Down Under Australien - Auckland nach Bali

Auckland wird als die Stadt der Segel bezeichnet, und Besucher, die ankommen, werden schnell verstehen, warum. An der Ostküste liegt der Waitemata-Hafen – ein Māori-Wort, das "funkelnde Gewässer" bedeutet – umgeben vom Hauraki-Golf, einem aquatischen Spielplatz, der mit kleinen Inseln gespickt ist, auf denen viele Aucklander "in Booten herumtüfteln". Es ist nicht überraschend, dass Auckland etwa 70.000 Boote hat. Etwa jedes vierte Haushalts in Auckland besitzt ein Wasserfahrzeug, und es gibt 102 Strände innerhalb einer Stunde Fahrt; während der Woche sind viele davon recht leer. Selbst der Flughafen liegt am Wasser; er grenzt an den Manukau-Hafen, der ebenfalls seinen Namen aus der Māori-Sprache ableitet und "einsamer Vogel" bedeutet. Laut Māori-Tradition wurde der Isthmus von Auckland ursprünglich von einer Rasse von Riesen und Feen bewohnt. Als die Europäer im frühen 19. Jahrhundert ankamen, hatte jedoch der Stamm Ngāti-Whātua die Kontrolle über die Region. Die Briten begannen 1840 Verhandlungen mit den Ngāti-Whātua, um den Isthmus zu kaufen und die erste Hauptstadt der Kolonie zu gründen. Im September desselben Jahres wurde die britische Flagge gehisst, um die Gründung der Stadt zu markieren, und Auckland blieb die Hauptstadt bis 1865, als der Regierungssitz nach Wellington verlegt wurde. Die Aucklander erwarteten, unter dem Umzug zu leiden; es verletzte ihren Stolz, aber nicht ihre Geldbeutel. Als Terminal für die Schifffahrtsrouten im Südpazifik war Auckland bereits ein etabliertes Handelszentrum. Seitdem hat sich die städtische Ausdehnung diese Stadt mit etwa 1,3 Millionen Menschen zu einer der größten geografisch gesehen gemacht. Ein paar Tage in der Stadt werden zeigen, wie entwickelt und raffiniert Auckland ist – die Mercer City Survey 2012 bewertete sie als die dritthöchste Stadt in Bezug auf die Lebensqualität – obwohl diejenigen, die ein New York im Südpazifik suchen, enttäuscht sein werden. Auckland ist mehr darauf aus, nach draußen zu gehen, als sich schick zu machen und auszugehen. Das gesagt, die meisten Geschäfte haben täglich geöffnet, zentrale Bars und einige Nachtclubs sind bis in die frühen Morgenstunden belebt, besonders von Donnerstag bis Samstag, und eine Mischung aus Māori, Pazifikbewohnern, Asiaten und Europäern trägt zum kulturellen Milieu bei. Auckland hat die größte Einzelbevölkerung von Pazifikinsulanern außerhalb ihrer Heimatländer, obwohl viele von ihnen außerhalb der zentralen Teile der Stadt und im südlichen Manukau leben. Die samoanische Sprache ist die zweitmeistgesprochene in Neuseeland. Die meisten Pazifikbewohner kamen nach Neuseeland, um ein besseres Leben zu suchen. Als die zahlreichen, geringqualifizierten Arbeitsplätze, die sie angezogen hatten, verschwanden, trübte sich der Traum, und die Bevölkerung litt unter schlechter Gesundheit und Bildung. Glücklicherweise werden diese Probleme jetzt angegangen, und der Wandel kommt langsam. Das Pacifica Festival im März ist die größte kulturelle Veranstaltung der Region und zieht Tausende nach Western Springs. Der jährliche Wettbewerb der Sekundarschulen der Pazifikinseln, ebenfalls im März, sieht junge Pazifikinsulaner und asiatische Schüler in traditionellem Tanz, Trommeln und Gesang konkurrieren. Diese Veranstaltung ist öffentlich zugänglich. Im geografischen Zentrum der Stadt Auckland steht der 1.082 Fuß hohe Sky Tower, ein praktisches Wahrzeichen für diejenigen, die zu Fuß erkunden, und einige sagen, ein sichtbares Zeichen des nackten Strebens der Stadt. Er hat Spitznamen wie die Nadel und den großen Penis verdient – ein Kontrapunkt zu einem Gedicht des gefeierten neuseeländischen Dichters James K. Baxter, das sich auf die Rangitoto-Insel als Klitoris im Hafen bezieht. Der Waitemata-Hafen ist seit Neuseelands erster Verteidigung des America's Cup im Jahr 2000 und der erfolgreichen Louis Vuitton Pacific Series Anfang 2009 besser bekannt geworden. Die erste Regatta führte zu einer umfassenden Neugestaltung der Uferpromenade. Das Gebiet, in dem viele der beliebtesten Bars, Cafés und Restaurants der Stadt liegen, ist jetzt als Viaduct Basin oder häufiger als Viaduct bekannt. Eine kürzliche Erweiterung hat ein weiteres Gebiet, das Wynyard Quarter, geschaffen, das langsam Restaurants hinzufügt. Heutzutage wird Auckland von vielen Kiwis, die "südlich der Bombay Hills" leben, als zu kühn und dreist für ihr eigenes Wohl angesehen, die geografische Grenze zwischen Auckland und dem Rest Neuseelands (außer Northland). "Jafa", ein Akronym für "just another f—ing Aucklander", ist in den lokalen Wortschatz eingegangen; es gibt sogar ein Buch mit dem Titel Way of the Jafa: A Guide to Surviving Auckland and Aucklanders. Eine häufige Beschwerde ist, dass Auckland den Reichtum aus der harten Arbeit des Restes des Landes absorbiert. Die meisten Aucklander versuchen jedoch immer noch, darüber hinwegzusehen und es als die provinziellen Neid derjenigen zu betrachten, die in kleinen Städten leben. Aber diese internen Identitätsstreitereien sind nicht Ihr Problem. Sie können in fast jedem Café einen gut zubereiteten Kaffee genießen oder an einem Strand spazieren gehen – in dem Wissen, dass Sie innerhalb von 30 Minuten Fahrt die spektakuläre Hafenlandschaft erkunden, eine Runde auf einem öffentlichen Golfplatz spielen oder sogar in subtropischem Wald spazieren gehen könnten, während Sie dem Gesang eines einheimischen Tûî-Vogels lauschen.

Das Tasmanische Meer im Westen und der Pazifische Ozean im Osten treffen sich an der Spitze der Nordinsel am Cape Reinga. Egal, welche Route Sie wählen, Sie werden an Bauernhöfen und Wäldern, herrlichen Stränden und großen Freiflächen vorbeikommen. Die Ostküste, bis zur Bay of Islands, ist Nordlands am dichtesten besiedelt, oft mit Flüchtlingen aus größeren Städten, die ein entspannteres Leben suchen, die sich um atemberaubende Strände gruppieren. Die erste Entscheidung auf der Fahrt nach Norden kommt am Fuße der Brynderwyn-Hügel. Nach links abbiegen führt Sie die Westküste entlang durch Gebiete, die einst von Wäldern bedeckt waren und jetzt entweder für die Landwirtschaft oder Gartenbau genutzt werden. Die Fahrt über "die Brynderwyns", wie sie genannt werden, bringt Sie nach Whangarei, der einzigen Stadt in Nordland. Wenn Sie Lust auf einen Abstecher haben, können Sie zur schönen Küste abbiegen und Waipu Cove besuchen, ein Gebiet, das von Schotten besiedelt wurde, und Laings Beach, wo Million-Dollar-Häuser neben kleinen Kiwi-Strandhäusern stehen. Eine Stunde Fahrt weiter nördlich liegt die Bay of Islands, die weltweit für ihre Schönheit bekannt ist. Dort finden Sie üppige Wälder, prächtige Strände und schimmernde Häfen. Hier wurde 1840 der Vertrag von Waitangi zwischen den Māori und der britischen Krone unterzeichnet, der die Grundlage für den modernen Staat Neuseeland schuf. Jedes Jahr am 6. Februar ist der äußerst schöne Waitangi Treaty Ground (der Name bedeutet weinende Wasser) Schauplatz einer Feier des Vertrags und Protesten von Māori, die unzufrieden damit sind. Wenn Sie weiter nach Norden an der Ostküste fahren, wird das landwirtschaftliche Rückgrat der Region noch deutlicher, und eine Reihe von gewundenen Umgehungsstraßen von der Hauptstraße führen Sie zu Stränden, die sowohl schön als auch abgelegen sind, wo Sie schwimmen, tauchen, picknicken oder einfach nur faulenzen können. Die Westküste ist noch weniger bevölkert, und die Küste ist rau und windgepeitscht. Im Waipoua-Wald finden Sie einige der ältesten und größten Kauri-Bäume Neuseelands; die gewundene Straße führt Sie auch an Mangrovensümpfen vorbei. Den Höhepunkt der Region bildet das spirituell bedeutende Cape Reinga, die Landzunge am Ende des weitläufigen 90-Mile-Beaches, wo man glaubt, dass die Seelen der Māori nach dem Tod abfahren. Heute machen Māori etwa ein Viertel der Bevölkerung der Region aus (im Vergleich zum nationalen Durchschnitt von etwa 15 %). Der legendäre Māori-Navigator Kupe soll an den Ufern des Hokianga-Hafens gelandet sein, wo die ersten Ankömmlinge ihr Zuhause fanden. Viele verschiedene Wi (Stämme) lebten in Nordland, darunter Ngapuhi (der größte), Te Roroa, Ngati Wai, Ngati Kuri, Te Aupouri, Ngaitakoto, Ngati Kahu und Te Rarawa. Viele Māori hier können ihre Abstammung auf die frühesten Bewohner zurückverfolgen.

Wenn Sie einen Eindruck von Australiens Reiz gewinnen möchten, schauen Sie nicht weiter als nach Sydney: Der idyllische Lebensstil, die freundlichen Einheimischen und die atemberaubende natürliche Schönheit dieser zugänglichen Metropole und ihrer Attraktionen erklären, warum das Land auf so vielen Reisewunschlisten ganz oben steht. Doch Sydney ist mehr als nur die Verkörperung des klassischen antipodeanischen Charmes – die Stadt befindet sich in einem ständigen Wandel. Eine Liste von Aktivitäten in Sydney könnte mit dem glühend heißen Nachtleben beginnen, das mit neuen Cocktailbars und eigenwilligen Mixologie-Lokalen aufwartet. Einfallsreiche Restaurants, geleitet von hochkarätigen Köchen, servieren alles von gehobener pan-asiatischer Küche bis hin zu argentinischem Street Food, während die berühmten Gastronomietempel, die Sydney auf die kulinarische Landkarte gesetzt haben, ebenfalls weiterhin stark sind. Der berühmte Hafen gehört zu den Top-Sehenswürdigkeiten – er beherbergt die beiden Ikonen, das Sydney Opera House und die Sydney Harbour Bridge, und ist der Ausgangspunkt für einige der besten kulturellen Attraktionen und Sehenswürdigkeiten der Stadt. An einem Tag können Sie rund um den Hafen segeln, eine Führung hinter die Kulissen des Opernhauses machen und die Brücke erklimmen, mit genügend Zeit, um beim People-Watching einen Flat White in einem Café am Wasser zu genießen. Apropos Wasser: Wenn Sie planen, was Sie in Sydney unternehmen möchten, sollten Sie die ikonischen Strände einbeziehen, an denen Surfer, Büroangestellte und Touristen gleichermaßen auf einige der schönsten Küstenlandschaften treffen. Bondi, Bronte und Clovelly sind alle leicht vom Central Business District aus zu erreichen, ebenso wie Manly, eine charmante Küstenstadt, die nur eine kurze Fährfahrt vom Circular Quay entfernt liegt. Jenseits der Stadt entdecken Sie UNESCO-Weltkulturerbestätten und die Möglichkeit, Australiens knuddeligste Wildtiere zu begegnen – eine perfekte Möglichkeit, Ihre neidischen Sydney-Fotos zu vervollständigen.

Melbourne wird konstant als eine der lebenswertesten Städte der Welt gewählt – und das aus gutem Grund. Dies ist das kosmopolitische Herz Australiens mit modernster Kunst und Architektur, historischen Galerien, Attraktionen und Museen sowie einer schwindelerregenden Auswahl an Restaurants, Bistros, Märkten und Bars. Es ist bekannt für seine Sportkultur, Heimat des angesehenen Melbourne Cricket Ground und der Australian Rules Football-Teams. Die berühmten Gassen von Melbourne wimmeln von versteckten Bars und Restaurants, während zahlreiche Strände und Parks den ultimativen Lebensstil im Freien und aktive Unternehmungen ermöglichen. Es ist ein Schmelztiegel der Kulturen und eine Stadt der Feinschmecker, die exzellente Speisen verlangen und sie überall finden – von moderner australischer Küche und köstlicher asiatischer Fusionsküche bis hin zu entspannten Cafés, die den besten Kaffee servieren, den Sie je gekostet haben. Wenn Sie die Stadt verlassen möchten, ist Melbourne das Tor zu Victorias erstklassigen Weingütern und spektakulären Küstenlandschaften. Besuchen Sie die berühmten Pinguine auf der nahegelegenen Phillip Island oder genießen Sie lokale Produkte im malerischen Yarra Valley. Wo auch immer Sie in und um Melbourne hingehen, werden Sie sicher verstehen, warum so viele Menschen diesen schönen Teil der Welt ihr Zuhause nennen.

Esperance und der Recherche-Archipel, die die Esperance-Bucht schützen, erhielten ihren Namen 1792, als eine französische Expedition unter d’Entrecasteaux Schutz vor einem Sturm suchte. Zehn Jahre später suchte Matthew Flinders Zuflucht in der Lucky Bay, etwa 30 Kilometer südöstlich von Esperance, in der Nähe des Cape Le Grand, einem weiteren Merkmal, das während des französischen Besuchs benannt wurde. Erst in den 1860er Jahren begann die Besiedlung, und bis in die 1890er Jahre war Esperance als das "Tor zu den Goldfeldern" im Landesinneren bekannt. Heute leben etwa 12.000 Einwohner in Esperance. Die Stadt ist der einzige Hafen im Südosten von Westaustralien und daher für den Export von Getreide und Mineralien von großer Bedeutung. Der Tourismus ist ein wichtiger Faktor, da Esperance und die umliegende Gegend so ungewöhnliche Attraktionen wie ein Museum mit Trümmern von Skylabs Rückkehr zur Erde 1979, eine maßstabsgetreue Nachbildung von Stonehenge, den Pink Lake – der früher rosa war – ein IBA für Kapplover und Banded Stilts, mehrere Nationalparks und einige der weißesten Strände Australiens haben. Lucky Bay ist einer der ikonischen Orte, da regelmäßig Kängurus am Strand beim Sonnenbaden zu sehen sind.

Albany, 1826 gegründet, war die erste europäische Siedlung in Westaustralien und entwickelte sich schnell zu einem geschäftigen Handelszentrum. Ihr historisches Herz hat eine gewisse verblasste Pracht, während die moderne Uferpromenade einer umfassenden Neugestaltung unterzogen wird. Die auffälligsten Merkmale der Gegend sind jedoch älter als die ursprüngliche Siedlung. Zu ihren natürlichen Wundern gehört die atemberaubende Küstenlinie, die sich von den majestätischen Klippen des Torndirrup Nationalparks bis zur ruhigen Bucht des King George Sound erstreckt. Im Landesinneren erreichen die Gipfel der Stirling Range Höhen von über 1.000 Metern und bieten Möglichkeiten für Tageswanderungen mit atemberaubenden Ausblicken. Im 19. Jahrhundert spielte Albany eine wichtige Rolle als Zentrum des Schiffsverkehrs zwischen Großbritannien und seinen australischen Kolonien, da es lange der einzige Tiefwasserhafen auf dem Kontinent war. Durch Albany verließen etwa 40.000 Anzac-Truppen nach Europa, ein Ereignis, das 2018 mit einer Reihe von Veranstaltungen zum hundertjährigen Jubiläum des Ersten Weltkriegs gewürdigt wird. Die Walfangstation hier, die erst 1978 den Betrieb einstellte, wurde in ein faszinierendes Museum zur Geschichte der Industrie umgewandelt. Sie hat die Auszeichnung, die letzte betriebene Station auf der Südhalbkugel und in der englischsprachigen Welt zu sein. Buckelwale, Südkaper und Blauwal werden hier weiterhin verfolgt, jedoch jetzt von neugierigen Touristen auf Walbeobachtungskreuzfahrten während der jährlichen Walsaison von Juni bis Oktober. Heute verdient sich „Amazing Albany“ das Adjektiv, das sich die Stadt selbst verliehen hat, da sie Reisende anzieht, die bereit sind, eine unerwartete und erstaunliche Ecke Australiens zu erkunden.

Busselton, bekannt als das führende Ferienziel in Westaustralien, ist der perfekte Rückzugsort, um die Kombination aus einer gemächlichen Küstenstadt und einer pulsierenden Metropole zu erleben. Diese schöne Stadt ist an sich schon ein interessantes Ziel, aber sie ist auch ein Tor zur bekannten Weinregion Margaret River. Busselton ist bekannt für seine makellose Küstenlinie und die längste Holzpier der Südhalbkugel. Besuchen Sie das Unterwasserobservatorium, ein fantastisches Aquarium mit mehr als 300 Meeresarten, die darauf warten, entdeckt zu werden. Wenn Sie die natürliche Schönheit lieben, genießen Sie die schönen Strände und erstaunlichen Kalksteinhöhlen. Kultur- und Geschichtsinteressierte sollten das Busselton Museum oder das Old Courthouse Art Complex besuchen, die beide einen Einblick in die Region sowohl heute als auch vor Hunderten von Jahren bieten.

Die Hafenstadt Fremantle ist ein Juwel in der Krone von Westaustralien, vor allem wegen ihres kolonialen architektonischen Erbes und des hippiehaften Flairs. Freo (wie die Einheimischen es nennen) ist eine Stadt mit überwiegend freundlichen, interessanten und manchmal exzentrischen Bewohnern, die Straßenmusik, Straßenkunst und das Essen im Freien unterstützen. Wie alle großen Hafenstädte ist Freo kosmopolitisch, mit Seeleuten aus allen Teilen der Welt, die durch die Straßen schlendern – darunter Tausende von US-Marineangehörigen, die das ganze Jahr über Erholung suchen. Es ist auch ein guter Ausgangspunkt für einen Tagesausflug zur Rottnest Island, wo schöne Strände, felsige Buchten und einzigartige, wallabyähnliche Bewohner namens Quokkas die Szenerie prägen. Das moderne Fremantle ist ein weit entferntes Echo der kargen, sandigen Ebene, die die erste Welle englischer Siedler 1829 in der neu gegründeten Swan River Colony begrüßte. Die meisten waren Stadtbewohner, und nach fünf Monaten auf See in Segelschiffen landeten sie auf Salzmarschen, die ihre Standhaftigkeit stark auf die Probe stellten. Sie lebten in Zelten mit Verpackungskisten als Stühlen und fanden keine essbaren Pflanzen, und das nächste Süßwasser war 51 km (32 Meilen) entfernt – und eine mühsame Reise durch die Gewässer der Swan. Daher verlegten sie bald die Siedlung flussaufwärts in die Nähe des heutigen Perth. Fremantle blieb der Hauptport, und viele attraktive Kalksteinbauten wurden errichtet, um die Hafenhändler zu bedienen. Australiens Verteidigung des America's Cup 1987 – die in den Gewässern vor Fremantle stattfand – löste eine umfassende Restaurierung der kolonialen Straßenbilder aus. In den grünen Vororten ist fast jedes zweite Haus ein restauriertes Juwel aus dem 19. Jahrhundert.

Komodo, die vulkanische Insel der riesigen Echsen, liegt 320 Meilen (515 Kilometer) östlich von Bali. Komodo ist 25 Meilen (40 Kilometer) lang und 12 Meilen (19 Kilometer) breit; seine ausgedörrten Hügel steigen auf eine Höhe von 2.410 Fuß (734 Meter). Komodo ist die Heimat einer Gemeinschaft von etwa 2.000 Menschen, die ihren Lebensunterhalt hauptsächlich mit Fischerei bestreiten. Die Insel ist das Herzstück des Komodo-Nationalparks, wo Sie das greifbarste Erbe aus der Jurazeit finden. Die Komodo-Insel war wenig bekannt und die Komodo-Drachen waren nur ein Mythos, bis die riesigen Echsen 1912 wissenschaftlich beschrieben wurden. Fast überall sonst ausgestorben, zieht die Insel Tausende von Besuchern aus der ganzen Welt an, die kommen, um die Komodo-Drachen in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Der Komodo-Nationalpark wurde zum UNESCO-Weltkulturerbe und Biosphärenreservat erklärt. Die enorme Masse und das Gewicht des Komodo-Drachen sind seine einzigartigsten Merkmale; selbst die Jungtiere messen im Durchschnitt 20 Zoll (51 Zentimeter) in der Länge. Das erwachsene Männchen kann bis zu 10 Fuß (3 Meter) erreichen und bis zu 330 Pfund (150 Kilo) wiegen. Weibchen erreichen nur zwei Drittel dieser Größe und legen bis zu 30 Eier auf einmal. Mit ihren sägenartigen Zähnen sind diese furchtbaren Kreaturen in der Lage, ein Reh, eine Ziege oder ein Wildschwein zu zerreißen. Die Tiere haben einen außergewöhnlichen Geruchssinn und gelten als eine der intelligentesten Reptilienarten der Welt. Sie sind über kurze Strecken ziemlich agil und können schnell bewegen, um ihre Beute zu fangen. Die indonesische Direktion für Naturschutz (PPA) verwaltet den Komodo-Nationalpark. Park-Ranger müssen alle Besucher begleiten; eine unabhängige Erkundung des Parks ist nicht gestattet.

Bali ist wirklich so verlockend, wie alle sagen. Diese Insel, die etwas größer als Delaware ist, hat alles: Strände, Vulkane, terrassierte Reisfelder, Wälder, renommierte Resorts, Surfen, Golf und Tauchplätze von Weltklasse. Doch was Bali von anderen nahegelegenen tropischen Zielen unterscheidet, ist die balinesische Tradition und die Dorfbewohner, die sich der Feier dieser Tradition widmen. Die Hunderte von Tempeln, Tänzen, Ritualen und Handwerken, die mit ihrem alten Hindu-Glauben verbunden sind, sind keine Show für Touristen, sondern eine lebendige, atmende Kultur, in der die Besucher von den Balinesen herzlich empfangen werden, die ihre eigene Identität schätzen.

Bali ist wirklich so verlockend, wie alle sagen. Diese Insel, die etwas größer als Delaware ist, hat alles: Strände, Vulkane, terrassierte Reisfelder, Wälder, renommierte Resorts, Surfen, Golf und Tauchplätze von Weltklasse. Doch was Bali von anderen nahegelegenen tropischen Zielen unterscheidet, ist die balinesische Tradition und die Dorfbewohner, die sich der Feier dieser Tradition widmen. Die Hunderte von Tempeln, Tänzen, Ritualen und Handwerken, die mit ihrem alten Hindu-Glauben verbunden sind, sind keine Show für Touristen, sondern eine lebendige, atmende Kultur, in der die Besucher von den Balinesen herzlich empfangen werden, die ihre eigene Identität schätzen.