Von Triest nach Athen

Bis zum Ende des Ersten Weltkriegs war Triest der einzige Hafen des riesigen österreichisch-ungarischen Reiches und daher ein bedeutendes Industrie- und Finanzzentrum. In den frühen Jahren des 20. Jahrhunderts wurde Triest und seine Umgebung auch berühmt durch ihre Verbindung zu einigen der wichtigsten Namen der italienischen Literatur, wie Italo Svevo, sowie der englischen und deutschen Literatur. James Joyce ließ sich von der multiethnischen Bevölkerung der Stadt inspirieren, und Rainer Maria Rilke wurde von der Küste westlich der Stadt inspiriert. Obwohl Triest seine Bedeutung als Hafen und Finanzzentrum verloren hat, hat es nie vollständig seine Rolle als intellektuelles Zentrum verloren. Die Straßen zeigen eine Mischung aus monumentaler, neoklassizistischer und Jugendstilarchitektur, die von den Österreichern während der glorreichen Tage Triests erbaut wurde, und verleihen der Stadt eine melancholische Würde, die sowohl in der Vergangenheit als auch in der Gegenwart lebt.

Eingeklemmt in die Kvarner-Bucht an der dalmatinischen Küste der Adria ist Rijeka Kroatiens wichtigster Seehafen und die drittgrößte Stadt des Landes. Sie ist eine Mischung aus modernen Bauwerken und prächtigen alten Gebäuden aus der Blütezeit des österreichisch-ungarischen Kaiserreichs. Die Skyline der Stadt wird vom 13. Jahrhundert stammenden Trsat-Schloss dominiert, das als die älteste Befestigung an der kroatischen Küste gilt und heute ein Besucherzentrum ist. Der traditionelle Zugang zur mittelalterlichen Stadt ist der runde, gelbe Stadtturm mit seiner Uhr aus dem 18. Jahrhundert. Das Sanctuary Unserer Lieben Frau von Trsat ist seit dem 14. Jahrhundert ein Wallfahrtsort, als ein Papst der Kirche ein Ikone der Jungfrau Maria schenkte, die noch immer den Altar ziert. Es kann über die Petar Kruzic Treppe aus dem 16. Jahrhundert erreicht werden und beherbergt auch eine umfangreiche Sammlung sakraler Kunst und Artefakte. Der Gouverneurspalast aus der Habsburgerzeit beherbergt ein maritimes und historisches Museum, und die einzigartige, runde St. Vitus-Kathedrale stammt aus derselben Epoche. Bummeln Sie über den Hauptmarkt der Stadt, die Placa, um ein Gefühl für die Stadt und ihre Menschen zu bekommen. Obwohl die Stadt selbst nicht viel in Bezug auf Strände zu bieten hat, ist sie das Tor zu den fabelhaften dalmatinischen Inselspielplätzen direkt vor der Küste.

Wunderschön gelegen an einer großen natürlichen Bucht, diente die alte Stadt Hvar auf der gleichnamigen Insel von dem 12. bis zum 18. Jahrhundert als wichtiger Hafen für die venezianische Adriatikflotte. Überreste dieser bedeutenden Zeit spiegeln sich in den Festungsanlagen wider, die noch immer den Hafen bewachen, sowie im Herzen des Hafens, einem großen Arsenal. Hvar ist heute ein ruhiger Ort, der an die französische Riviera zu Beginn des letzten Jahrhunderts erinnert. Segel- und Fischerboote wiegen sich sanft im Hafen, und ein Glockenturm aus dem 17. Jahrhundert markiert die Stunden. Gewundene Kalkstein-Gassen führen zu einer weitläufigen Piazza, der größten in Dalmatien, die den älteren Teil der Stadt mit der ""modernen"" Seite verbindet - jener, die nach dem 15. Jahrhundert erbaut wurde. Im Landesinneren sind die grünen Hügel von Hvar mit Weinbergen und Lavendelfeldern durchzogen, und vor der Küste sind winzige Inselchen wie Perlen in einem klaren Kobaltblau verstreut.

Während Reisende die albanische Riviera seit der Antike besuchen, wird die Region mit Recht oft als aufstrebend beschrieben. Lange Zeit übersehen aufgrund der politischen Isolation Albaniens vom Rest Europas, erstreckt sich dieser 80 Kilometer lange Küstenabschnitt am nördlichen Ionischen Meer mit Küstenstädten und atemberaubend blauen Gewässern, die von Besuchern nun wiederentdeckt werden. Seltsame Betonbunker sind noch sichtbar, aber andere Überreste der kommunistischen Ära verblassen glücklicherweise. Der südliche Anker dieser Küste ist Sarandë, dessen antike Bewohner als Nachfahren des griechischen Helden Achilles gelten. Heute hat sich die Stadt zu einer sprichwörtlichen Boomtown entwickelt, mit einer dreifachen Bevölkerungszahl im Sommer. Weniger als 10 Meilen von der beliebten griechischen Touristeninsel Korfu entfernt, zieht Sarandë nun viele Tagesausflügler an, die die kurze Fährfahrt nutzen. Mit einer sanften Hufeisenkurve an der Uferpromenade und feinen, palmengesäumten Promenaden, auf denen junge Hochzeitsreisende flanieren, fragt man sich: Was hat so lange gedauert? Wie ein Mini-San Francisco ist die Stadt um eine Reihe von Treppen herum gebaut, die vom Hügel, der von einer Burg dominiert wird, bis zur Uferpromenade führen. Der einfache Zugang zum Meer erklärt den Ruf der Stadt, hervorragende, frische Meeresfrüchte zu servieren. Sarandë ist auch eine praktische Basis, um eine Fülle von antiken Ruinen und UNESCO-Weltkulturerbestätten zu besuchen.

Kefalonia ist die größte Insel im Ionischen Meer, berühmt für ihre atemberaubenden Strände, zerfallenden Burgen, abgelegenen Klöster und die herzliche griechische Gastfreundschaft. Im Laufe der Geschichte hat Kefalonia oft den Besitzer gewechselt – von den Normannen über die Venezianer bis zu den Osmanischen Türken, und sie hat die Besetzungen durch deutsche und italienische Soldaten während des Zweiten Weltkriegs überstanden. Diese Einflüsse aus anderen europäischen Ländern haben die Kultur der Insel geprägt und sind besonders in den Schreibvariationen der Ortsnamen deutlich zu erkennen. Mehrere Museen und Denkmäler in der Stadt zollen sowohl der klassischen als auch der jüngeren Geschichte Kefalonias Tribut und sind einen Besuch wert. Argostóli ist die Hafenstadt Kefalonias, gelegen an der Bucht von Livadi. Sie wurde nach einem verheerenden Erdbeben im Jahr 1953 neu erbaut. Die Architektur, obwohl neu, bleibt traditionell griechisch. Lithostroto ist die Hauptstraße – eine Fußgängerzone, gesäumt von Fachgeschäften und Touristenkiosken, die Souvenirs und die berühmten Käsegebäcke der Insel anbieten. In den warmen Monaten kommen Musiker, um traditionelle Musik mit Gitarre und Mandoline auf dem Vallianos Platz (Plateia Valianou) zu spielen, während am Ufer lokale Fischer ihren täglichen Fang einholen.

Der Hafen von Souda an der Ägäis beherbergt eine griechische und NATO-Marinebasis und liegt sechs Kilometer von Chania entfernt – der zweitgrößten Stadt auf Kreta, die selbst die größte der griechischen Inseln ist. Sobald Sie in Chania sind, setzen Sie Ihren Kompass auf die historische Uferpromenade mit ihrem berühmten venezianischen Hafen aus dem 14. Jahrhundert. Spazieren Sie entlang des Wellenbrechers zum restaurierten 500 Jahre alten Leuchtturm, von dem aus die Aussicht besonders fotogen ist, von spätem Nachmittag bis Sonnenuntergang. Das atmosphärische Gewirr der Straßen in der Altstadt lässt sich leicht zu Fuß erkunden, und Sie können an einem der vielen Außen-Cafés für eine Bougatsa (Puddinggebäck) oder ein Glas kretischen Rotwein Halt machen. Souda kann auch ein Ausgangspunkt für einen Besuch in Rethymnon sein, das etwa 54 Kilometer östlich liegt. Geprägt von Jahrhunderten der Invasion, insbesondere durch die Venezianer und Türken, wurde die Fortezza von den Venezianern im späten 16. Jahrhundert erbaut und 1646 von den Osmanen erobert. Die Altstadt hat denselben architektonischen Charakter wie Chania, jedoch in kleinerem Maßstab.

Denken Sie an eine Reise nach Griechenland und Sie werden Mykonos vorstellen. Der Hafen von Mykonos, oder vielleicht wäre es korrekter zu sagen von Chora, liegt an der Westküste der Insel. Die Kykladeninseln in der Ägäis sind wunderbar und die Strände nicht weniger großartig, mit dem angenehmen Unterschied, dass sie zu den festlichsten im Archipel gehören. Nach dem Anlegen im Hafen von Mykonos genießen Sie die zahlreichen natürlichen Buchten, Strände und Klippen dieser schönen Insel. Sie können das saubere, azurblaue Wasser des Paradise Beach genießen, während Sie sich am Abend vom Rhythmus dieser kosmopolitischen und jugendlichen Insel mitreißen lassen. Das Hafenviertel, das Kastro, ist bekannt als "kleines Venedig". In seinen Gassen wechseln sich Geschäfte und Restaurants mit weißen Häusern mit blauen Türen und Fenstern ab. Nutzen Sie bei einem Besuch in Mykonos die Gelegenheit, um an Landexkursionen teilzunehmen, durch das Labyrinth von Straßen und Gassen zu schlendern, wo Sie die Schönheit der Architektur und das Design der Stadt entdecken können. Die kleinen weißen Häuser mit Fensterläden, die so blau sind wie der Himmel, die Taubenhäuser und die zahlreichen kleinen Kirchen von Mykonos werden Sie einfach verzaubern.

Es ist kein Wunder, dass alle Wege zur faszinierenden und verrückten Metropole Athen führen. Heben Sie Ihren Blick 200 Fuß über die Stadt zum Parthenon, dessen honigfarbene Marmorsäulen aus einem massiven Kalksteinfundament emporragen, und Sie erblicken architektonische Perfektion, die seit 2.500 Jahren unerreicht ist. Doch heute dominiert dieser Schrein klassischer Form eine Boomstadt des 21. Jahrhunderts. Athen – Athína auf Griechisch – vollständig zu erleben bedeutet, das Wesen Griechenlands zu verstehen: antike Monumente, die in einem Meer aus Zement überdauern, verblüffende Schönheit mitten im Elend, Tradition, die mit Modernität kontrastiert. Die Einheimischen verlassen sich auf Humor und Flexibilität, um mit dem Chaos umzugehen; Sie sollten es ihnen gleichtun. Die Belohnungen sind enorm. Obwohl Athen ein riesiges Gebiet umfasst, liegen die wichtigsten Sehenswürdigkeiten der antiken griechischen, römischen und byzantinischen Epochen nahe dem modernen Stadtzentrum. Sie können leicht von der Akropolis zu vielen anderen wichtigen Stätten spazieren, sich Zeit nehmen, um in Geschäften zu stöbern und in Cafés und Tavernen entlang des Weges zu entspannen. Aus vielen Stadtteilen können Sie "die Herrlichkeit, die Griechenland war" in Form der Akropolis erblicken, die über den Horizont ragt, aber nur durch das tatsächliche Besteigen dieses felsigen Vorsprungs können Sie die Auswirkungen der antiken Siedlung spüren. Die Akropolis und Filopappou, zwei zerklüftete Hügel, die nebeneinander liegen; die antike Agora (Marktplatz); und Kerameikos, der erste Friedhof, bilden das Herzstück des antiken und römischen Athens. Entlang der Promenade zur Vereinigung der archäologischen Stätten können Sie auf steinernen, baumgesäumten Wegen von Ort zu Ort schlendern, ungestört vom Verkehr. Autos wurden auch in anderen Straßen im historischen Zentrum verboten oder reduziert. Im Nationalen Archäologischen Museum veranschaulichen riesige Mengen an Artefakten die vielen Jahrtausende der griechischen Zivilisation; kleinere Museen wie das Goulandris Museum für kykladische Kunst und das Byzantinische und Christliche Museum erhellen die Geschichte bestimmter Regionen oder Epochen. Athen mag wie eine riesige Stadt erscheinen, aber es ist wirklich ein Konglomerat von Stadtteilen mit charakteristischen Merkmalen. Die östlichen Einflüsse, die während der 400-jährigen Herrschaft des Osmanischen Reiches vorherrschten, sind in Monastiraki, dem Basarbereich am Fuße der Akropolis, noch immer deutlich zu erkennen. Am nördlichen Hang der Akropolis schlendern Sie durch Plaka (wenn möglich bei Mondlicht), ein Gebiet mit ruhigen Straßen, gesäumt von renovierten Herrenhäusern, um den Geschmack des eleganten Lebensstils des 19. Jahrhunderts zu erleben. Die engen Gassen von Anafiotika, einem Teil von Plaka, führen an winzigen Kirchen und kleinen, farbenfroh gestrichenen Häusern mit hölzernen Obergeschossen vorbei, die an ein kykladisches Inseldorf erinnern. In diesem Labyrinth aus gewundenen Straßen sind Überreste der älteren Stadt überall: bröckelnde Treppen, gesäumt von festlichen Tavernen; feuchte Keller voller Weinfässer; gelegentlich ein Hof oder ein winziger Garten, umgeben von hohen Mauern und gefüllt mit Magnolienbäumen und den feurigen trompetenförmigen Blüten von Hibiskusbüschen. Ehemals heruntergekommene alte Viertel wie Thission, Gazi und Psirri, beliebte Ausgehviertel voller Bars und Mezedopoleia (ähnlich wie Tapas-Bars), befinden sich jetzt im Gentrifizierungsprozess, obwohl sie immer noch viel von ihrem ursprünglichen Charme bewahrt haben, ebenso wie der bunte Obst- und Gemüsemarkt auf der Athinas. Das Gebiet um den Syntagma-Platz, das touristische Zentrum, und den Omonia-Platz, das kommerzielle Herz der Stadt, etwa 1 km nordwestlich, ist deutlich europäisch, da es von den Hofarchitekten von König Otho, einem Bayern, im 19. Jahrhundert entworfen wurde. Die schicke Geschäfte und Bistros des eleganten Kolonaki liegen am Fuße des Lycabettus, Athens höchstem Hügel (909 Fuß). Jeder der Vororte Athens hat einen charakteristischen Charakter: im Norden das wohlhabende, baumgesäumte Kifissia, einst ein Sommerresort für aristokratische Athener, und im Süden und Südosten liegen Glyfada, Voula und Vouliagmeni mit ihren Sandstränden, Strandbars und lebhaften Sommernächten. Nur wenige Kilometer hinter den südlichen Grenzen der Stadt liegt Piräus, eine pulsierende Hafenstadt mit Fisch-Tavernen am Wasser und Blick auf den Saronischen Golf.