Spanien & Gibraltar ab San Juan, Puerto Rico

San Juan, die Hauptstadt von Puerto Rico, ist gesegnet mit einigen der ältesten Gebäude der westlichen Hemisphäre und bezaubert romantisch mit seinen hellen pastellfarbenen spanischen Kolonialfassaden, schmiedeeisernen Balkonen, die mit Blumen blühen, engen Kopfsteinpflasterstraßen und beliebten Parkplätzen. Sobald Sie mit einer MSC-Kreuzfahrt in der Karibik und Antillen im Hafen ankommen, erkunden Sie das alte San Juan (Viejo San Juan), ein UNESCO-Weltkulturerbe, das weithin bekannt ist für die Festungen Castillo San Felipe del Morro und Castillo San Cristóbal. Die Altstadt erstreckt sich über die Landzunge einer 2,5 Meilen langen Insel (über eine Brücke mit dem Festland verbunden), die die Bucht von San Juan schützt, die seit Jahrhunderten ein wichtiger Hafen in der Neuen Welt ist. Ursprünglich als Puerto Rico, oder "reicher Hafen", bekannt, wurde es wegen seiner Lage zum perfekten Halt für den Versand. Mehrere MSC-Ausflüge bieten geführte Touren, die es Ihnen ermöglichen, atemberaubende Ausblicke auf San Juan zu genießen, während Sie kulturelle Entdeckungen für ein Leben lang machen. Schlendern Sie durch die Altstadt entlang des Paseo de la Princesa, der ältesten von Bäumen gesäumten Allee San Juans; gehen Sie auf die südliche Stadtmauer, La Muralla, die bis zum späten 19. Jahrhundert die gesamte Altstadt von San Juan mit Sandstein umschloss; und besichtigen Sie die Festung El Morro aus dem 16. Jahrhundert mit ihren sechs verschiedenen Verteidigungslinien. Machen Sie eine Kaffeeverkostungstour, um die reiche Kaffeekultur Puerto Ricos zu erkunden, und erfahren Sie, wie der reiche vulkanische Boden und das Klima der Insel zum Aufstieg des Kaffees als einer ihrer Hauptkulturen beigetragen haben. Probieren Sie eine köstliche Tasse frisch gebrühten puerto-ricanischen café con leche, erfahren Sie mehr über die historischen Verbindungen der Insel mit dem koffeinhaltigen Getränk und erkunden Sie, wie Kaffee und die Kirche auf diesem MSC-Ausflug durch die Straßen von Old San Juan verbunden sind. Oder genießen Sie die kulinarischen Köstlichkeiten San Juans in einem von Martha Stewart exklusiv für MSC kuratierten Ausflug, bei dem Sie lokale Küche und Getränke an fünf Zielen entlang der Route durch die befestigte Kolonialstadt probieren. Von puerto-ricanischen Fritters im historischen El Convento Hotel bis hin zu Schokoladenschmecken bei einem Chocolatier in vierter Generation – diese Tour, die mit einer Rumstunde und einer Piña Colada, dem Nationalgetränk Puerto Ricos, in La Casita de Rones endet, sollten Sie nicht verpassen. Mit mehr als 80 % des weltweiten Rums, der aus Puerto Rico kommt, tauchen Sie bei einem MSC-Ausflug nach Casa Bacardí in der Stadt Cataño tiefer in den Geist ein. Entdecken Sie die Geschichte hinter Bacardís legendären Cocktails, schnüffeln Sie an den ausgestellten Produkten und erfahren Sie mehr über den Rumherstellungsprozess, einschließlich Holzfasslagerung, Reifung und Veredelung. Zum großen Finale genießen Sie eine faszinierende Mixologie-Show. Naturfreunde sollten sich einen Besuch im El Yunque, dem einzigen tropischen Regenwald im US-Territorium und einem der schönsten Naturorte Puerto Ricos, nicht entgehen lassen. Bewundern Sie seine kleinen Schachtelhalm-Wasserfälle, riesigen Farne und tropischen Harthölzer. Für ein bezauberndes Erlebnis, paddeln Sie bei einem weiteren MSC-Ausflug in die bezaubernde biolumineszente Bucht von Laguna Grande in Fajardo. Unter dem Sternenhimmel und dem Leuchtturm von Fajardo paddeln Sie durch das Wasser und beobachten, wie es mit der Biolumineszenz von Millionen winziger Organismen leuchtet.

Wenn Sie mit einem MSC-Kreuzfahrtschiff in Funchal ankommen, wird Ihr Schiff in einer von Bergen geschützten Bucht vor Anker gehen, die direkt hinter dem Hafen emporragen. Der Name Funchal stammt von der Fenchel-Pflanze, dem funcho, der noch heute in den traditionellen Süßigkeiten bekannt als rebuçados de funcho verwendet wird, die man überall auf der Insel Madeira finden kann. Ein Ausflug führt Sie durch das Stadtzentrum, um historische Kirchen zu besuchen, von der A Sé Kathedrale mit ihrer eingelegten Decke bis zur majestätischen Kirche der Inkarnation und der Kirche von Carmo ohne Gewölbe. Ein weiterer MSC-Ausflug bringt Sie ins Dorf Monte, von wo aus man einen spektakulären Blick auf die Bucht von Funchal genießen kann. Sie können die Kirche aus dem 18. Jahrhundert und das Grab des letzten österreichischen Kaisers, Karl I., besuchen und durch die prächtigen botanischen Gärten schlendern. Wenn Sie Höhen lieben, gibt es nichts Eindrucksvolleres als den Cabo Girão mit seinen 589 Meter hohen Klippen, die zu den höchsten der Welt gehören, am Fuß derer die kultivierten Ländereien bekannt als Fajãs do Cabo Girão liegen. Wenn Sie während Ihrer MSC-Kreuzfahrt einen ausgestatteten Strand suchen, wird ein weiterer Ausflug Sie nach Machico führen. Gegründet im 15. Jahrhundert, beherbergt es das älteste religiöse Gebäude der Insel, die Capela dos Milagres, sowie die Festungen von São João Baptista und Nossa Senhora do Amparo, die zu Beginn des 16. Jahrhunderts erbaut wurden. Die lebhaftere Touristenattraktion befindet sich hingegen in Calheta, an der Südwestküste. Prachtvolle Yachten, die über den Atlantik kreuzen, liegen im Hafen vor Anker, und wenn Sie schwimmen möchten, gibt es zwei wunderschöne Strände mit goldenem Sand; trotz der modernen Strukturen reicht Calheta bis ins 15. Jahrhundert zurück. Hier wird der „Aguardente“ hergestellt, der beste weiße Rum und ein grundlegender Bestandteil des typischen Getränks Madeiras, der „Poncha“.

Mehr als einhundert Wachtürme blicken auf die Wellen, die diese alte andalusische Stadt umgeben. Gespickt mit einladenden, gepflasterten Nebenstraßen, erkunden Sie 3.000 Jahre Geschichte und stoßen auf von Palmen gesäumte Plätze, wo Kaffeetrinker im Schatten verweilen. Cádiz beansprucht den Titel der ältesten Stadt Westeuropas, und jedes architektonische Detail – sowie jeder Umweg – bietet die Chance, faszinierende neue Geschichten zu entdecken. Gegründet von den Phöniziern im Jahr 1100 v. Chr., diente die Stadt Christopher Columbus als Basis für seine erkundenden, kartographisch prägendenden Reisen von 1493 und 1502. Der Hafen wuchs an Bedeutung und Reichtum, da Cádiz' strategische Lage nahe dem nördlichen Ende Afrikas es zu einem Zentrum für den Handel mit der Neuen Welt werden ließ. Die Catedral de Cádiz ist ein Ausdruck des Reichtums und der Bedeutung der Stadt und erhebt sich spektakulär über die Wellen des Atlantiks, während kreischende Möwen zwischen ihren beiden Glockentürmen umherfliegen. Im Inneren sind Schätze aus den Handelsaktivitäten der Stadt in den Westindien und darüber hinaus ausgestellt – die das Wachstum dieser historisch wohlhabenden Stadt ankurbelten. Umgeben vom Ozean auf fast jeder Seite, hat Cádiz etwas von einem Inselgefühl, und Sie können sich an dem weitläufigen goldenen Sandstrand von Playa Victoria von der unerbittlichen Sonne Spaniens erfrischen. Die beiden Türme der neuen El Puente de la Constitución de 1812 markieren ein zeitgenössisches Wahrzeichen in dieser ältesten der Städte, in Form einer spektakulären neuen Straßenbrücke. Torre Tavira hingegen ist der bekannteste der Wachtürme von Cádiz und der höchste Punkt der Stadt. Erreichen Sie die Spitze für einen Blick auf den Ozean, der die Ausdehnung der Stadt umgibt, und erfahren Sie mehr über die Türme – die so gebaut wurden, dass Handelsmerchanten den Hafen von ihren prächtigen Häusern aus überblicken konnten. Der Zentralmarkt ist ein chaotischer Ort des Feilschens, wo blitzende Messer frischen Fisch zerlegen. Halten Sie an den umliegenden Bars an, um Tapas zu genießen, die frisch aus den Erzeugnissen des Marktes zubereitet werden.

Im Herzen der Costa Tropical, am Fuße der imposanten Sierra Lujar Berge gelegen, ist Motril ein wahres andalusisches Juwel. Umgeben von schönen Landschaften, mit herrlichen Küstenansichten und einladenden Stränden, und begünstigt durch ein mildes, subtropisches Klima das ganze Jahr über, ist es der perfekte Ort für entspannende Ruhe, Erholung und Sonnenschein. Doch in Motril gibt es nicht nur Sonne, Meer und Sand; auch für diejenigen, die einen Hauch authentischer lokaler Kultur suchen, ist viel geboten. Während die Stadt nicht ganz so bekannt oder so stark frequentiert ist wie andere an der andalusischen Küste, wie Málaga und Almería, bietet Motril künstlerische, historische und architektonische Schätze, die es wert sind, entdeckt zu werden. Zu den Höhepunkten gehören das kulturelle Zentrum Casa de la Palmas aus dem 16. Jahrhundert, das Rathaus aus dem 17. Jahrhundert – ein schönes Beispiel für mudéjar Architektur – und das barocke Heiligtum Ntra Sra de la Cabeza. Wie man von einer andalusischen Stadt erwarten könnte, bietet Motril eine Vielzahl verlockender traditioneller Küche und lokal produzierter Getränke, von authentischen Tapas – serviert in Restaurants in der ganzen Stadt – bis hin zu ‚ron de Motril‘ Rum.

An der Kreuzung mächtiger Kulturen hat dieser murcianische Hafen endlose alte Geschichten zu erzählen. Ein wertvoller Naturhafen zog viele Zivilisationen in diese sonnenverwöhnte, südöstliche Umgebung - nach seiner Gründung durch die Karthager im Jahr 227 v. Chr. Die Spuren, die unzählige Kulturen an diesem globalen Knotenpunkt hinterlassen haben, sind spürbar, während Sie zwischen Ruinen und gefeierter modernistischer Architektur entlang der Calle Mayor erkunden. Cartagena wird von dem majestätischen Castillo de la Concepcion gekrönt - fahren Sie mit einem Panoramalift zur stattlichen Burg. Innen können Sie durch Unmengen archäologischer Schätze blicken oder die sanften Ausblicke über den Hafen und die Gewässer bewundern. Achten Sie auf die elektrischen blauen Pfauen, die flamboyant umher stolzieren. Cartagenas Aufstieg als Reiseziel fiel mit einer beeindruckenden Entdeckung im Jahr 1988 zusammen - der Schüssel eines glorreich erhaltenen römischen Theaters. Betreten Sie den grandiosen antiken Veranstaltungsort, so eindrucksvoll, dass Sie nicht anders können, als sich die historischen Aufführungen vorzustellen, die seine Bühne geschmückt haben. Schlendern Sie am luftigen Ufer entlang, blicken Sie über die schmale Meerenge in den fernen Dunst Afrikas und entdecken Sie glänzende Kriegsschiffe. Der perfekte Hafen von Cartagena bedeutet, dass er seit dem 16. Jahrhundert eine der ältesten strategischen Marinepositionen Spaniens ist. Lassen Sie sich nieder, um die Freuden von Tapas in lebhaften Bars zu genießen - probieren Sie knusprige Paella, Tintenfisch und Honig-Auberginen. Die Osterfeierlichkeiten der Semana Santa sind hier typischerweise lebhaft, während die verhüllten Prozessionen, prächtigen Wagen und feierlichen feurigen Darbietungen durch die Straßen ziehen.

Eine mystische Insel voller rustikaler Schönheit, mit langen Sandstränden, versteckten Buchten und Sonnenuntergängen, die rote und rosa Farbtöne über den Himmel streuen. Die Weiße Insel ist weit mehr als nur ihre pulsierende Sommerparty-Szene – eine Insel der Kultur, des feinen Essens und der raffinierten Eleganz erwartet Sie. Ibiza hat immer diejenigen angezogen, die nach Flucht und Zuflucht suchen, und bald werden Sie die Magie der Insel spüren, während Sie mit Delfinen tauchen, auf Tintenfisch- und Calamari-Platten speisen und in Ibizas belebender, künstlerischer Atmosphäre schwelgen. Weniger anzeigen Die Altstadt von Ibiza-Stadt aus dem 16. Jahrhundert ist ein Labyrinth aus breiten, gepflasterten Straßen, gesäumt von einer Vielzahl an Außenbars und lebhaften Restaurants, die üppige Platten mit frischen Meeresfrüchten servieren. Die steilen Mauern der rustikalen Zitadelle, der Festung Dalt Vila, erheben sich über die Stadt, und das Gebiet ist gespickt mit Museen und historischen Kuriositäten sowie der krönenden Catedral de Eivissa. Schlendern Sie entlang unebener Pflasterwege für unvergleichliche Ausblicke über die Stadt und die Wellen darunter. Spielen Sie Golf auf ruhigen Plätzen, die sich entlang der Küste erstrecken, entspannen Sie an einem Strand oder segeln Sie mit der Yachting-Gemeinde auf den ruhigen Wellen, während Sie sich im himmlischen Glanz Ibizas erholen. Die Strände sind lang und sandig – wählen Sie zwischen lebhaften Optionen, wo Wassersport und lockere Beachvolleyballspiele stattfinden, oder suchen Sie ruhigere, malerische Buchten auf, um den Schatten der Kiefern zu genießen und in seichten Gewässern zu schwimmen. Vielleicht werden Sie sich geheimnisvoll zu dem 400 Meter hohen Vorsprung von Es Vedra hingezogen fühlen – einer unbewohnten, felsigen Insel, die sich gegenüber dem Strand Cala d'Hort aus den Wellen erhebt. Inselgerüchte besagen, dass es sich um den dritten magnetischen Punkt der Erde handelt und dass hier die Sirenen des antiken Griechenlands wohnen.

Die Balearen bestehen aus 16 Inseln; die drei Hauptinseln sind Mallorca, Ibiza und Menorca. Im Laufe der Jahrhunderte wurden diese Inseln von Karthagern, Römern, Vandalen und Arabern erobert. Ruinen zeugen von der prähistorischen Talayot-Zivilisation, einer megalithischen Kultur, die hier zwischen 1500 v. Chr. und der römischen Eroberung blühte. Heute sind die Inseln von einer anderen Art von Eroberern belagert – Horden von Touristen. 60 Meilen (97 km) vor der spanischen Küste gelegen, erweist sich die üppige und zerklüftete Landschaft der Inseln in Kombination mit einem äußerst milden, sonnigen Klima als unwiderstehlich, insbesondere für Nordeuropäer. Infolgedessen bieten die Balearen kosmopolitische Resorts mit lebhaftem Nachtleben und zahlreichen Sportaktivitäten. Mallorca (auch Majorca genannt) ist die größte der Inseln mit einer Fläche von mehr als 1.400 Quadratmeilen (3626 Quadratkilometer). Die Landschaft ist prächtig, mit Klippen entlang der zerklüfteten Küstenlinie, die aus dem Meer ragen, und Gebirgen, die die Ebenen vor rauen Meeresbrisen schützen. Die fruchtbare Ebene im Zentrum ist mit Mandel- und Feigenbäumen sowie Olivenhainen bedeckt, in denen einige Bäume über 1.000 Jahre alt sind. Hohe Kiefern, Wacholder und Eichen säumen die Berghänge. Palma de Mallorca ist die Hauptstadt des Archipels. Eine kosmopolitische Stadt mit eleganten Geschäften und Restaurants, sie bietet auch Gebäude mit spektakulärer maurischer und gotischer Architektur. Im westlichen Teil Mallorcas, eingebettet in die Berge, liegt das Dorf Valldemosa. Es ist bekannt für sein Kartäuserkloster, in dem Frédéric Chopin und George Sand den Winter 1838-39 verbrachten.

An der Nordostküste Spaniens, mit Blick auf das Mittelmeer, ist Barcelona eine lebendige Hafenstadt, die mit Jahrhunderten ikonischer Kunst und Architektur gefüllt ist – Gaudí und Picasso nannten es beide ihr Zuhause – und gesäumt von sonnigen Sandstränden. Erkunden Sie die Touristenattraktionen und historischen Viertel der katalanischen Hauptstadt, den Modernisme und weltberühmte Kunstmuseen, Galerien und lokale Handwerksläden – einige davon sind Jahrhunderte alt und führen traditionelle katalanische Waren. Nachdem Sie die Sehenswürdigkeiten gesehen haben, gibt es an jeder Ecke lebhafte Tapas-Bars, in denen Sie einen Drink, einen café amb llet (Katalanisch für Espresso mit aufgeschäumter Milch) oder einen Snack genießen können, egal zu welcher Uhrzeit. Grüne Flächen für Picknicks, lange Spaziergänge und eine Auszeit vom Trubel sind über die Attraktionen Barcelonas verteilt: Es gibt Gaudís mosaikverzierten Park, ein neoklassizistisches Labyrinth im Laberint d'Horta sowie zahlreiche hohe Orte (Berge, Denkmäler und Gebäude), von denen aus die Sightseeing-Besucher die Aussicht genießen können. Eine kurze Fahrt von Barcelona mit dem Auto oder Zug erwarten Luxus-Outlets, Cava-Weingüter, ein Kloster auf dem Berggipfel und die Sandstrände der Mittelmeerküste.