Pracht der Karibik

„Ein Strand pro Tag“, das Motto von Antigua, bezieht sich auf die 365 wunderschönen Strände der Insel, die berühmt, geheim oder sogar in vulkanischen Kratern gelegen sind. Es gibt einen Strand für jeden Lebensstil, für gesellige Menschen und für diejenigen, die die Einsamkeit suchen. Wenn Sie mit einer MSC-Kreuzfahrt in der Karibik und den Antillen im Hafen von St. John's, der Hauptstadt und dem Handelszentrum von Antigua und Barbuda, ankommen, umarmen Sie die farbenfrohen, lebhaften Häuser der Stadt, die aus der britischen Kolonialzeit stammen, sowie die eindrucksvollen weißen barocken Türme der Kathedrale von St. John's und die Festungen Fort James und Barrington. Die entspannte, kosmopolitische Stadt mit ihrem ausgeprägten britischen Flair ist bekannt für ihre Einkaufsmöglichkeiten in Luxus-Boutiquen und hochwertigen Einkaufszentren. Jenseits der Stadt können Sie einen MSC-Ausflug zum historischen Nelson's Dockyard im English Harbour buchen, das Admiral Horatio Nelson gewidmet ist, der zwischen 1784 und 1787 in den Westindischen Inseln stationiert war. Der Werft, ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist der größte der Nationalparks von Antigua und bleibt weiterhin eine funktionierende Werft für zahlreiche Yachten und Schiffe. Wunderschön restauriert, stammen die georgianischen Gebäude aus Holz und Stein aus dem späten 18. und frühen 19. Jahrhundert. Zwischen April und Anfang Mai ist der Dockyard Austragungsort einiger der wichtigsten Segelregatten der Welt, wie der Antigua Sailing Week. Der Ausflug führt weiter zu den markanten Ruinen von Shirley Heights, die atemberaubende Ausblicke auf den English Harbour bieten. Wenn Ihnen ein Ausflug in die Natur zusagt, fahren Sie nach Stingray City, um mit freundlichen Süßwasserrochen im kristallklaren Wasser zu schwimmen. Oder entdecken Sie Antiguas üppigen Regenwald aus der Vogelperspektive, während Sie auf einer geführten Baumkronentour durch die Baumwipfel navigieren, die Sie über eine Hängebrücke und über spektakuläre Seilrutschen führt.

Kirschenrote Dächer, mit Yachten gesprengte Buchten und ein anspruchsvoller französischer Flair tragen zur atemberaubenden karibischen Anziehungskraft von Gustavia bei. Die Hauptstadt der Insel erstreckt sich um einen hufeisenförmigen Hafen, wo glänzende Yachten schwebend verweilen und schicke Boutiquen, Bars und Restaurants mit Leben und klirrendem Besteck sprudeln. Gehen Sie hinauf zum rot-weißen Gustavia-Leuchtturm, um auf die verehrten Gewässer hinunterzuschauen, die viele prominente Gäste und Tauchbegeisterte an diese Küsten ziehen. Christopher Columbus war der erste Europäer, der diese vulkanische Insel 1493 entdeckte und gab ihr den Namen St. Barthelemy zu Ehren seines jüngeren Bruders. Die Insel hat eine einzigartige Geschichte als schwedische Kolonie, nach einem Deal mit dem französischen König Ludwig XVI., um die Insel gegen bessere Handelsrechte mit Schweden einzutauschen. Sie wurde 1878 wieder unter französische Kontrolle gegeben und ist jetzt eine französische Übersee-Kollektivität. Erfahren Sie mehr über das schwedische Erbe im Fort Karl - das auf einem 29 Meter hohen Hügel über Shell Beach thront. Das Fort liegt jetzt in Ruinen, aber Sie werden umherstreifende Leguane treffen, und die Ausblicke auf das weitläufige Meer und die smaragdgrüne Küste gehören zu den besten der Insel. Unten verstreuen sich kleine Kieselsteine und Muschelfragmente wie Konfetti und werden von kristallklarem Wasser umspült. Ein wenig Erkundung offenbart unzählige andere herrliche Strände und natürliche Wunder. Der Colombier-Strand ist etwas abseits, bietet jedoch samtweiche Sandstrände und typisches türkisfarbenes Wasser. Wenn Sie die Gelegenheit haben, finden Sie einen Ort, um sich niederzulassen und fruchtige Rum-Cocktails zu genießen, während der Sonnenuntergang über den Wellen flackert.

Kompakt, aber absolut atemberaubend, ist die drittgrößte der Britischen Jungferninseln eine der spektakulärsten der Region – und ein wahrhaft verwöhnendes karibisches Refugium, um die Sinne zu beleben. Eingebettet zwischen den Villen und Privatinseln der Reichen und Berühmten hat Virgin Gorda irgendwie seine abgeschiedene, inselartige Paradiesatmosphäre bewahrt. Übersetzt als "Fette Jungfrau", erhielt die Insel ihren ungewöhnlichen Namen von Kolumbus, der den hervorstehenden Bauch der Inselform bemerkte. Besuchen Sie die Insel, um in ihr entspanntes Wesen einzutauchen und sich an endlosen, idyllischen Stränden und traumhaften Küsten zu erfreuen. Besuchen Sie einen charakteristischen weißen Sandstrand – wie das Paradiesstück am Savannah Bay – oder genießen Sie die Perspektive von den erhöhten Höhen des Gorda Peak. Am südlichen Ende bietet der Devil’s Bay Nationalpark eine Oase der Entspannung, umgeben von geothermalen Becken und verstreuten Felsen. Abgeschiedene Höhlen und Felsspalten füllen sich mit Meerwasser bei den Baths und bilden den perfekten Ort, um in das einladende Wasser einzutauchen und sich zu entspannen. Egal, ob Sie einen der Strände hier wählen oder zu den zahlreichen anderen Optionen der Insel aufbrechen, die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Sie dem Ruf der Wellen nicht lange widerstehen können. Mit verlockenden Temperaturen und elektrischen Blautönen sind die Meere hier das Inbegriff des karibischen Erlebnisses. Schnorcheler haben auch reichlich Auswahl an kristallklaren Tauchplätzen – blühend mit bunten Fischen und Meeresleben.

Als eine der dramatischsten Inseln der Karibik hat Montserrat immer etwas anders gemacht. Während die meisten Nachbarinseln damit beschäftigt waren, den Massentourismus zu fördern, war Montserrat zufrieden, sich zurückzulehnen und im (metaphorischen) Schatten zu verweilen. Die Insel bleibt im Vergleich zum Archipel relativ unentwickelt, mit abgelegenen Stränden, versteckten Buchten und so viel natürlicher Schönheit, dass wir fest davon überzeugt sind, dass diese kleine Insel bald das nächste Ziel für Ökotourismus werden wird. Weniger anzeigen Ein Großteil von Montserrats Zurückhaltung ist auf die seismische Aktivität zurückzuführen, und die Insel hat mehr Vulkanausbrüche erlebt als jede andere Karibikinsel. Dies hat ihr den Spitznamen „Pompeji der Karibik“ eingebracht, was verständlich ist, da ein Großteil der Hauptstadt nach dem Ausbruch von 1995 in Asche gehüllt war. Der Grund dafür ist der mächtige Soufriere Hills Vulkan, der seit 2010 inaktiv ist, aber immer noch Schwefel und Rauch ausstößt. Doch es ist nicht alles düster, und Montserrats anderer Spitzname „die smaragdgrüne Insel“ ist nicht nur wegen ihrer üppigen, grünen Wälder, die mit Limettenbäumen und Palmen gesäumt sind, sondern auch, weil ihre Küsten eine gewisse Ähnlichkeit mit Irland aufweisen. Und ja, Guinness ist erhältlich! Die Montserratians sind optimistisch und lebensfroh, und die Einheimischen von Little Bay sind das perfekte Beispiel. Am äußersten Ende der Insel gelegen, ist die Stadt als neue Hauptstadt gedacht und wird mit der Modernität aufgewertet, die man von einer solchen Ehre erwarten würde. Der Strand von Little Bay ist ohne Zweifel einer der schönsten in der Karibik und ein Balsam für die Seele.

Umarmen Sie Martinique's natürliche Lebensfreude. Vulkanischen Ursprungs, gallischen Erbes und kreolischen Herzens; erkunden Sie alte Zuckerplantagen, hochwertige Rum-Destillerien, Kakaofarmen und die Ruinen von St Pierre am Fuße des noch rauchenden Mont Pelée. Verfolgen Sie den Wasserfall Saut du Gendarme, erkunden Sie die 10 Millionen Jahre alte Halbinsel Caravelle, durchstreifen Sie die düsteren Strände im Norden und besuchen Sie Le Carbet, berühmt gemacht durch den Künstler Gauguin. Und während Sie langsamer werden, um den süßen Mix des nationalen Punches zu genießen, werden Sie verstehen, warum die Mischung aus Kreolisch und Französisch Martinique so magisch macht.

Die älteste Stadt in St. Lucia und die ehemalige französische Kolonialhauptstadt der Insel, Soufrière, wurde 1746 von den Franzosen gegründet und nach dem nahegelegenen Vulkan benannt. Der Hafen ist das Zentrum des Geschehens in dieser ruhigen Stadt (Bevölkerung: 9.000), insbesondere wenn ein Kreuzfahrtschiff in der malerischen Soufrière-Bucht anlegt. Französische Kolonialeinflüsse sind in den Veranden im ersten Stock, dem Lebkuchenverzierung und anderen Details der Holzbauten rund um den Marktplatz offensichtlich. Das Marktgebäude selbst ist mit bunten Wandmalereien geschmückt. Soufrière, der Schauplatz vieler der berühmten Naturschönheiten St. Lucias, ist das Ziel der meisten Sightseeing-Ausflüge. Hier können Sie den ikonischen Pitons ganz nah erleben und die koloniale Hauptstadt von St. Lucia besuchen, mit ihrem "Drive-in"-Vulkan, botanischen Gärten, funktionierenden Plantagen, Wasserfällen und unzähligen anderen Beispielen der Naturschönheit, für die St. Lucia zu Recht berühmt ist.

Genießen Sie einen spritzigen Rum-Cocktail und lassen Sie Ihr Telefon hinter sich, während Sie in ungebremste, unberührte Karibik-Idylle eintauchen. Mayreau, ein Inseljuwel der Grenadinen, ist die kleinste Insel mit dauerhaften Bewohnern, und eine kleine Gruppe von nur 200 Glücklichen darf sie ihr Zuhause nennen. Mit begrenzter Infrastruktur und weniger als zwei Quadratmeilen, die es zu erkunden gilt, ist dies ein Ort, um die einfache Schönheit des Hier und Jetzt zu genießen, während die Wellen sanft plätschern und die Sonne Ihre Haut bräunt. Tauchspots laden Sie ein, unter die Oberfläche in eine Welt aus Korallen und tropischen Fischen einzutauchen. Oder Sie können auf Mayreau bleiben und sich an schönen Stränden wie der Saline Bay ausbreiten – vielleicht das verlockendste Stück Sand und ruhigen blauen Wassers der Insel. Wenn das zu verwöhnend klingt, verdienen Sie sich Ihr Strandvergnügen mit einer kurzen Wanderung auf den kleinen, dicht bewaldeten Hügel. Sie werden mit einem großartigen Ausblick auf die anderen smaragdgrünen Inseln belohnt, die aus den azurblauen Meeren auftauchen. Springen Sie an Bord und halten Sie sich fest, während Ihr Schnellboot über die Wellen saust, oder unternehmen Sie eine gemütliche Segeltour zu den umliegenden Inseln des Paradieses. Die glorreichen Tobago Cays sind in der Nähe, und diese unbewohnten Ländereien funkeln mit einer Welt voller Farben und sinnlicher Genüsse und tauchen Sie in Landschaften ein, die direkt aus den Seiten eines Reiseführers stammen. Schwimmen, schnorcheln und lassen Sie alles los.

Wenn Sie auf einer MSC-Kreuzfahrt durch die Karibik und Antillen in Barbados ankommen, beginnen Sie Ihre Erkundung mit der Hauptstadt Bridgetown. Es gibt viele Sehenswürdigkeiten in dieser kleinen Karibikstadt, aber halten Sie unbedingt an, um die vielen Kolonialgebäude, das Parlamentsgebäude und die Statue von Lord Nelson zu bewundern, die sich derzeit auf dem National Heroes Square befindet. Barbados hat einen britischen Flair bewahrt, mit seinen Ortsnamen, Cricket, Pferderennen und Polo, anglikanischen Pfarrkirchen und sogar einem hügeligen Viertel, das als Schottland bekannt ist. Doch die Britischkeit kann übertrieben werden, denn dies ist ein deutlich westindisches Land, das von einem Flickenteppich aus Zuckerrohrfeldern bedeckt und mit winzigen Rumläden gesprenkelt ist. Das Garrison Historic Area, ein UNESCO-Weltkulturerbe mit prächtigen Gebäuden aus dem 18. und 19. Jahrhundert, ist ein Muss und beherbergt eine der besten Sammlungen von Kanonen der Welt. Es umfasst auch das George Washington House, wo der amerikanische Patriot sechs Wochen seines Lebens verbrachte. Die aktuelle St. John's Church, in der östlichen Pfarrei gleichen Namens, ist die fünfte Rekonstruktion der ältesten lokalen Kirche im barbadischen gotischen Stil. Auf einer Klippe 800 Fuß über dem Meer gelegen, stammt sie aus dem Jahr 1836. Ihr Inneres beherbergt eine Skulptur des britischen Künstlers Richard Westmacott aus dem 18. Jahrhundert, während ihr Kirchhof das Grab von Ferdinando Paleologus enthält, einem direkten Nachkommen des Bruders von Konstantin XI., dem letzten byzantinischen Kaiser. Buchen Sie einen MSC-Ausflug, um die Geschichte der Insel im Barbados Museum and Historical Society im Stadtteil St. Michael zu entdecken. Und besichtigen Sie das Sunbury Plantation House, das sich in der ruhigen Landschaft von St. Philip befindet. Es stammt aus dem Jahr 1650 und ist ein lebendiges Denkmal für das Plantagenleben und eine vergangene Ära. Die Harrison’s Cave im Stadtteil St. Thomas ist ein Wunder der Natur mit ihren Stalaktiten, Stalagmiten, Bächen, Seen und Wasserfällen. In einer der Höhlen ist das Spiel des Lichts auf den Felsen so intensiv, dass es den Spitznamen „Der Kristallraum“ erhalten hat. Für etwas Spaß am Strand fahren Sie zu Pirates Cove, einem der besten Strände in Barbados. Mit Palmen und Chickee-Hütten, weißem Sand und kristallklarem Wasser ist es der perfekte Ort zum Entspannen, nur einen Steinwurf von Bridgetown entfernt. Wenn Sie mutig genug sind, in die Tiefe zu tauchen, machen Sie einen MSC-Ausflug in einem echten U-Boot, der Atlantis, um das Korallenriff zu erkunden und die Schönheit zu entdecken, die die Tiefen offenbaren.