Geschichte und Kultur beim Besuch karibischer Juwelen

St. Maarten bietet einige der besten Ausblicke in der gesamten Karibik und ist die kleinste bewohnte Insel der Welt, die von zwei Nationen geteilt wird – Frankreich im Norden und den Niederlanden im Süden. Die 37 Quadratmeilen große Insel wird als wahrer Schmelztiegel der Karibik bezeichnet und beherbergt Menschen aus 47 verschiedenen Nationalitäten sowie mehr als 400 Restaurants mit einer enormen Vielfalt an Küchen. Die Insel hat auch zwei Hauptstädte: Philipsburg auf der niederländischen Seite und Marigot im französischen Teil. Sobald Sie auf einer MSC-Kreuzfahrt in St. Maarten ankommen, erkunden Sie, wie die beiden Kulturen ihre sehr unterschiedlichen Charaktere in einer unserer MSC-Ausflüge miteinander verschmolzen haben. Ihre St. Maarten-Kreuzfahrt wird in Philipsburg anlegen, das 1763 von John Philips, einem schottischen Kapitän der niederländischen Marine, gegründet wurde. Philipsburg, bekannt für seine pastellfarbenen westindischen Häuser, ist berühmt für seine zollfreien Einkaufsmöglichkeiten entlang der Front Street, den Great Salt Pond, der die Insel einst buchstäblich „wertvoll“ machte und die Aufmerksamkeit der Franzosen auf sich zog, sowie Fort Willem, das 1801 erbaut wurde und einen herrlichen Blick auf die Bucht und die umliegenden Inseln bietet. Von dort aus nehmen mehrere MSC-Ausflüge Sie mit auf eine hügelige Fahrt zur französischen Seite der Insel, um Marigot zu erleben. Ursprünglich ein Fischerdorf an einem Sumpf, nach dem es benannt wurde, wurde Marigot während der Herrschaft von Ludwig XVI. zur Hauptstadt. Fort Louis, das die Marigot-Bucht und Anguilla überblickt, wurde im späten 18. Jahrhundert erbaut, um die Lagerhäuser der Stadt für Salz, Kaffee, Zuckerrohr und insbesondere Rum vor den Engländern zu schützen. Heute zeigt Marigot malerische, farbenfrohe Häuser im Lebkuchenstil, köstliche Bistro-Restaurants an den Bürgersteigen und einen Wasserfrontmarkt, der Obst und Gemüse, Gewürze, lokale Fleischsorten und frischen Fisch aus kreolischen Hütten verkauft, die es wert sind, erkundet zu werden. Für etwas Besonderes verbringen Sie den Tag auf der niederländischen Seite der Insel auf der restaurierten Zuckerplantage Rockland Estate. Nehmen Sie an einer Geschichtsstunde im Emilio Wilson Museum teil oder genießen Sie eine Naturwanderung mit 360-Grad-Blick vom Sentry Hill. Beteiligen Sie sich an einer praktischen Kochdemonstration authentischer lokaler Küchen mit Mittagessen im Restaurant von Emilio, in einem exklusiven Ausflug von Martha Stewart, der für MSC Cruises kuratiert wurde. Auch im Rockland Estate können Abenteuerlustige andere MSC-Ausflüge auf dem Flying Dutchman buchen, einer schnellen und aufregenden Zipline-Fahrt, die Sie mit Geschwindigkeiten von bis zu 90 km/h (56 mph) die Strecke hinuntersausen lässt. Dann nehmen Sie die Pirate Sky Ride-Seilbahn zurück nach oben zur Crow’s Nest, wo mehrere Plattformen, die den Berg umgeben, einen Panoramablick auf die benachbarten Inseln Saba, Sint Eustatius, Saint Barthélemy und Anguilla bieten. Stürzen Sie sich dann auf einem Schooner Ride-Reifen entlang einer speziell gestalteten Strecke den Berg hinunter. Um einen der heißesten Orte der Insel und eine der beliebtesten Attraktionen zu erleben, besuchen Sie den berühmten Maho Beach, auch als Airplane Beach bekannt. Machen Sie es sich jedoch nicht zu bequem, denn hier beobachten Sie, wie Flugzeuge nur einen kurzen Abstand über Ihrem Kopf landen und starten, während sie von der kurzen Landebahn des Princess Juliana Flughafens nebenan abheben.

Kirschenrote Dächer, mit Yachten gesprengte Buchten und ein anspruchsvoller französischer Flair tragen zur atemberaubenden karibischen Anziehungskraft von Gustavia bei. Die Hauptstadt der Insel erstreckt sich um einen hufeisenförmigen Hafen, wo glänzende Yachten schwebend verweilen und schicke Boutiquen, Bars und Restaurants mit Leben und klirrendem Besteck sprudeln. Gehen Sie hinauf zum rot-weißen Gustavia-Leuchtturm, um auf die verehrten Gewässer hinunterzuschauen, die viele prominente Gäste und Tauchbegeisterte an diese Küsten ziehen. Christopher Columbus war der erste Europäer, der diese vulkanische Insel 1493 entdeckte und gab ihr den Namen St. Barthelemy zu Ehren seines jüngeren Bruders. Die Insel hat eine einzigartige Geschichte als schwedische Kolonie, nach einem Deal mit dem französischen König Ludwig XVI., um die Insel gegen bessere Handelsrechte mit Schweden einzutauschen. Sie wurde 1878 wieder unter französische Kontrolle gegeben und ist jetzt eine französische Übersee-Kollektivität. Erfahren Sie mehr über das schwedische Erbe im Fort Karl - das auf einem 29 Meter hohen Hügel über Shell Beach thront. Das Fort liegt jetzt in Ruinen, aber Sie werden umherstreifende Leguane treffen, und die Ausblicke auf das weitläufige Meer und die smaragdgrüne Küste gehören zu den besten der Insel. Unten verstreuen sich kleine Kieselsteine und Muschelfragmente wie Konfetti und werden von kristallklarem Wasser umspült. Ein wenig Erkundung offenbart unzählige andere herrliche Strände und natürliche Wunder. Der Colombier-Strand ist etwas abseits, bietet jedoch samtweiche Sandstrände und typisches türkisfarbenes Wasser. Wenn Sie die Gelegenheit haben, finden Sie einen Ort, um sich niederzulassen und fruchtige Rum-Cocktails zu genießen, während der Sonnenuntergang über den Wellen flackert.

Lernen Sie Nevis kennen, einen zentralen Vulkan und ein Gebiet von fünf mal sieben Meilen, dessen Inselstraße weniger als zwei Stunden Fahrzeit benötigt. In diesem kleinen Raum sind Freuden für jeden Geschmack gedrängt: ein Meisterschafts-Golfplatz im Four Seasons; das aufregende und romantische Gefühl, über einen Strand zu galoppieren; und eine Wanderung durch einen üppigen Regenwald aus Bambus und tropischen Obstbäumen, unterhalten von Affen, die durch die Äste schwingen. Für Geschichtsliebhaber gibt es zahlreiche alte Zuckerplantagen in unterschiedlichen Erhaltungs- und Verfallszuständen. Sie haben faszinierende Geschichten zu erzählen und vielleicht ein paar Geister zur Abrundung.

Mit 365 Stränden zur Auswahl wird gesagt, dass Antigua für jeden Tag des Jahres einen sandigen Rückzugsort bietet. Die geschützten Zwillingsbuchten des English Harbour haben einen immer verlockenden Reiz und ziehen eine Schönheit suchende Flottille von Yachten an, die in ihren ruhigen Gewässern ankern. Schnappen Sie sich Ihre Tauchausrüstung, durchqueren Sie dichte Dschungelpfade oder steigen Sie mit einem Hubschrauber zu den vulkanischen Gipfeln auf – die Wahl liegt bei Ihnen. Ob Sie Abenteuer suchen oder einfach nur mit einem Taschenbuch und dem Klang der Wellen entspannen möchten – eine wunderschöne Insel aus Sonne, Meer und Sand liegt vor Ihnen. Wie der Name schon sagt, gibt es hier einen ungebremsten britischen Kolonialeinfluss, und Horatio Nelsons Name ist tief in die Geschichte von Falmouth eingeprägt. Folgen Sie seinen Spuren in den Nelson's Dockyards – dem wunderschön restaurierten, funktionierenden georgianischen Dockyard. Der koloniale Geist ist eine eindrucksvolle Rückkehr zu diesem wichtigen Marinestützpunkt des 17. Jahrhunderts. Museen erzählen die Geschichte der britischen Unternehmungen in den Westindien und das Leben von Nelson – der hier drei Jahre lebte. Auch Clarence House ist in der Nähe, und die 200 Jahre alte Residenz zieht bis heute Besuche von britischen Royals an. In Antigua mangelt es nicht an atemberaubenden Stränden und Badegelegenheiten. Genießen Sie die perlenweißen Sandstrände oder erkunden Sie die Säulen des Herkules – eine Ansammlung glatter, runder Felsensäulen, die dramatisch in die darunterliegenden Gewässer stürzen. Der Pigeon Point Beach ist eine bezaubernde Mischung aus Blau- und strahlend weißen Sandstränden, wo Schildkröten und Stachelrochen durch Korallenriffe gleiten. Genießen Sie die besten Ausblicke auf die natürlich geschützten Buchten des English Harbour, indem Sie zu den Shirley Heights aufsteigen. Der Sonnenuntergang ist von diesem erhöhten Aussichtspunkt aus atemberaubend, während Rottöne und Rosatöne den Himmel überfluten.

Diese kleine Gruppe von Inseln liegt gegenüber dem westlichen Teil von Guadeloupe. Sie wurden im November 1493 von Kolumbus entdeckt, der sie Los Santos nannte. Französische Siedler ließen sich 1648 nieder und änderten den Namen in Iles des Saintes, allgemein bekannt als Les Saintes. Seitdem sind die Inseln eng mit Guadeloupe verbunden. Bis zu einem jüngsten Anstieg des Tourismus gehörten Les Saintes zu den unberührtesten Zielen der Karibik. Nur zwei der acht Inseln sind bewohnt: Terre-de-Bas und Terre-de-Haut. Letztere ist bekannt für ihr beeindruckendes Fort Napoleon, das zu Beginn des 19. Jahrhunderts erbaut wurde, um ein früheres Fort aus dem 17. Jahrhundert zu ersetzen. Von ihrem Aussichtspunkt aus hat man einen schönen Blick auf die vielen kleinen Inseln, die in der Bucht verstreut sind, und hinüber nach Guadeloupe. Terre-de-Haut ist die Hauptinsel der Les Saintes, mit steil abfallenden Hügeln, malerischen Tälern, versteckten Buchten und schönen Stränden. Ihre Hauptsiedlung besteht aus einem charmanten Dorf mit roten Dächern, das entlang einer geschwungenen Bucht liegt. Eine Reihe kleiner Boutiquen und Geschenkeläden lädt zum Stöbern ein. Gemütliche Cafés und Restaurants bieten Speisen und Getränke an. Östlich des Dorfes liegt Grande Anse, ein feiner Sandstrand. Die meisten Attraktionen auf dieser kleinen Insel können zu Fuß erkundet werden. Mit nur wenigen Fahrzeugen auf der Insel sind organisierte Touren nicht möglich. Die Zeit an Land hier verbringen Sie nach Belieben.

Wenn Sie auf einer MSC-Kreuzfahrt in die Karibik und Antillen in Pointe-à-Pitre, Guadeloupe, ankommen, entdecken Sie ein französisches Juwel in der Südkaraibik, oder wie es die einheimischen Inselbewohner nennen, "Karukera", die "Insel der schönen Gewässer". Die kreolische Kultur und Küche Guadeloupes sind ein Melange vieler Einflüsse, darunter französische, afrikanische, indische und ostasiatische. Unternehmen Sie einen malerischen MSC-Ausflug in den Nationalpark Guadeloupe, der von der UNESCO als Biosphärenreservat ausgewiesen wurde. Im Süden von Basse-Terre gelegen, hat der Park einen der schönsten Wälder in der Karibik und den höchsten Gipfel der Insel, den Vulkan Soufrière. Machen Sie sich auf den Weg zu den drei wunderschönen Wasserfällen von Carbet an den unteren Hängen der La Soufrière. Der zweite Wasserfall, etwa 360 Fuß hoch, kann von einer hängenden Brücke bewundert werden. So schön sie auch sind, die Wasserfälle gehören zu den meistbesuchten Sehenswürdigkeiten Guadeloupes. Der botanische Garten Valombreuse ist ein Muss für Gartenliebhaber, und mit 500 Arten in seiner Sammlung kann kaum ein anderer Garten der Welt mit ihm konkurrieren. Eingeklemmt zwischen Bergen und Meer ist er ein Farbenrausch tropischer Pflanzen und Blumen und Heimat vieler Vögel, darunter blumenliebende Kolibris und Pfauen. Fahren Sie entlang der Südküste von Grande Terre auf einem Sightseeing-MSC-Ausflug nach St. Anne, einem hübschen Fischerdorf mit Uferpromenade, und besuchen Sie dann die vielfotografierte Pointe des Châteaux, eine unglaubliche Felsformation, die vom Wind geformt wurde, gefolgt von einem Stopp in Morne-à-L’Eau, einer Stadt, die für ihren künstlerischen Friedhof mit schwarz-weißen Schachbrettgräbern bekannt ist. Sie können auch auf einem Katamaran auf einem weiteren Ausflug von Pointe-à-Pitre zur unbewohnten Insel Gosier entfliehen, einem kleinen Juwel, das mit üppigem Laub, weißen Sandstränden, einem charmanten kleinen Leuchtturm und dem intensiven Blau des Meeres auf Sie wartet.