Natürliche Wunder und kulturelle Juwelen Dalmatiens

Venedig stand über Jahrhunderte an der Kreuzung der Kulturen zwischen der byzantinischen und der römischen Welt. Die Stadt, die die großen Händler und Philosophen geschaffen haben, ist ein außergewöhnlicher Ort. Von den elegant geschnitzten Gondeln und Vaporetti, die den Canal Grande befahren, bis zur prächtigen Piazza San Marco, die vor Leben pulsiert – Venedig ist einzigartig auf der ganzen Welt. Hier befinden sich großartige Kunstwerke, in der Accademia mit ihren Renaissance-Meistern und der Sammlung von Peggy Guggenheim in ihrem palastartigen Haus am Kanal. Die Basilica di San Marco und der Dogenpalast sind ein Muss. Danach folgen Sie einfach Ihren Füßen, über romantische Brücken, zu Geschäften, die kostbares Glas verkaufen, zu kleinen Cafés für einen Cappuccino oder Campari.

Rovinj, eine der wahren Juwelen des Mittelmeers, ist eine atemberaubend schöne Stadt, die sich in das funkelnde Mittelmeer erstreckt. Dominierend ist der stiftartige Glockenturm der venezianischen Kathedrale Saint Euphemia, während Kiefernwälder bis an die Grenzen der malerischen Altstadt fließen - die an die romantischen, verworrenen Gassen Venedigs erinnert. Rovinj - oder Rovino auf Italienisch - ist eine Stadt mit gespaltenen Persönlichkeiten, die zwei Amtssprachen hat und zwischen 1919 und 1947 im Besitz des Königreichs Italien war.

Kroatien’s Hauptstadt des Coolen, Zadar, ist ein schillerndes Geflecht aus Einflüssen und Kreativität. Die Römer gründeten die Stadt, bevor die Venezianer, Österreicher, Franzosen und Italiener ihren Einfluss ausübten und eine Fülle architektonischer Sehenswürdigkeiten hinterließen. Glorreiche Strände mit türkisfarbenem Wasser und himmlische Wasserfälle sind ebenfalls leicht von dieser energiegeladenen Stadt der Festivals und Outdoor-Aktivitäten zu erreichen. Besuchen Sie die Altstadt mit ihren robusten Stadtmauern, die dekorative Steintore und Marmorstraßen aufweisen. Die Kirche St. Donatus wurde aus Steinen erbaut, die aus dem römischen Forum geraubt wurden, während die Zadar-Kathedrale - die größte Dalmatiens - unter den vielen architektonischen Schätzen dieser Stadt steht, die einst eine uneinnehmbare Festung der Republik Venedig war. Gehen Sie zum ‚Säule der Schande‘ mit ihren Ketten, um die Verbrecher vergangener Zeiten zu erniedrigen - oder lassen Sie sich von den verlockenden Angeboten des Marktes verführen. Die funkelnden Gewässer der Adria rufen Sie, und der Kolovare Strand ist nur einen zehnminütigen Spaziergang von der Altstadt entfernt. Ein Tagesausflug zum Nationalpark Kornati - der die makellose Verteilung von strandgesäumten Inseln des Zadar-Archipels umfasst - oder zu den göttlichen Wasserfällen des Nationalparks Plitvicer Seen, wird Ihnen mehr von Kroatiens aufregender natürlicher Schönheit näherbringen. Das Meer singt hier wirklich in Zadar, dank eines einzigartigen Kunstwerks am Wasser, das den verspielten Geist der Stadt einfängt. Entworfen, um Musik zu machen, wenn die Wellen darüber schwappen, spielt der Rhythmus der Adria das Instrument der Meeresorgel wie ein Maestro. Nicht weit entfernt ist das Denkmal zur Sonne, eine 22 Meter breite Scheibe, die an sonnigen Tagen die Sonnenstrahlen sammelt und die Sonnenenergie nach Einbruch der Dunkelheit in Form einer magischen Lichtshow freisetzt. Setzen Sie sich und bewundern Sie, wie das Kunstwerk zum Leben erwacht, während einer der berühmten Sonnenuntergänge der Stadt vor Ihnen abläuft.

Mit seinen Cafés am Meer und alten Gassen, rufenden Händlern und reisenden Menschen ist das pulsierende, lebhafte Split eine der faszinierendsten Städte Kroatiens und des Mittelmeers. Dieses Gefühl wird sofort spürbar, wenn Sie von Ihrem MSC-Kreuzfahrtschiff an Land gehen. Es hat auch ein einzigartiges historisches Erbe, das aus dem Palast hervorgegangen ist, den der römische Kaiser Diokletian im Jahr 295 n. Chr. hier errichten ließ. Der Palast bleibt das zentrale Element von Split und wurde von den verschiedenen Völkern, die nach dem Weggang von Diokletians Nachfolgern hier lebten, allmählich in ein Gewirr aus Häusern, Mietskasernen, Kirchen und Kapellen verwandelt. Der Diokletian-Palast, der lange Zeit als Stadtzentrum von Split diente, ist sicherlich kein archäologischer "Standort". Obwohl markante Gebäude wie das Mausoleum Diokletians (heute die Kathedrale) und der Jupiter-Tempel (heute ein Taufbecken) noch erhalten sind, wurden andere Aspekte des Palastes von nachfolgenden Generationen so stark verändert, dass er nicht mehr als antike römische Struktur erkennbar ist. Der beste Ausgangspunkt für die Erkundung mit einem MSC-Ausflug ist die seewärtige Seite des Palastes, die breite und lebhafte Riva von Split. Die Riva verläuft entlang der Südfassade des Palastes, in die Geschäfte, Cafés und ein Gewirr aus kleinen Wohnungen integriert wurden. Hier versammelt sich ein großer Teil der Stadtbevölkerung Tag und Nacht, um Freunde zu treffen, Neuigkeiten auszutauschen oder ein oder zwei Stunden in einem Café zu verweilen. Fast alles Sehenswertes in Split konzentriert sich in der kompakten Altstadt hinter der Ufer-Riva, die teilweise aus den verschiedenen Überresten und Umbauten des Diokletian-Palastes selbst sowie den mittelalterlichen Ergänzungen im Westen besteht. Man kann dieses Gebiet in etwa zehn Minuten durchqueren, obwohl es ein Leben lang dauern würde, alle seine Winkel und Nischen zu erkunden.

Wunderschön gelegen an einer großen natürlichen Bucht, diente die alte Stadt Hvar auf der gleichnamigen Insel von dem 12. bis zum 18. Jahrhundert als wichtiger Hafen für die venezianische Adriatikflotte. Überreste dieser bedeutenden Zeit spiegeln sich in den Festungsanlagen wider, die noch immer den Hafen bewachen, sowie im Herzen des Hafens, einem großen Arsenal. Hvar ist heute ein ruhiger Ort, der an die französische Riviera zu Beginn des letzten Jahrhunderts erinnert. Segel- und Fischerboote wiegen sich sanft im Hafen, und ein Glockenturm aus dem 17. Jahrhundert markiert die Stunden. Gewundene Kalkstein-Gassen führen zu einer weitläufigen Piazza, der größten in Dalmatien, die den älteren Teil der Stadt mit der ""modernen"" Seite verbindet - jener, die nach dem 15. Jahrhundert erbaut wurde. Im Landesinneren sind die grünen Hügel von Hvar mit Weinbergen und Lavendelfeldern durchzogen, und vor der Küste sind winzige Inselchen wie Perlen in einem klaren Kobaltblau verstreut.

"Die Götter wollten ihr Werk krönen, also verwandelten sie am letzten Tag Tränen, Sterne und die Meeresbrise in die Inseln der Kornati." So schrieb George Bernard Shaw über den größten Archipel im Mittelmeer, die Inseln, Inselchen und Riffe der dalmatinischen Küste. Korčula, die Stadt und der Hafen auf einer gleichnamigen Insel, könnte als ein Miniatur-Dubrovnik bezeichnet werden. Strategisch günstig gelegen an den alten Seehandelsrouten, hat sie seit jeher Reisende und Siedler angezogen. Sie ist ein Fenster zu Tausenden von Jahren europäischer Kultur; im Laufe der Jahrhunderte haben hellenische, römische, illyrische, kroatische und venezianische Zivilisationen ihre Spuren hinterlassen. Der trojanische Held Antenor gilt als legendärer Gründer der Insel, und sie ist weithin bekannt als der Geburtsort des großen Reisenden, Seemanns und Entdeckers - Marco Polo. Innerhalb der Stadtmauern findet sich eine Vielfalt an Architektur, die über die Jahrhunderte unberührt geblieben ist. Schlendern Sie durch die engen Gassen, besuchen Sie die gotische Kathedrale St. Marco, werfen Sie einen Blick auf den Geburtsort von Marco Polo oder besteigen Sie einen der beeindruckenden Türme, die in die Stadtmauern integriert sind.

Kroatiens Krönung erhebt sich vertikal aus den ruhigen Gewässern der Adria, und die beeindruckenden Festungen von Dubrovnik sind ein wahrhaft imposanter Anblick. Umgeben von massiven Steinmauern, die so dick und dramatisch sind, dass sie wie ein Filmset wirken könnten, ist die unvergleichliche Altstadt dieser Stadt der Schauplatz unzähliger Filme und Shows – von Star Wars über Robin Hood bis hin zu Game of Thrones und jeder Produktion dazwischen, die nach einem authentischen mittelalterlichen Flair sucht. Die Mauern dieser Fantasiefestung – an manchen Stellen nicht weniger als 12 Meter dick – sind jedoch nicht nur zur Schau. Sie schützten Dubrovnik, als es eine maritime Republik war, und wurden zuletzt 1991 belagert, als serbische und montenegrinische Truppen angriffen, während Jugoslawien zerfiel. Jetzt vollständig restauriert, führen die steinernen Straßen der Stadt durch ein wunderschönes Mosaik architektonischer Pracht, barocker Kirchen und sprudelnder Brunnen. Schmale Gassen schießen vom zentralen Boulevard Stradun empor und bieten spektakuläre Ausblicke nach unten, aber um das volle Ausmaß der Festungsstadt zu schätzen, müssen Sie die Stadtmauern entlanggehen. Steil ansteigend im Hintergrund können Sie über einen Ozean aus Terrakottadächern und Kirchtürmen blicken, die sich vor der funkelnden Adria drängen. Besuchen Sie die benachbarte Festung Lovrijenac für eine andere Perspektive oder fahren Sie mit der Seilbahn zur herrlichen Panoramaansicht der Festung Srd. Dubrovniks Straßen sind voll von Restaurants und kerzenbeleuchteten Tischen, an denen Paare Wein in Gläser gießen und Gnocchi mit cremigen Trüffelsaucen genießen. Nahegelegene Strände wie Banje sind ebenfalls in der Nähe, und versteckte Buchten belohnen die Unerschrockenen, die über die Altstadt hinausgehen. Genießen Sie Drinks bei Sonnenuntergang und beobachten Sie, wie Flotten von Seekajaks vorbeigleiten, oder segeln Sie auf den unberührten Gewässern, um Inseljuwelen wie Lokrum zu erkunden – wo Pfauen die einzigen ständigen Bewohner sind.