Polynesien und Melanesien: Inselkulturen und Korallenküsten

Im Herzen des Pazifischen Ozeans existiert ein Paradies aus kristallklarem Wasser, weißen Stränden und ursprünglicher Vegetation. Ein Ort purer Schönheit, an dem jede Ecke wunderbare Schätze verbirgt. Es ist Französisch-Polynesien, die Heimat der Insel Tahiti und der pulsierenden Hafenstadt Papeete. Hier beginnt Ihr unglaublich schöner Urlaub mit MSC World Cruise auf einer Reise zur Entdeckung sensationeller Orte. Es ist die Heimat der Perlen; in Papeete können Sie das erste Museum der Welt besuchen, das der Verarbeitung dieser natürlichen Juwelen gewidmet ist, insbesondere der schwarzen Perle von Tahiti, dem Protagonisten des nach einem der größten Perlenzüchter, Robert Wan, benannten Museums. Hier wird jeder Schritt des empfindlichen Prozesses der Ernte und Verarbeitung von Perlen erklärt, und Sie können lernen, wie sie zu wunderschönen Schmuckstücken werden. Das Museum bietet auch einen umfassenden Führer zur Geschichte und den Legenden, die mit Perlen verbunden sind, und kreuzt verschiedene Kulturen und Zivilisationen. Während Ihrer MSC-Kreuzfahrt in dieses exotische Land haben Sie die Gelegenheit, das pulsierende Zentrum der Stadt Papeete zu besuchen, das berühmt für seinen Markt ist. Die Aktivitäten beginnen mit dem ersten Licht, mit Obst, Gemüse, Fisch, Blumen und Kunsthandwerk. Es ist ein Ort, den man nicht verpassen sollte, besonders früh am Morgen, um die magische Atmosphäre einzuatmen, bevor er voller Menschen ist. Die gesamte Insel Tahiti bietet Besuchern einen Wandertraum, einschließlich Spaziergängen im Bougainville Park, der voller Blumen und gepflegter Pflanzen ist, oder einer Fahrt zum Marae Arahurahu, dem besten Ort, um die alten traditionellen polynesischen Tempel zu bewundern und ihre Geschichte zu lernen, indem man einen der am besten erhaltenen auf diesen Inseln bewundert. MSC Cruises bietet auch eine fantastische Tour in den Himmel von Tahiti an, um die gesamte Insel auf einen Blick zu sehen.

Die größte der Leeward-Inseln, Raiatea, ist vollständig von einem Riff umgeben, hat jedoch mehrere befahrbare Pässe und den einzigen schiffbaren Fluss in Französisch-Polynesien. Raiatea teilt sich eine geschützte Lagune mit der Insel Taha'a; Legenden erzählen, wie die beiden Inseln von einem mythischen Aal getrennt wurden. Obwohl es keine Strände gibt, gibt es malerische Motus (flache Riffinseln) mit schönen Stränden in der Lagune. Eine der schönsten Eigenschaften von Raiatea ist, dass sie von den meisten Besuchern Französisch-Polynesiens als "unentdeckt" gilt. Vor der europäischen Besiedlung war Raiatea das religiöse, kulturelle und politische Zentrum von Tahiti-Polynesien. Es war auch die Lieblingsinsel von Kapitän Cook. Der letzte Widerstand gegen die französische Übernahme der Insel dauerte bis 1897, als französische Truppen und Kriegsschiffe die Insel mit Waffen eroberten. Der einheimische Anführer des Widerstands, Teraupoo, wurde nach Neukaledonien deportiert. Raiatea ist ein Paradies für Archäologen. Wissenschaftler haben Artefakte ausgegraben, die die Insel mit Hawaii verbinden. Der lokalen Tradition zufolge war Raiatea der große Ausgangspunkt für antike polynesische Seefahrer. Es gibt eine bedeutende Anzahl von Marae (tahitianischen Tempeln), darunter Taputapuatea. Dieser Tempel gilt als der wichtigste Tempel der Gesellschaftsinseln und ist ein nationales Denkmal. In Uturoa, dem Hauptport, ist der bunte Markt mittwochs und freitags morgens am stärksten besucht, wenn die Menschen von Taha'a mit motorisierten Kanus ankommen, um ihre Produkte zu verkaufen. Hinter Uturoa können Sie den Tapioi-Hügel erklimmen, einen der einfachsten und besten Anstiege in Tahiti-Polynesien, und einen großartigen Blick auf vier Inseln genießen. In der Nähe des Dorfes Pufau ist der Mount Temehani der höchste Punkt der Insel und die einzige Heimat der Tiare Apetahi-Blume in der Welt.

Sobald Sie bei einem MSC-Kreuzfahrt in Arutanga ankommen, können Sie nicht umhin zu bemerken, dass das Atoll Aiutaki die Form eines Dreiecks hat, das scheint, als wäre es von einem Kind gezeichnet worden. Der kleine Siedlungsbereich – die gesamte Insel beherbergt nur ein paar tausend Menschen – befindet sich an der Westküste, südlich der Landebahnen, die während des Zweiten Weltkriegs für amerikanische Flugzeuge angelegt wurden. Eine MSC Weltreise ist eine großartige Möglichkeit, die Schätze der zweitgrößten der Cookinseln, die Aiutaki Lagune, in aller Ruhe zu entdecken. Direkt nach dem Landgang in Arutanga stoßen Sie auf das Rugbyfeld und zwei weiße Kirchen (die Cook Islands Christian Church ist über hundert Jahre alt und eines der ältesten Mauerwerke der Insel) an der Hauptstraße, wo sich auch die Post befindet. Diese Straße umkreist die gesamte Insel, deren östliche Seite ebenfalls eine kristallklare, ruhige Lagune bietet, die zu Recht als eine der schönsten der Welt gilt. Aus der Auswahl interessanter MSC-Ausflüge können Sie geführte Touren zu zwei der kleineren Inseln wählen: Honeymoon Island und One Foot Island. Sie befinden sich an den gegenüberliegenden Enden der Lagune; Honeymoon Island liegt 2 Meilen westlich der Küste, und One Foot Island (Tapueta) 2,5 Meilen im Osten. Honeymoon Island ist tatsächlich eine Sandbank vor der Insel Maina, wo der rotgeschwänzte Tropikvogel mit Gefieder so weiß wie der Sand dieses Atolls nistet. One Foot Island verdankt seinen Namen seiner Form, die an den Fußabdruck eines nackten rechten Fußes erinnert. Auch versteckt unter der Vegetation von Aiutaki finden sich die marae (Höfe), heilige Zeremonialstätten, die von den alten Völkern genutzt wurden, die die Cookinseln vor der Ankunft europäischer Entdecker kolonisierten.

Wenn winzige Inseln, die mit Frieden und Ruhe resonieren, Ihre Vorstellung vom Reisewunderland sind, dann heißen wir Sie auf Iona willkommen. Fast 200 Meilen östlich von Edinburgh, in Schottlands Inneren Hebriden gelegen, hat diese magische Insel einen spirituellen Ruf, der ihr vorauseilt. Und glücklicherweise wird dieser Ruf mehr als gerechtfertigt. Die Insel ist winzig. Nur drei Meilen lang und nur anderthalb Meilen breit, ist dies kein Ort, der mit urbanen Attraktionen summt. 120 Menschen nennen Iona ihr Zuhause (diese Zahl steigt erheblich, wenn man die Population von Möwen, Seeschwalben und Kittiwakes hinzuzählt), obwohl die Wohnbevölkerung im Sommer auf beeindruckende 175 ansteigt. Die schöne Küstenlinie wird vom Golfstrom umspült und verleiht der Insel ein warmes Klima mit Sandstränden, die mehr mediterran als schottisch wirken! Fügen Sie dazu eine grüne Feldlandschaft hinzu, die einfach schön ist, und Sie werden feststellen, dass Iona ein Ort ist, der Ihnen lange nach Ihrem Besuch in Erinnerung bleibt. Die Hauptattraktion von Iona ist natürlich die Abtei. Erbaut im Jahr 563 von Saint Columbia und seinen Mönchen, ist die Abtei der Grund, warum Iona als die Wiege des Christentums bezeichnet wird. Nicht nur ist die Abtei (heute eine ökumenische Kirche) eines der besten – wenn nicht das beste – Beispiele für kirchliche Architektur aus dem Mittelalter, sondern sie dient auch als wichtiger Ort der spirituellen Pilgerfahrt. Das St. Martin’s Cross, ein keltisches Kreuz aus dem 9. Jahrhundert, das vor der Abtei steht, gilt als das schönste Beispiel keltischer Kreuze auf den Britischen Inseln. Rèilig Odhrain, oder der Friedhof, soll die Überreste vieler schottischer Könige enthalten.

Die Samoa-Inseln, unberührt und majestätisch, bieten spektakuläre Strände und Panoramen, die ihresgleichen suchen. Weite Strecken von Bergwäldern, tropischen Wäldern, Seen, Flüssen und majestätischen Wasserfällen. Perfekt für Naturliebhaber und Erholungssuchende, bieten diese Inseln ein unvergessliches Erlebnis, das in Apia, der Hauptstadt von Samoa, beginnt und die erste Station Ihrer spektakulären Reise mit MSC World Cruise darstellt. Apia liegt an der Nordküste der Insel Upolu und befindet sich in einer natürlichen Bucht am Mündungsbereich des Flusses Vaisigano. Die Fähigkeit dieser Stadt, modernen Fortschritt mit traditioneller samoanischer Kultur zu verbinden, wird Sie begeistern, beginnend mit dem modernen Parlamentsgebäude, das von einer üppigen Grünfläche umgeben ist, oder der Kathedrale von der Unbefleckten Empfängnis, einem kunstvollen architektonischen Juwel aus wunderschönen Buntglasfenstern, dem anderen Muss Ihrer Exkursion ins Herz der Stadt mit MSC Cruises. Die lokale Bevölkerung ist stark an ihren Traditionen und ihrer Religion verankert und bewahrt eine Kultur, die sich besonders in ihren Liedern und Tänzen zeigt. Das Highlight von Samoa ist zweifellos die Küste, die Orte wie die natürlichen Pools der Piula-Höhle umfasst, zwei Süßwasserhöhlen in kurzer Entfernung zum Meer, die Besucher mit ihrer magischen Schönheit in eine andere Welt entführen können. Und wie könnten wir die Papapapaitai-Wasserfälle, den höchsten Wasserfall in Samoa, nicht erwähnen, der den Höhepunkt Ihrer Reise mit MSC Cruises darstellt, zusammen mit einem Besuch der Residenz von Robert Louis Stevenson auf dem Berg Vaea. Sie können sich auf ein Abenteuer inmitten grüner Pfade begeben und, sobald Sie die höchsten Gipfel erreicht haben, die Aussicht auf den Ozean und die idyllische Landschaft genießen.

Die Vava’u (va-vuh-OO) Inselgruppe ist Teil des Königreichs Tonga – einer noch größeren Ansammlung tropischer Inseln im Pazifischen Ozean. Mit einem idealen Klima das ganze Jahr über, das perfekt zum Schwimmen, Schnorcheln, Tauchen und Segeln geeignet ist, bieten die Inseln – die größtenteils unbewohnt sind – eine Vielzahl von Attraktionen für Besucher, die nur mit ihren berühmten weißen Sandstränden beginnen, die von türkisfarbenem Wasser umspült werden (mit Sichtweiten von bis zu 30 Metern oder 100 Fuß) und bezaubernden Korallenriffen, die von reichhaltigem Meeresleben wie tropischen Fischen, Delfinen und Meeresschildkröten wimmeln. Neben diesen einfachen, aber unvergesslichen Wasserfreuden bieten die Vava’u-Inseln tropische Wälder, Kalksteinfelsen und Höhlen zum Erkunden, traditionelle Dörfer zum Besuchen und eine Fülle von Aktivitäten, die von Seekajakfahren und Hochseeangeln bis hin zu Yachting reichen. Sie können nicht nur Buckelwale (zwischen Juli und Oktober) beobachten und die einzigartige Atmosphäre historischer Friedhöfe genießen, sondern auch eine Wanderung auf den Mount Talau unternehmen. Die touristische Infrastruktur der Insel reicht von Boutique-Resorts und Ökohütten bis hin zu zahlreichen Cafés und Restaurants, insbesondere in der Hauptstadt Neiafu.

Nabukeru ist das größte Dorf innerhalb der Gruppe der 20 Vulkaninseln, die die Yasawa-Inseln in Fidschi bilden. Bis 1987 waren diese Inseln für den landgestützten Tourismus geschlossen und konnten nur von Bord eines Schiffes aus betrachtet werden. Mit ihren klaren, aquamarinblauen Gewässern und ökologisch vielfältigen tropischen, bergigen Landschaften waren diese Inseln der Drehort für den romantischen Abenteuerfilm "The Blue Lagoon" (sowohl die Version von 1949 als auch die von 1980). Die Inseln sind berühmt für die Kalkstein-Sawa-i-lau-Höhlen, die bei Niedrigwasser durch einen Unterwassertunnel erreicht werden müssen. Die Dorfbewohner von Nabukeru behaupten, dass die Höhle das Herz der Yasawas ist.

Lautoka wird oft als die Zuckerstadt beschrieben. Zuckerrohr ist die Hauptindustrie von Fidschi und Lautoka ist deren Hauptsitz. Hier befinden sich die Hauptquartiere der Industrie, die größte Zuckerfabrik, moderne Ladeeinrichtungen und ein großer Kai. Die Stadt verfügt über 70 Meilen Straßen, fast alle asphaltiert, einen wunderbaren botanischen Garten und königliche Palmen, die die Hauptstraße der Stadt, die Vitogo Parade, schmücken. Der städtische Markt ist eine weitere Attraktion sowohl von außen als auch von innen. Fidschi verkörpert das Bild des Paradieses. Die Menschen hier leben seit Jahrhunderten wie eh und je, bewahren ihre alten Traditionen und ihren einfachen, unbeschwerten Lebensstil, unterstützt durch die Ernte eines großzügigen Landes und eines reichen Meeres.