Indonesien & Philippinen

Bali ist wirklich so verlockend, wie alle sagen. Diese Insel, die etwas größer als Delaware ist, hat alles: Strände, Vulkane, terrassierte Reisfelder, Wälder, renommierte Resorts, Surfen, Golf und Tauchplätze von Weltklasse. Doch was Bali von anderen nahegelegenen tropischen Zielen unterscheidet, ist die balinesische Tradition und die Dorfbewohner, die sich der Feier dieser Tradition widmen. Die Hunderte von Tempeln, Tänzen, Ritualen und Handwerken, die mit ihrem alten Hindu-Glauben verbunden sind, sind keine Show für Touristen, sondern eine lebendige, atmende Kultur, in der die Besucher von den Balinesen herzlich empfangen werden, die ihre eigene Identität schätzen.

Komodo, die vulkanische Insel der riesigen Echsen, liegt 320 Meilen (515 Kilometer) östlich von Bali. Komodo ist 25 Meilen (40 Kilometer) lang und 12 Meilen (19 Kilometer) breit; seine ausgedörrten Hügel steigen auf eine Höhe von 2.410 Fuß (734 Meter). Komodo ist die Heimat einer Gemeinschaft von etwa 2.000 Menschen, die ihren Lebensunterhalt hauptsächlich mit Fischerei bestreiten. Die Insel ist das Herzstück des Komodo-Nationalparks, wo Sie das greifbarste Erbe aus der Jurazeit finden. Die Komodo-Insel war wenig bekannt und die Komodo-Drachen waren nur ein Mythos, bis die riesigen Echsen 1912 wissenschaftlich beschrieben wurden. Fast überall sonst ausgestorben, zieht die Insel Tausende von Besuchern aus der ganzen Welt an, die kommen, um die Komodo-Drachen in ihrem natürlichen Lebensraum zu sehen. Der Komodo-Nationalpark wurde zum UNESCO-Weltkulturerbe und Biosphärenreservat erklärt. Die enorme Masse und das Gewicht des Komodo-Drachen sind seine einzigartigsten Merkmale; selbst die Jungtiere messen im Durchschnitt 20 Zoll (51 Zentimeter) in der Länge. Das erwachsene Männchen kann bis zu 10 Fuß (3 Meter) erreichen und bis zu 330 Pfund (150 Kilo) wiegen. Weibchen erreichen nur zwei Drittel dieser Größe und legen bis zu 30 Eier auf einmal. Mit ihren sägenartigen Zähnen sind diese furchtbaren Kreaturen in der Lage, ein Reh, eine Ziege oder ein Wildschwein zu zerreißen. Die Tiere haben einen außergewöhnlichen Geruchssinn und gelten als eine der intelligentesten Reptilienarten der Welt. Sie sind über kurze Strecken ziemlich agil und können schnell bewegen, um ihre Beute zu fangen. Die indonesische Direktion für Naturschutz (PPA) verwaltet den Komodo-Nationalpark. Park-Ranger müssen alle Besucher begleiten; eine unabhängige Erkundung des Parks ist nicht gestattet.

Heimat eines neuen Weltwunders - der erstaunlichen unterirdischen Fluss, der in der Nähe fließt - verspricht die Hauptstadt von Palawan einen unermüdlichen Angriff auf natürliche Pracht. Gegründet von den Spaniern im Jahr 1872, ist Puerto Princesa eines der größten Zentren der Philippinen - aber die Grüne Stadt ist auch eine der geräumigsten und üppigsten des Landes. Ob es die innovativen Umweltcredentials sind oder die dichte Vegetation, die an malerischen Kalksteinfelsen haftet, Puerto Princesa heißt Sie willkommen in einer reichen, grünen und erstaunlich schönen Ecke der Welt. Weniger anzeigen Der unterirdische Fluss mit leuchtend smaragdgrünem Wasser schneidet in den Kalkstein und fließt fünf Meilen durch dunkle Dunkelheit, umgeben von dunklen Stalaktiten und aufwendigen natürlichen Felsenskulpturen. Ein unterirdisches Wunder, segeln Sie mit einem Kanu in die Höhle, um dieses UNESCO-Weltkulturerbe aus erster Hand zu erleben und ein klaffendes Inneres zu erkunden, wo Fledermäuse über Ihnen fliegen. Die Landschaft ist ebenso beeindruckend über der Erde, mit tropischen Stränden und von Regenwald umhüllten Wasserfällen in der Nähe. Reisen Sie zwischen attraktiven Buchten und Inseln, die von vielfältiger Flora belebt sind, sowie von frei umherwandernden Affen und Waranen. Inselhüpfen Sie zu den atemberaubenden Sandinseln, die das türkisfarbene Wasser der Honda Bay durchziehen, um charaktervolle Idylle zu erkunden, die zum Schnorcheln einladen, umgeben von Meerwasser, das mit Seesternen gefüllt ist. Puerto Princesa selbst ist mit kulturellen und historischen Stätten übersät - einschließlich der erschütternden Geschichte des Zweiten Weltkriegs am Plaza Cuartel, wo ein Massaker an amerikanischen Soldaten stattfand. An anderer Stelle können Sie die zum Nachdenken anregende Iwahig-Gefängnis- und Strafkolonie besuchen - die darauf abzielt, Gefangene durch Landwirtschaft und landwirtschaftliche Praktiken zu reformieren. Gehen Sie zur Baywalk, um einige lokale Speisen zu probieren und die palmengesäumte Uferatmosphäre aufzusaugen.

Eine spektakuläre Stadtlandschaft Wie Sie während Ihrer MSC Grand Voyages-Kreuzfahrt entdecken werden, ist Hongkong Island das Herz des gesamten Territoriums, sein Verwaltungs- und Geschäftszentrum sowie Standort einiger der teuersten Immobilien der Welt. Die Entwicklung konzentriert sich entlang der Nordküste der Insel, einem 6 km langen Streifen von Finanz-, Handels- und Unterhaltungsvierteln mit Blick auf den Victoria Harbour. Im Zentrum sprießen eine erstaunliche Vielzahl von Hochtechnologietürmen, im Westen begrenzt von den kleineren und traditionellen chinesischen Geschäften in Sheung Wan. Dahinter steigt das Land steil zum Peak an, wo auch immer Sie sie bekommen, die Ausblicke sind überwältigend, über die intensiv überfüllte Nordküste der Insel, über den geschäftigen Hafen zu einem niedrigeren, unspektakulären Kowloon und den grünen Gipfeln der Neuen Territorien. Der Man Mo Tempel ist einer der ältesten in Hongkong und wartet darauf, während eines Ausflugs auf einer MSC Grand Voyages-Kreuzfahrt entdeckt zu werden. Er stammt aus den 1840er Jahren und wurde ursprünglich als karitative Einrichtung gegründet; das zentrale Atrium darüber ist mit großen spiralförmigen Räucherspiralen geschmückt, die von der Decke hängen und den Innenraum mit scharfen, aromatischen Rauch füllen. Zurück entlang des Hafens und weiter nach Osten durch Wan Chai und Causeway Bay verschiebt sich der Schwerpunkt von Finanzen zu Essen, Trinken und Einkaufen. Die Südseite von Hongkong Island erstreckt sich in einer Reihe von hängenden Halbinseln und Inselchen ins Meer. Die Attraktionen hier sind separate Städte wie Aberdeen und Stanley, die ihren eigenen Charakter haben, sowie Strände, von denen der beste die kleine Außenstelle Shek O überblickt. Östlich der Aberdeen-Expressway bildet Causeway Bay ein Gewirr lebhafter, brodelnder Straßen, die mit Restaurants, Unterkünften und Einkaufszentren gefüllt sind, wobei der östliche Teil von Victoria Park dominiert wird, einem weitläufigen, offenen Raum mit schattigen Wegen, Schwimmbädern und anderen Sporteinrichtungen.