atmosphäre bewahrt, die nur wenige Reisende je erleben. Die umliegenden Chaco-Feuchtgebiete sind ein Paradies für Vogelbeobachter, mit seltenen Arten wie dem Mähnenwolf, dem Riesenanteater und Dutzenden endemischen Vögeln, die die Galeriewälder entlang des Flusses bewohnen. Dies ist kein Ziel für konventionellen Tourismus, sondern für diejenigen, die eine echte Eintauchen in das wilde Innere Südamerikas suchen. Die Trockenzeit von April bis Oktober bietet die besten Navigationsbedingungen.

Santa Cruz de Tenerife, die kosmopolitische Hauptstadt der Kanarischen Inseln, vereint vulkanische Pracht mit raffinierten städtischen Vergnügungen – vom von Santiago Calatrava entworfenen Auditorio, das am Atlantik emporragt, bis zum alten Drachenbaum in Icod de los Vinos und dem UNESCO-Weltkulturerbe Teide-Vulkan, der über der Insel thront. Der Karneval der Stadt, der nur von dem in Rio de Janeiro übertroffen wird, entfaltet sich jeden Februar in spektakulären Kostümen und Straßenfesten. Lokale Weine von den vulkanischen Hängen, runzelige Kartoffeln mit Mojo Verde und frischer Atlantikfisch prägen den kulinarischen Charakter der Insel. Von November bis April bietet sich ein zuverlässig warmes, sonnendurchflutetes Wetter.

Salvador de Bahia, Brasiliens erste Hauptstadt, ist ein kulturelles Zentrum, das für sein afro-brasilianisches Erbe und seine atemberaubende koloniale Architektur bekannt ist. Zu den Must-Dos gehören das Genießen traditioneller Gerichte wie acarajé und quindim sowie die Erkundung des lebhaften Stadtteils Pelourinho. Die beste Reisezeit ist während der trockenen Monate von September bis März, wenn die lebhaften Feste und das Straßenleben der Stadt in vollem Gange sind.

Hasselt ist die Hauptstadt des Jenever in Belgien, Heimat eines Nationalen Jenever-Museums, des größten japanischen Gartens Europas und einer Modeszene, die ihre provinziellen Dimensionen übertrifft. Besuchen Sie die Stadt von April bis Oktober mit Uniworld River Cruises zur Kirschblütenzeit im Japanischen Garten, zu handwerklichen Spirituosenverkostungen in historischen Brennereien und zur unprätentiösen flämischen Kulinarik, die diese Hauptstadt Limburgs zu einem der lohnendsten Geheimnisse Belgiens macht.