Unberührte Inseln der Karibik & der Panamakanal

Wenn Sie auf einer MSC-Kreuzfahrt durch die Karibik und Antillen in Barbados ankommen, beginnen Sie Ihre Erkundung mit der Hauptstadt Bridgetown. Es gibt viele Sehenswürdigkeiten in dieser kleinen Karibikstadt, aber halten Sie unbedingt an, um die vielen Kolonialgebäude, das Parlamentsgebäude und die Statue von Lord Nelson zu bewundern, die sich derzeit auf dem National Heroes Square befindet. Barbados hat einen britischen Flair bewahrt, mit seinen Ortsnamen, Cricket, Pferderennen und Polo, anglikanischen Pfarrkirchen und sogar einem hügeligen Viertel, das als Schottland bekannt ist. Doch die Britischkeit kann übertrieben werden, denn dies ist ein deutlich westindisches Land, das von einem Flickenteppich aus Zuckerrohrfeldern bedeckt und mit winzigen Rumläden gesprenkelt ist. Das Garrison Historic Area, ein UNESCO-Weltkulturerbe mit prächtigen Gebäuden aus dem 18. und 19. Jahrhundert, ist ein Muss und beherbergt eine der besten Sammlungen von Kanonen der Welt. Es umfasst auch das George Washington House, wo der amerikanische Patriot sechs Wochen seines Lebens verbrachte. Die aktuelle St. John's Church, in der östlichen Pfarrei gleichen Namens, ist die fünfte Rekonstruktion der ältesten lokalen Kirche im barbadischen gotischen Stil. Auf einer Klippe 800 Fuß über dem Meer gelegen, stammt sie aus dem Jahr 1836. Ihr Inneres beherbergt eine Skulptur des britischen Künstlers Richard Westmacott aus dem 18. Jahrhundert, während ihr Kirchhof das Grab von Ferdinando Paleologus enthält, einem direkten Nachkommen des Bruders von Konstantin XI., dem letzten byzantinischen Kaiser. Buchen Sie einen MSC-Ausflug, um die Geschichte der Insel im Barbados Museum and Historical Society im Stadtteil St. Michael zu entdecken. Und besichtigen Sie das Sunbury Plantation House, das sich in der ruhigen Landschaft von St. Philip befindet. Es stammt aus dem Jahr 1650 und ist ein lebendiges Denkmal für das Plantagenleben und eine vergangene Ära. Die Harrison’s Cave im Stadtteil St. Thomas ist ein Wunder der Natur mit ihren Stalaktiten, Stalagmiten, Bächen, Seen und Wasserfällen. In einer der Höhlen ist das Spiel des Lichts auf den Felsen so intensiv, dass es den Spitznamen „Der Kristallraum“ erhalten hat. Für etwas Spaß am Strand fahren Sie zu Pirates Cove, einem der besten Strände in Barbados. Mit Palmen und Chickee-Hütten, weißem Sand und kristallklarem Wasser ist es der perfekte Ort zum Entspannen, nur einen Steinwurf von Bridgetown entfernt. Wenn Sie mutig genug sind, in die Tiefe zu tauchen, machen Sie einen MSC-Ausflug in einem echten U-Boot, der Atlantis, um das Korallenriff zu erkunden und die Schönheit zu entdecken, die die Tiefen offenbaren.

Die älteste Stadt in St. Lucia und die ehemalige französische Kolonialhauptstadt der Insel, Soufrière, wurde 1746 von den Franzosen gegründet und nach dem nahegelegenen Vulkan benannt. Der Hafen ist das Zentrum des Geschehens in dieser ruhigen Stadt (Bevölkerung: 9.000), insbesondere wenn ein Kreuzfahrtschiff in der malerischen Soufrière-Bucht anlegt. Französische Kolonialeinflüsse sind in den Veranden im ersten Stock, dem Lebkuchenverzierung und anderen Details der Holzbauten rund um den Marktplatz offensichtlich. Das Marktgebäude selbst ist mit bunten Wandmalereien geschmückt. Soufrière, der Schauplatz vieler der berühmten Naturschönheiten St. Lucias, ist das Ziel der meisten Sightseeing-Ausflüge. Hier können Sie den ikonischen Pitons ganz nah erleben und die koloniale Hauptstadt von St. Lucia besuchen, mit ihrem "Drive-in"-Vulkan, botanischen Gärten, funktionierenden Plantagen, Wasserfällen und unzähligen anderen Beispielen der Naturschönheit, für die St. Lucia zu Recht berühmt ist.

Im Herzen der Karibik ist Bequia die zweitgrößte von 32 Inseln, die das Land St. Vincent und die Grenadinen bilden. Sie werden die lebhafte und malerische Atmosphäre von Port Elizabeth, der Hauptstadt der Insel, lieben. Vom Hafen führt eine Promenade, gesäumt von schönen traditionellen Häusern, angelegten Gärten und kleinen Restaurants, entlang der Küste. Sie führt zum Princess Margaret Beach, einem wilden Strand, an dem auch Prinzessin Margaret selbst verweilte und der direkt aus dem tropischen Wald zu kommen scheint. Von Regenwald über üppige Wiesen bis hin zu langen Sandstränden bietet Bequia eine natürliche Kulisse, die zu schönen Spaziergängen und zum Verweilen am Strand einlädt.

Genießen Sie einen spritzigen Rum-Cocktail und lassen Sie Ihr Telefon hinter sich, während Sie in ungebremste, unberührte Karibik-Idylle eintauchen. Mayreau, ein Inseljuwel der Grenadinen, ist die kleinste Insel mit dauerhaften Bewohnern, und eine kleine Gruppe von nur 200 Glücklichen darf sie ihr Zuhause nennen. Mit begrenzter Infrastruktur und weniger als zwei Quadratmeilen, die es zu erkunden gilt, ist dies ein Ort, um die einfache Schönheit des Hier und Jetzt zu genießen, während die Wellen sanft plätschern und die Sonne Ihre Haut bräunt. Tauchspots laden Sie ein, unter die Oberfläche in eine Welt aus Korallen und tropischen Fischen einzutauchen. Oder Sie können auf Mayreau bleiben und sich an schönen Stränden wie der Saline Bay ausbreiten – vielleicht das verlockendste Stück Sand und ruhigen blauen Wassers der Insel. Wenn das zu verwöhnend klingt, verdienen Sie sich Ihr Strandvergnügen mit einer kurzen Wanderung auf den kleinen, dicht bewaldeten Hügel. Sie werden mit einem großartigen Ausblick auf die anderen smaragdgrünen Inseln belohnt, die aus den azurblauen Meeren auftauchen. Springen Sie an Bord und halten Sie sich fest, während Ihr Schnellboot über die Wellen saust, oder unternehmen Sie eine gemütliche Segeltour zu den umliegenden Inseln des Paradieses. Die glorreichen Tobago Cays sind in der Nähe, und diese unbewohnten Ländereien funkeln mit einer Welt voller Farben und sinnlicher Genüsse und tauchen Sie in Landschaften ein, die direkt aus den Seiten eines Reiseführers stammen. Schwimmen, schnorcheln und lassen Sie alles los.

Die Tobago Cays sind ein Archipel, das in den südlichen Grenadinen von St. Vincent und den Grenadinen liegt und aus fünf kleinen Inseln und ausgedehnten Korallenriffen besteht. Die Cays – Petit Rameau, Petit Bateau, Baradal, Petit Tabac und Jamesby – sind ein beliebtes Touristenziel.

Eine Schönheit, die man gesehen haben muss, bietet Curaçao, eine niederländische Karibikinsel vor der Küste Venezuelas, dramatische Küstenlinien, versteckte Strände in Buchten, weitläufige Korallenriffe, wundersame Höhlen und zwei verschiedene Klimazonen: eine feuchte und tropische, die andere trocken. Willemstad, die Hauptstadt, ist pulsierend mit europäischem Flair und bietet eine blühende Kunst- und Gastronomieszene, hübsche pastellfarbene Kolonialarchitektur, Museen und eine dynamische Einstellung, die teilweise auf die florierende Wirtschaft zurückzuführen ist. Bei Ihrer Ankunft auf einer MSC-Kreuzfahrt in die Karibik und Antillen in Willemstad haben Sie die Wahl zwischen MSC-Ausflügen, die so vielfältig sind wie das Klima: Kulturelle Touren oder Naturtouren? Strand oder Wandern? Eine Mischung aus beidem? Die Wahl liegt bei Ihnen. Beginnen Sie mit der Erkundung der engen Gassen und bewundern Sie die neugierigen Häuser in leuchtenden Farben in der malerischen Altstadt von Willemstad, einem UNESCO-Weltkulturerbe. Die niederländischen Kolonialhäuser mit geneigten Dächern und abwechselnden rosa, hellgrünen, blauen und gelben Farben stehen im Kontrast zum monochromen Blau des Himmels und des Meeres – ein Panorama, das Instagram würdig ist. MSC-Ausflüge ermöglichen es Ihnen, an einer Trolley-Tour teilzunehmen oder einer geführten Wanderung zu folgen, um die bekanntesten Sehenswürdigkeiten der Stadt zu bestaunen. Am Eingang der Sint Annabaai-Bucht, zwischen den beiden Stadtteilen von Willemstad, liegt Fort Amsterdam, eines der wichtigsten Forts der Insel. Es wurde 1635 erbaut und ist heute der Sitz des Gouverneurs und beherbergt eine protestantische Kirche sowie ein Museum. Die Kirche, die 1769 erbaut wurde, wurde 1804 von einem britischen Kriegsschiff beschossen, und Sie können immer noch eine Kanonenkugel in der südwestlichen Wand der Kirche finden. Ein weiteres sehenswertes Fort ist Fort Beekenburg, das über die Caracas-Bucht blickt. Es wurde 1703 erbaut und wurde im 19. Jahrhundert aktiv genutzt, um sich gegen die Franzosen, Briten und Piraten zu verteidigen, und ist eine der am besten erhaltenen Festungen in der Karibik. Eine Kreuzfahrt nach Curaçao ermöglicht es Ihnen, die Fabrik zu besichtigen, in der der weltberühmte Curaçao-Likör hergestellt wird. Im sonnengelben Chobolo Mansion besuchen Sie die alte Destillerie, um zu erfahren, wie der Destillationsprozess funktioniert, und natürlich dürfen Sie den Blue Curaçao-Likör probieren. Für ein überirdisches Erlebnis entscheiden Sie sich für eine kurze Fahrt nördlich von Willemstad, vorbei an Salzebenen und Flamingos, um die Hato-Höhlen auf einer geführten Tour zu erkunden. An diesem Naturwunder erfahren Sie mehr über Stalagmiten, Stalaktiten, Kalksteinformationen und, wenn Sie Glück haben, entdecken Sie langnasige Flughunde. Oder um die atemberaubende Küstenlinie zu beobachten, führt Sie ein weiterer MSC-Ausflug auf eine Landfahrt, vorbei an alten Plantagenhäusern, nach Boka Tabla, einem Teil des Shete Boka Nationalparks an der Nordküste. Bewundern Sie das Phänomen, wie die tosenden Wellen im Laufe der Zeit wunderschöne Buchten und interessante Felsformen über sieben Meilen unberührter Küste geformt haben.

Pflastersteingassen, Balkone, die überquellen mit blühender Bougainvillea, und pastellfarbene Gebäude, die elegante Plätze säumen, machen Cartagena in Kolumbien zu einer der fotogensten Städte der Karibik und zu einem unvergesslichen Halt auf einer MSC-Kreuzfahrt durch die Karibik und Antillen. Gegründet im Jahr 1533, ist diese spanische Kolonialstadt, ein UNESCO-Weltkulturerbe, reich an Geschichte. Ihre Lage machte sie zu einem beliebten Ziel für Plünderer und englische Piraten und sie verfügt arguably über die beeindruckendste Sammlung von Festungen in der Karibik. Heute ist die Stadt begierig darauf, ihre Schätze mit modernen Besuchern zu teilen. Prächtige koloniale Bauwerke wie die Kathedrale Santa Catalina aus dem 16. Jahrhundert, mit ihren auffälligen Stuckarbeiten und dem Kuppelturm, und das dreibogige Uhrentor, die Torre del Reloj, sind nur zwei der vielen Wahrzeichen dieser bezaubernden Stadt, die mit zahlreichen Plätzen und Straßencafés gespickt ist. Ein wunderbarer Fotostopp auf unserem MSC-Ausflug in die Stadt Cartagena ist die Festung San Felipe de Barajas, ein Meisterwerk kolonialer spanischer Militärarchitektur. Der Bau begann im Jahr 1536. Sklaven arbeiteten mehr als 120 Jahre, um diese Festung zu errichten - erbaut auf einem Hochplateau mit dominierenden Zugängen zur Stadt zu Land und zu Wasser, um Piraten abzuwehren - und ihr Netzwerk von Tunneln. Bei einem weiteren MSC-Ausflug bereichern Sie Ihren Gaumen, während Sie mehr über die reichen Aromen und Geschmäcker des kolumbianischen Kaffees erfahren. 1723 von den Jesuiten eingeführt, wurde Kaffee schnell zu einer Schlüsselernte in Kolumbien, das heute einer der größten Produzenten von Arabica-Kaffee der Welt ist. Kolumbien ist auch der weltweit größte Produzent von Smaragden. Wenn Schmuck und Edelsteine Sie faszinieren, erfahren Sie alles über diese grünen Kostbarkeiten und stellen Sie während eines praktischen MSC-Ausflugs, der Sie Schritt für Schritt anleitet, Ihren eigenen mit Smaragden besetzten Schmuck aus Sterlingsilber her. Und Sie müssen nicht weit gehen, um die Natur zu erkunden. Ein MSC-Ausflug führt Sie mit dem Kanu durch Mangroventunnel zur Ciénaga de la Virgen, wo Sie eine Vielfalt von Vögeln vom Eisvogel und weißen Reiher bis hin zu Pelikanen und rosa gefiederten Löffelreihern beobachten können.

Die San Blas-Inseln in Panama sind ein Archipel, das aus etwa 365 Inseln und Cays besteht, von denen 49 bewohnt sind. Sie liegen vor der Nordküste des Isthmus von Panama, östlich des Panamakanals. Ein Teil der comarca Guna Yala entlang der Karibikküste Panamas ist die Heimat des Kuna-Volkes.

Erwarten Sie unglaubliche Morgenansichten, wenn Sie im Hafen von Panama-Stadt ankommen. Getönt von einem silbernen Licht vor der Morgendämmerung wird sich die Stadt in einen goldenen Glanz verwandeln, während die Sonne über ihr aufgeht. Und von da an erwarten Sie eine atemberaubende Aussicht nach der anderen. Fuerte Amador ist zwar an sich sehr interessant, wird jedoch offensichtlich von seiner Nähe zu Panama-Stadt überschattet. Das Miraflores-Museum des Kanals, das eine umfassende und immersive Tour des Kanals bietet, einschließlich einer 3D-Erfahrung, vier Ausstellungshallen, einer Aussichtsplattform und einem überraschend guten Restaurant, sollte Sie nicht weniger interessieren. Wenn das nicht der Fall ist, gibt es immer die Option des schönen Casco Viejo – wörtlich das alte Viertel von Panama. Die grandiosen alten Kolonialhäuser, Kopfsteinpflasterstraßen, unabhängige Boutiquen und die pulsierende Straßenszene machen dies zu einem Muss auf Ihrer Reiseroute. Und wenn Sie Meeresfrüchte mögen, möchten Sie die vielen Restaurants und Marktstände, die verschiedene Variationen von so frisch, dass sie praktisch noch schwimmen, Ceviche servieren, nicht verpassen. Am besten isst man es wie die Panamaner, mit salzigen Crackern und einem kalten Bier am Strand. Und wenn Geld keine Rolle spielt, ist eine Tasse Geisha-Kaffee – angeblich der beste der Welt und definitiv der teuerste mit 7 Dollar pro Tasse – eine echte Aufmunterung! Abgesehen von der coolen kosmopolitischen Hauptstadt hat Panama eine mit Wolkenkratzern gefüllte Skyline, die mit einigen ihrer nordamerikanischen Pendants mithalten kann. Aber wenn die urbane Utopie nicht Ihr Ding ist, brauchen Sie sich keine Sorgen zu machen, die Sandstrände und üppigen Regenwälder sind nie mehr als eine kurze Taxifahrt entfernt.