Ozeanreise: Callao - Valparaíso

Wenn Menschen über großartige südamerikanische Städte sprechen, wird Lima oft übersehen. Doch die Hauptstadt Perus kann sich gegen ihre Nachbarn behaupten. Sie hat eine Küstenlage, koloniale Pracht, anspruchsvolles Essen und ein ununterbrochenes Nachtleben. Es ist wahr, dass die Stadt – verstopft mit Verkehr und von Abgasen erstickt – keinen guten ersten Eindruck macht, insbesondere da der Flughafen in einem Industriegebiet liegt. Aber wenn Sie um die majestätischen Gebäude rund um die Plaza de Armas schlendern, unter den knorrigen Olivenbäumen im Parque El Olivar von San Isidro oder entlang der gewundenen Gassen der Küstengemeinde Barranco, werden Sie sich verzaubert fühlen. 1535 fand Francisco Pizarro den perfekten Ort für die Hauptstadt des kolonialen spanischen Imperiums. An einem natürlichen Hafen erlaubte die sogenannte Ciudad de los Reyes (Stadt der Könige) Spanien, all das Gold, das der Eroberer von den Inka geplündert hatte, nach Hause zu verschiffen. Lima diente 300 Jahre lang als Hauptstadt des spanischen Südamerika-Imperiums, und es ist sicher zu sagen, dass keine andere Kolonialstadt in dieser Zeit eine solche Macht und Prestige genoss. Als Peru 1821 seine Unabhängigkeit von Spanien erklärte, wurde die Erklärung auf dem Platz verlesen, den Pizarro so sorgfältig gestaltet hatte. Viele der kolonialen Gebäude rund um die Plaza de Armas stehen heute noch. Gehen Sie ein paar Blocks in jede Richtung, um Kirchen und elegante Häuser zu finden, die zeigen, wie wohlhabend diese Stadt einst war. Aber der schlechte Zustand der meisten Gebäude bezeugt, dass die wohlhabenden Familien des Landes im Laufe des letzten Jahrhunderts in die Stadtteile im Süden gezogen sind. Die Mauern, die die Stadt umgaben, wurden 1870 abgerissen, was den Weg für ein beispielloses Wachstum ebnete. Eine ehemalige Hacienda wurde zum eleganten Wohnviertel San Isidro. In den frühen 1920er Jahren kündigte der Bau der von Bäumen gesäumten Avenida Arequipa die Entwicklung von Stadtteilen wie dem geschäftigen Miraflores und dem bohemischen Barranco an. Fast ein Drittel der Bevölkerung des Landes von 29 Millionen lebt im Ballungsraum, viele von ihnen in relativ armen Stadtteilen: neueren Vierteln am Stadtrand. Die meisten Bewohner dieser Stadtteile zogen während der politischen Gewalt und Armut, die die 1980er und 90er Jahre prägten, von Bergdörfern dorthin, als die Kriminalität dramatisch anstieg. In den letzten zehn Jahren hat das Land Frieden und stetiges Wirtschaftswachstum genossen, die mit vielen Verbesserungen und Renovierungen in der Stadt einhergingen. Bewohner, die früher den historischen Zentrum mieden, schlendern nun durch seine Straßen. Und viele Reisende, die die Stadt einst ganz gemieden hätten, planen nun, einen Tag hier zu verbringen und bleiben schließlich zwei oder drei.

Von Chiles über 4000 km langer Küstenlinie ist der kurze zentrale Streifen zwischen Rocas de Santo Domingo und Los Vilos der am meisten besuchte und entwickelte. Bekannt als Litoral Central, erstreckt sich dieser 250 km lange Abschnitt über Bucht um Bucht, gesäumt von wunderschönen, weißen Sandstränden und einer Reihe von Küstenresorts. Valparaíso und Viña del Mar liegen nebeneinander in der Mitte des Streifens. Sie sind geografische Nachbarn, unterscheiden sich jedoch stark in Erscheinung und Atmosphäre. Viña ist Chiles größtes Strandresort und eines der schicksten. Mit seinen Hochhäusern, dem Casino und den Restaurants am Meer sowie den Stränden und Clubs im nahegelegenen Reñaca verkörpert Viña modernen Hedonismus. Die UNESCO-Weltkulturerbe-Stadt Valparaíso hingegen hat viel mehr Persönlichkeit, mit bunten, baufälligen Häusern, die chaotisch die Hügel zum Meer hinunterfließen (aber keine anständigen Strände). "Valpo" ist Chiles wichtigster Hafen und Marinestützpunkt und vielleicht auch die lebhafteste und dynamischste Stadt des Landes. Das Nachtleben und die hervorragenden Meeresfrüchte ziehen am Wochenende viele Menschen aus Santiago in die Bars und Restaurants, ebenso wie das nahegelegene Strandresort Viña del Mar. Für Sandstrände müssen Sie nach Süden oder Norden fahren. Am nächsten zu Santiago, über die "Autopista del Sol" (Ruta 78), liegen die Resorts südlich von Valparaíso, die geschäftiger und entwickelter sind. Der einzige Ort, an dem Sie neben den Stränden in Viña del Mar etwas Zeit verbringen möchten, ist der wunderschöne Park Quinta Vergara, dessen gepflegte Anlagen eine Vielzahl exotischer, importierter Pflanzen beherbergen. Er befindet sich ein paar Blocks südlich des Plaza Vergara hinter der Metrotrén Estación Viña, mit dem futuristisch aussehenden Anfiteatro, das das Zentrum des jährlichen Musikfestivals bildet.