Lissabon nach Edinburgh (Leith)

Lissabon, die Hauptstadt Portugals, ist eine Stadt, die dem Meer zugewandt und sorgfältig mit Eleganz des 18. Jahrhunderts geplant ist. Ihrem Gründer wird der legendäre Odysseus zugeschrieben, doch die Theorie einer ursprünglichen phönizischen Siedlung ist wahrscheinlich realistischer. In Portugal als Lisboa bekannt, wurde die Stadt von den Römern, Westgoten und ab dem 8. Jahrhundert von den Mauren bewohnt. Ein großer Teil des 16. Jahrhunderts war eine Zeit des großen Wohlstands und der Überseeexpansion für Portugal. Am Allerheiligentag 1755 traf eine verheerende Erdbeben die Stadt, die etwa 40.000 Menschen das Leben kostete. Die Zerstörung Lissabons schockierte den Kontinent. Infolgedessen entstand die Baixa (Unterstadt) in einer einzigen Bauphase, die in weniger als einem Jahrzehnt vom königlichen Minister, dem Marques de Pombal, durchgeführt wurde. Sein sorgfältig geplanter Entwurf eines perfekten neoklassizistischen Rasters hat bis heute überlebt und bleibt das Herz der Stadt. Beweise für das Lissabon vor dem Erdbeben sind noch im Vorort Belém und im alten maurischen Viertel Alfama zu sehen, das sich unterhalb der Burg von St. Georg erstreckt. Lissabon ist eine kompakte Stadt am Ufer des Tejo. Besucher finden es einfach, sich fortzubewegen, da viele Sehenswürdigkeiten in der Nähe des zentralen Stadtgebiets liegen. Es gibt ein praktisches Bus- und Straßenbahnsystem, und Taxis sind reichlich vorhanden. Der Rossio-Platz, das Herz Lissabons seit dem Mittelalter, ist ein idealer Ausgangspunkt für Erkundungen. Nach einem Brand, der 1988 Teile des historischen Viertels hinter Rossio zerstörte, sind viele der restaurierten Gebäude mit modernen Innenräumen hinter den ursprünglichen Fassaden entstanden. Die Stadt kann mit einer Vielzahl von Denkmälern und Museen aufwarten, wie dem Jerónimos-Kloster, dem Turm von Belém, dem Königlichen Kutschenmuseum und dem Gulbenkian-Museum. Hoch über der Baixa liegt das Bairro Alto (Oberstadt) mit seinem pulsierenden Nachtleben. Der einfachste Weg, zwischen den beiden Bereichen zu verbinden, ist über den öffentlichen Aufzug, der von Gustave Eiffel entworfen wurde. Wenn Sie den Tejo hinauf zur Anlegestelle des Schiffes fahren, können Sie bereits drei der berühmten Wahrzeichen Lissabons sehen: das Denkmal der Entdeckungen, den Turm von Belém und die Christusstatue, die die Besucher von ihrem hochgelegenen Standort über die längste Hängebrücke Europas begrüßt.

Wenige Städte genießen eine so prächtige natürliche Umgebung wie Vigo. Entlang der abfallenden Südküste ihrer gleichnamigen Mündung gelegen, bietet sie nicht nur einen hervorragenden Blick auf die Bucht selbst, umgeben von grünen Waldhügeln, sondern auch hinaus auf den Ozean. Es ist unbestreitbar großartig, wenn man es von Ihrem MSC-Kreuzfahrtschiff aus sieht, während es während seiner Tour durch Nordeuropa in den Hafen einläuft. Heutzutage mischen sich Kreuzfahrtpassagiere mit Touristen, die an der Estación Marítima de Ría vom Cangas-Fähre ankommen, und machen sich auf, die steilen, gepflasterten Straßen zu erkunden, die in Vigos Altstadt, bekannt als O Berbés, hinaufführen, die voller Geschäfte, Bars und Restaurants ist. An der Uferpromenade am frühen Morgen beleben Kioske die Fischer mit starkem Kaffee, während dort und in der lebhaften Markthalle Mercado da Pedra in der Nähe ihr Fang verkauft wird. Direkt darunter, in der treffend benannten Rúa da Pescadería, stellen Frauen Teller mit frischen Austern auf permanenten Granittischen aus, um Passanten zu verführen. Ein steiler, aber angenehmer Ausflug von der Altstadt, hauptsächlich entlang von Steinstufen, bringt Sie zum Gipfel des Castro-Hügels. So benannt nach den runden antiken Ruinen, die auf einer Seite noch sichtbar sind, und auch dem Standort eines Schlosses aus dem siebzehnten Jahrhundert, bietet der Hügel umfassende Ausblicke. Das Museo Quiñones de León ist der Mittelpunkt des großen Parque de Castrelos, der weitläufigen formalen Gärten und Wälder, die 2 km südwestlich des Castro-Hügels beginnen. Ein schöner Ausflug von Vigo ist Pontevedra: eine reizende alte Stadt, die etwas zurück vom Meer liegt, an dem Punkt, wo der Río Lérez beginnt, sich zur Bucht zu verbreitern. Ein Labyrinth aus fußgängerfreundlichen, gepflasterten Gassen, durchzogen von säulengeschmückten Plätzen, Granitkreuzen und gedrungenen Steinhäusern mit blühenden Balkonen, ist das alte Viertel immer lebhaft, was es perfekt für einen Abend macht, um die lokale Küche und Getränke zu genießen.

Heute ist die Stadt Holyhead durch einen Damm, der lokal als The Cobb bekannt ist, mit der großen walisischen Insel Anglesey verbunden, doch bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war sie eine eigenständige Heilige Insel, die durch eine Brücke verbunden war. Ihr geschützter Hafen und die Lage am Irischen Meer machten sie seit der Römerzeit zu einem wichtigen Hafen. Ihre wunderschöne St. Cybi-Kirche befindet sich tatsächlich in den Überresten eines römischen dreiwändigen Forts, dem Caer Gybi, das zum Hafen hin ausgerichtet ist. Der drei Kilometer lange Wellenbrecher des Hafens ist der längste im Vereinigten Königreich und machte den Hafen zu einem entscheidenden sicheren Hafen bei schlechtem Wetter für Schiffe, die die geschäftigen Routen nach Liverpool und Lancashire befuhren. Bis zur Fertigstellung der Eisenbahnlinie von London nach Liverpool hielt Holyhead den Royal Mail-Vertrag für Dublin. Ihr Schiff legt heute an einem Kai an, der ursprünglich einem lukrativen Aluminium-Schmelzbetrieb diente, bis die Schließung einer nuklearen Anlage die Versorgung mit kostengünstiger Energie unterbrach. Ein maritimes Museum am Wasser bietet Einblicke in die lange Geschichte von Holyhead als Hafenstadt. Besucher sind im malerischen Leuchtturm South Stack willkommen, sowie im angrenzenden Naturschutzgebiet der RSPB, das Ausblicke auf die Meeresklippen und ihre zahlreichen Brutpopulationen von Puffins, Trottellummen, Basstölpeln und anderen Seevögeln sowie auf Robben, Delfine und andere Wildtiere bietet. Die Landschaft von Anglesey beherbergt auch prähistorische Dolmen, darunter die Trefignath-Begräbnisstätte, und einen nostalgischen alten walisischen Bauernhof namens Cyfellion Swtan, der charmant den traditionellen Lebensstil des ländlichen Wales bewahrt.

Die Skomer-Insel wurde als Nationales Naturschutzgebiet, als antikes Monument und als vollwertiges maritimes Naturschutzgebiet ausgewiesen. Der alte Name der Skomer-Insel ist Skalmeye – die Insel des Schwertes oder die gespaltene Insel, möglicherweise in Anspielung darauf, dass die Insel fast in zwei Teile geschnitten ist. Skomer liegt etwa einen Kilometer vor der Küste von Pembrokeshire und ist Teil einer Meeresnaturschutzzone. Es gibt Hinweise auf menschliche Besiedlung, die bis zu 2.000-5.000 Jahre zurückreicht, mit einer landwirtschaftlichen Gemeinschaft von bis zu 250 Einwohnern. Kaninchen wurden Ende der 1200er Jahre eingeführt, und Skomer wurde zu einem Kaninchenbau. Heute ist die Insel besser bekannt für den Skomer-Wühlmaulwurf, ihre Vogelwelt und die Frühjahrsblüte der blauen Glockenblumen, die der ganzen Insel einen blauen Touch verleihen. Die Insel bietet ausgezeichnete Lebensräume für Seevögel, die in den Klippen nisten, und für am Boden nistende Vögel. Die größte Konzentration von Manx-Shearwaters weltweit findet sich auf Skomer und dem benachbarten Skokholm, und mehr als 25.000 Atlantik-Puffins wurden hier in einer Saison gezählt. Der Zugang zur Insel ist auf 250 Besucher pro Tag beschränkt, aber Zodiac-Kreuzfahrten ermöglichen es, die Seevogelkolonien in den Klippen viel besser zu schätzen. 172 Vogelarten wurden dokumentiert, wobei Schwarzbeiner-Kittiwakes, Razorbills, Nordische Fulmars und mehrere Möwenarten die größten Zahlen aufweisen. Nordische Gannets besuchen von einem benachbarten Brutplatz, und Schweinswale und Delfine sind gelegentlich zu sehen, während graue Robben das ganze Jahr über zu beobachten sind.

Etwa 8 Meilen flussabwärts – also seewärts, nach Osten – von der Innenstadt Londons liegt Greenwich, ein kleiner Stadtteil, der weltweit große Bedeutung hat. Einst Sitz der britischen Seemacht, beherbergt es nicht nur das Alte Königliche Observatorium, das die Zeit für unseren gesamten Planeten misst, sondern auch den Greenwich-Meridian, der die Welt in zwei Hälften teilt – Sie können mit einem Fuß in jeder Hemisphäre stehen. Beachten Sie, dass die Reise nach Greenwich bereits ein Ereignis für sich ist. In Eile können Sie die fahrerlose DLR-Bahn nehmen – viele entscheiden sich jedoch dafür, mit dem Boot entlang der Themse zu fahren. Auf diese Weise gleiten Sie an berühmten Sehenswürdigkeiten der Londoner Skyline vorbei (ein garantiertes Gänsehautgefühl beim Passieren des Towers) und an sich ständig verändernden Docklands, und meist gibt es einen fröhlichen Cockney-Navigator, der die Reise mit seinem unterhaltsamen Kommentar auflockert. Ein Besuch in Greenwich fühlt sich an wie ein Ausflug in eine recht elegante Küstenstadt – wenn auch eine mit mehr als ihrem fairen Anteil an historischen Stätten. Das grandiose Alte Königliche Marinehospital, entworfen von Christopher Wren, war ursprünglich ein Heim für Veteranenseeleute. Heute ist es eine beliebte Touristenattraktion und hat ein glamouröseres zweites Leben als einer der am häufigsten genutzten Drehorte in Großbritannien. Greenwich war ursprünglich die Heimat eines der schönsten Tudor-Paläste Englands und der Geburtsort von Heinrich VIII., Elisabeth I. und Maria I. Inigo Jones baute 1616 das, was als das erste "klassische" Gebäude in England gilt – das Queen's House, das heute eine Sammlung schöner Kunst beherbergt. Großbritannien war über 500 Jahre lang die führende Seemacht der Welt, und das hervorragende National Maritime Museum vermittelt diese Geschichte auf fesselnde Weise. Zu den herausragenden Exponaten gehört der Mantel, den Admiral Lord Nelson (1758–1805) in seiner letzten Schlacht trug – mit Einschussloch und allem. Der im 19. Jahrhundert gebaute Teeklipper Cutty Sark wurde 2007 fast durch ein Feuer zerstört, wurde jedoch 2012 nach einer mühsamen Restaurierung wiedereröffnet. Jetzt ist er makelloser denn je, ergänzt durch ein beeindruckendes neues Besucherzentrum. Der Greenwich Park, Londons ältester königlicher Park, ist nach wie vor die Heimat von Damwild, genau wie seit seiner Einführung hier zur Jagd durch Heinrich VIII. Das Ranger's House beherbergt jetzt eine private Kunstsammlung, neben einem wunderschön angelegten Rosengarten. Darüber thront das Royal Observatory, wo Sie an der Greenwich-Meridianlinie stehen und gleichzeitig in zwei Hemisphären sein können, bevor Sie eine hochmoderne Planetarium-Show sehen. In Richtung Nord-Greenwich hat sich das hoffnungslos ehrgeizige Millennium Dome erfolgreich als O2 neu erfunden und beherbergt nun große Konzerte und Stand-up-Comedy-Veranstaltungen. Abenteuerlustige Besucher können auch „Up the O2“ auf einer Kletterexpedition über die massive kuppelförmige Oberfläche gehen. In der Zwischenzeit könnten diejenigen, die sanftere Ausflüge bevorzugen, es vorziehen, ein paar Meilen südlich des Stadtteils, weiter in die südlichen Vororte Londons, zum schamhaft unterbewerteten Eltham Palace zu reisen. Einst ein Favorit von Heinrich VIII. wurden Teile des Anwesens in den 1930er Jahren in ein Art-Déco-Meisterwerk verwandelt.

Genießen Sie diesen charmanten Hafen, seinen schönen Hafen, die Architektur und das imposante Schloss. Erleben Sie die raue Landschaft und machen Sie einen Spaziergang entlang der außergewöhnlichen Klippen bis zum Meer, wo Renoir einst die Aussicht bewunderte. Oder genießen Sie die Landschaft bei einer Fahrt rund um die Insel, vorbei an weidenden Guernsey-Kühen in üppigen Weiden. Besuchen Sie dann Kunsthandwerker, die mit Silber und Gold arbeiten. Erfahren Sie mehr über die deutsche Besatzung während des Zweiten Weltkriegs oder besichtigen Sie das Haus von Victor Hugo und genießen Sie die spektakuläre Aussicht. Schlendern Sie durch die schönen Candie Gardens auf dieser Insel, die für ihre Blumen bekannt ist.

An der südlichsten Stelle der Dorset-Küste liegt die sagenumwobene Insel Portland. Dieser natürliche Hafen wurde über 500 Jahre lang von der britischen Royal Navy genutzt, und als zwischen 1848 und 1905 ein Wellenbrecher gebaut wurde, entstand einer der größten künstlichen Häfen der Welt. Ein wichtiger Startpunkt während beider Weltkriege, wurde der Hafen bis 1995 für Marineübungen genutzt, danach wurden die Gewässer für den Tourismus populär und wurden für die Segelwettbewerbe während der Olympischen Spiele 2012 genutzt. Die kleine Kalksteininsel beherbergt die Abbotsbury Swannery, den einzigen Ort der Welt, an dem man frei durch Kolonien von nistenden Höckerschwänen spazieren kann, und ist ein perfekter Ausgangspunkt, um die Steinruinen von Corfe Castle zu besuchen, die von Wilhelm dem Eroberer erbaut wurden. Genießen Sie die nahegelegene prächtige Kathedrale von Salisbury und erleben Sie das alte Geheimnis der düsteren Sockel von Stonehenge. Nur vier Meilen lang und eineinhalb Meilen breit, ist Portland rau und schön, mit endlosen Ausblicken und wilden, natürlichen Landschaften.

Genießen Sie diesen charmanten Hafen, seinen schönen Hafen, die Architektur und das imposante Schloss. Erleben Sie die raue Landschaft und machen Sie einen Spaziergang entlang der außergewöhnlichen Klippen bis zum Meer, wo Renoir einst die Aussicht bewunderte. Oder genießen Sie die Landschaft bei einer Fahrt rund um die Insel, vorbei an weidenden Guernsey-Kühen in üppigen Weiden. Besuchen Sie dann Kunsthandwerker, die mit Silber und Gold arbeiten. Erfahren Sie mehr über die deutsche Besatzung während des Zweiten Weltkriegs oder besichtigen Sie das Haus von Victor Hugo und genießen Sie die spektakuläre Aussicht. Schlendern Sie durch die schönen Candie Gardens auf dieser Insel, die für ihre Blumen bekannt ist.

Wenn Sie von Ihrer MSC Northern Europe-Kreuzfahrt in Cork an Land gehen, finden Sie überall Hinweise auf die Geschichte dieser großartigen Handelsstadt, mit grauen Steinmolen, alten Lagerhäusern und eleganten, skurrilen Brücken, die den Fluss Lee auf beiden Seiten des Stadtzentrums überspannen. Doch ebenso anziehend sind die lebhafte Atmosphäre und die große Studentenschaft, kombiniert mit einer pulsierenden sozialen und kulturellen Szene. Massive Steinmauern, die von einfallenden Normannen im zwölften Jahrhundert errichtet wurden, wurden während der Belagerung von Cork im Jahr 1690 von den Truppen Wilhelms III. zerstört, wonach der Wasserhandel zu wachsendem Wohlstand führte, wie die prächtigen Häuser aus dem 18. Jahrhundert und die prunkvollen Kirchen aus dem 19. Jahrhundert bezeugen. Der elegante Bogen der St. Patrick's Street – die zusammen mit dem Grand Parade das kommerzielle Herz des Zentrums bildet – ist überfüllt mit großen Kettenläden. Direkt hier in der Princes Street bietet der English Market die Möglichkeit, lokale Delikatessen wie Drisheen (eine gewürzte Wurst aus Schafsmagen und Blut) zu probieren. Der Westen der Stadt ist überwiegend Wohngebiet, obwohl der Fitzgerald Park das Cork Public Museum beherbergt, das sich auf die republikanische Geschichte konzentriert. Kinsale, 25 km südlich der Stadt Cork, wartet ebenfalls darauf, bei einem MSC Northern Europe-Kreuzfahrtausflug entdeckt zu werden. Kinsale genießt eine herrliche Lage am Kopf eines geschützten Hafens an der Mündung des Bandon-Flusses. Zwei imposante Festungen und ein prächtiges Turmhaus zeugen von seiner früheren Bedeutung als Handelsport, und Kinsale hat auf seinen kosmopolitischen Verbindungen aufgebaut, um zur kulinarischen Hauptstadt des Südwestens zu werden. Fügen Sie zahlreiche Möglichkeiten für Wassersport an den schönen Stränden der Umgebung und eine Reihe einladender Pubs hinzu, und Sie haben eine sehr ansprechende, gehobene Ferienstadt.

Wiedergeboren als coole, moderne Stadt hat Belfast erfolgreich seine Probleme hinter sich gelassen und sich zu einem Zentrum für Kultur und Architektur entwickelt, wo der Komfort eines gemütlichen Pubs nie weit entfernt ist. Unternehmen Sie eine Entdeckungsreise in seinem maritimen Viertel, das ein gefeiertes Museum beherbergt, das dem berühmtesten Schiff gewidmet ist, das je gebaut wurde, und das genau hier in den Werften der Stadt konstruiert wurde. Ein Spaziergang über die Lagan Weir Fußgängerbrücke bringt Sie zum faszinierenden Titanic-Viertel von Belfast – einem Stadtteil, der dem reichen Erbe des Schiffbaus gewidmet ist. Das hochmoderne Titanic-Museum erweckt die Geschichte des verunglückten Schiffs zum Leben und ist das größte Museum, das dem berüchtigten „unsinkbaren“ Schiff gewidmet ist. Beenden Sie einen maritimen Spaziergang entlang der Maritime Mile mit einem Besuch der SS Nomadic, dem kleineren Cousin der Titanic, und einem Schiff, das als faszinierende Zeitkapsel zurück zur Pracht und Größe der Titanic dient und gleichzeitig seine eigenen Geschichten aus dem Dienst in beiden Weltkriegen erzählt. Es bleibt gerade genug Zeit, um der 10 Meter langen Skulptur „Lachs des Wissens“ einen schnellen Kuss für Glück zu geben, bevor Sie weiter erkunden. Ein scharfer Stacheldraht- und mit Graffiti besprühter Metallzaun markiert eine abrupte Narbe durch die Wohngebiete der Stadt. Die Friedenslinie wurde während der Hochphase der Troubles errichtet, als Belfast von sektiererischen Spaltungen zwischen Protestanten und Katholiken geplagt war. Heutzutage können Sie in eine schwarze Taxitour einsteigen, um die bunten Wandmalereien und die lebendige Geschichte der Mauern zu sehen, die als eindringliche Erinnerung an die Fragilität des Friedens stehen. Nach der Erkundung der historischen Spaltungen der Stadt finden Sie eine Erinnerung an Belfasts vereinigende Kreativität im Metropolitan Arts Centre – einem siebenstöckigen Gebäude, das das Licht einlädt, herrlich ins Innere zu strömen. Das Cathedral Quarter ist ein gepflasterter Mix aus blumenverzierten Pubs, Restaurants und Theatern, und Veranstaltungsorten, an denen Musik nachts auf die Straßen strömt und viele ein Bier fröhlich geteilt wird.

Wenn winzige Inseln, die mit Frieden und Ruhe resonieren, Ihre Vorstellung vom Reisewunderland sind, dann heißen wir Sie auf Iona willkommen. Fast 200 Meilen östlich von Edinburgh, in Schottlands Inneren Hebriden gelegen, hat diese magische Insel einen spirituellen Ruf, der ihr vorauseilt. Und glücklicherweise wird dieser Ruf mehr als gerechtfertigt. Die Insel ist winzig. Nur drei Meilen lang und nur anderthalb Meilen breit, ist dies kein Ort, der mit urbanen Attraktionen summt. 120 Menschen nennen Iona ihr Zuhause (diese Zahl steigt erheblich, wenn man die Population von Möwen, Seeschwalben und Kittiwakes hinzuzählt), obwohl die Wohnbevölkerung im Sommer auf beeindruckende 175 ansteigt. Die schöne Küstenlinie wird vom Golfstrom umspült und verleiht der Insel ein warmes Klima mit Sandstränden, die mehr mediterran als schottisch wirken! Fügen Sie dazu eine grüne Feldlandschaft hinzu, die einfach schön ist, und Sie werden feststellen, dass Iona ein Ort ist, der Ihnen lange nach Ihrem Besuch in Erinnerung bleibt. Die Hauptattraktion von Iona ist natürlich die Abtei. Erbaut im Jahr 563 von Saint Columbia und seinen Mönchen, ist die Abtei der Grund, warum Iona als die Wiege des Christentums bezeichnet wird. Nicht nur ist die Abtei (heute eine ökumenische Kirche) eines der besten – wenn nicht das beste – Beispiele für kirchliche Architektur aus dem Mittelalter, sondern sie dient auch als wichtiger Ort der spirituellen Pilgerfahrt. Das St. Martin’s Cross, ein keltisches Kreuz aus dem 9. Jahrhundert, das vor der Abtei steht, gilt als das schönste Beispiel keltischer Kreuze auf den Britischen Inseln. Rèilig Odhrain, oder der Friedhof, soll die Überreste vieler schottischer Könige enthalten.

Die atemberaubende Insel Lunga ist die größte Insel des Treshnish-Archipels. Mit vulkanischem Ursprung war die Insel bis zum 19. Jahrhundert bewohnt, und Überreste schwarzer Häuser sind rund um dieses großartige Küstenschmuckstück zu sehen. Üppige Pflanzenwelt und exotische Vogelwelt sind jetzt die Hauptbewohner der Gegend. Glückliche Besucher können die beeindruckende Vielfalt an Vögeln, insbesondere die großen Papageitaucher, die auf dem Plateau der Insel brüten, beobachten. Man kann nur wenige Fuß entfernt sitzen, ohne den Frieden des gefiederten Botschafters zu stören. Die 81 Hektar große Insel beherbergt viele seltene und gefährdete Pflanzen wie Primeln und Orchideen. Von den 300 Fuß hohen Klippen hat man einen Blick über die Landschaft und den Ozean.

Herrlich abgelegen ist St. Kilda ein Archipel, 50 Meilen von der Isle of Harris entfernt. Obwohl die vier Inseln unbewohnt sind, nennen Tausende von Seevögeln diese zerklüfteten Klippen ihr Zuhause und klammern sich wie durch Zauberei an den steilen Felsen. St. Kilda beherbergt nicht nur die größte Kolonie von Atlantik-Puffins im Vereinigten Königreich (fast 1 Million), sondern auch die größte Kolonie von Basstölpeln nistet auf der Insel Boreray und ihren Meeresklippen. Die Inseln sind auch die Heimat von Nachkommen der ursprünglichen Soay-Schafe der Welt und haben eine Rasse von nach ihnen benannten Mäusen. Der extrem seltene St. Kilda-Wren stammt nicht überraschend von St. Kilda, daher sollten Vogelbeobachter mit Notizbuch, Fernglas und Kamera kommen. Während endemische Tierarten auf der Insel weit verbreitet sind, ist St. Kilda seit 1930 nicht mehr besiedelt, nachdem die letzten Bewohner entschieden hatten, dass das menschliche Leben nicht nachhaltig war. Allerdings war eine dauerhafte Besiedlung im Mittelalter möglich, und ein umfangreiches Projekt des National Trust for Scotland zur Wiederherstellung der Wohnstätten wird derzeit durchgeführt. Im 19. Jahrhundert genossen die Inseln sogar den Status eines idealen Urlaubsziels. Heute sind die einzigen Menschen, die auf den Inseln leben, leidenschaftliche Historiker, Wissenschaftler und Naturschützer. Einer der Betreuer fungiert sogar als Ladenbesitzer und Postmeister für Besucher, die vielleicht eine Postkarte von St. Kilda nach Hause senden möchten. Es sollte angemerkt werden, dass St. Kilda das einzige (und nur eines von 39 weltweit) duale UNESCO-Weltkulturerbe des Vereinigten Königreichs ist, das für sein Naturerbe und seine kulturelle Bedeutung anerkannt wird.

Tobermory, 1788 als Fischereihafen nach einem Entwurf von Thomas Telford erbaut, ist heute das Hauptdorf auf der abgelegenen Insel Mull. Dieses kleine Dorf mit bunten Häusern, die von der Hauptstraße bis zum Pier führen, ist einer der schönsten und ikonischsten Häfen Schottlands. Der Name stammt aus dem Gälischen, Tobar Mhoire – Marias Quelle – und das Wasser daraus (jetzt verschwunden) wurde für seine medizinischen Eigenschaften gehalten. Das Mull Museum in der Hauptstraße feiert die Geschichte der Insel mit Artefakten, die Arbeitsgeräte lokaler Handwerker umfassen. Der Legende nach ist die geschützte Bucht des Dorfes der Ort, an dem eines der Schiffe der spanischen Armada 1588 mit Goldbarren sank. Die Tobermory Distillery, die einzige auf Mull, wurde 1798 gegründet. Sie wurde mehrfach geschlossen und wiedereröffnet – die letzte Wiedereröffnung war 1990. Die Gebäude sind die Originale von der ersten Eröffnung der Destillerie. Heute produziert sie einen Malt und einen Blend, bekannt als Tobermory the Malt.

Die etwa siebzig Orcadian-Inseln, abgesehen von dem rauen Felsen von Hoy, sind flach und reich an fruchtbarem Boden. Zuerst von spätsteinzeitlichen Siedlern bewohnt, gefolgt von Broch-Bauern und Pikten, wurde Orkney ab dem 15. Jahrhundert als norwegisches Königreich regiert und ging 1471 an die schottische Krone über. Kirkwall auf dem Festland ist die Hauptstadt. Die Orkney-Inseln sind politisch Teil von Großbritannien, scheinen jedoch in vielerlei Hinsicht ganz anders zu sein. Zahlreiche Ortsnamen haben nicht-englische Klänge, die die ursprüngliche Besiedlung durch Wikinger im 9. Jahrhundert widerspiegeln. Norwegische Handwerke und Traditionen sind überall offensichtlich. Diese Inseln wurden bis 1468 von Norwegen und Dänemark regiert, als ein norwegischer König sie Schottland als Mitgift für die Heiratsverbindung seiner Tochter mit König Jakob III. übergab. Neben dem nordischen Erbe gibt es zahlreiche Überreste prähistorischer Monumente wie die Stenness Standing Stones bei Finstown. Der Archipel liegt auf der gleichen Breite wie das südliche Grönland; der Golfstrom sorgt für das gemäßigte Klima der Inseln. Etwa die Hälfte der 60 Inseln ist bewohnt; die übrigen sind nur die Heimat von Robben und Seevögeln. Die meisten der Bewohner, die ihren Lebensunterhalt eher von den fruchtbaren Hügeln als vom Meer beziehen, leben auf dem Festland, der größten der Orkney-Inseln. Kirkwall, das auf dem Festland liegt, ist der Haupthafen und die Hauptstadt der Orkneys. Steilbedachte Steinhäuser säumen die Straßen, die sich um die mittelalterliche St. Magnus-Kathedrale winden. Ein Museum mit historischen Artefakten aus Orkney befindet sich im 16. Jahrhundert erbauten Tankerness House. Weitere Attraktionen auf der Insel sind Maes Howe, der Standort des am besten erhaltenen megalithischen Grabes Großbritanniens, und das steinzeitliche Dorf Skara Brae. Scapa Flow erinnert an jüngere Zeiten, als hier während beider Weltkriege die britische Marinebasis lag.

Heute ist die Stadt Holyhead durch einen Damm, der lokal als The Cobb bekannt ist, mit der großen walisischen Insel Anglesey verbunden, doch bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts war sie eine eigenständige Heilige Insel, die durch eine Brücke verbunden war. Ihr geschützter Hafen und die Lage am Irischen Meer machten sie seit der Römerzeit zu einem wichtigen Hafen. Ihre wunderschöne St. Cybi-Kirche befindet sich tatsächlich in den Überresten eines römischen dreiwändigen Forts, dem Caer Gybi, das zum Hafen hin ausgerichtet ist. Der drei Kilometer lange Wellenbrecher des Hafens ist der längste im Vereinigten Königreich und machte den Hafen zu einem entscheidenden sicheren Hafen bei schlechtem Wetter für Schiffe, die die geschäftigen Routen nach Liverpool und Lancashire befuhren. Bis zur Fertigstellung der Eisenbahnlinie von London nach Liverpool hielt Holyhead den Royal Mail-Vertrag für Dublin. Ihr Schiff legt heute an einem Kai an, der ursprünglich einem lukrativen Aluminium-Schmelzbetrieb diente, bis die Schließung einer nuklearen Anlage die Versorgung mit kostengünstiger Energie unterbrach. Ein maritimes Museum am Wasser bietet Einblicke in die lange Geschichte von Holyhead als Hafenstadt. Besucher sind im malerischen Leuchtturm South Stack willkommen, sowie im angrenzenden Naturschutzgebiet der RSPB, das Ausblicke auf die Meeresklippen und ihre zahlreichen Brutpopulationen von Puffins, Trottellummen, Basstölpeln und anderen Seevögeln sowie auf Robben, Delfine und andere Wildtiere bietet. Die Landschaft von Anglesey beherbergt auch prähistorische Dolmen, darunter die Trefignath-Begräbnisstätte, und einen nostalgischen alten walisischen Bauernhof namens Cyfellion Swtan, der charmant den traditionellen Lebensstil des ländlichen Wales bewahrt.

Edinburgh ist für London, was Poesie für Prosa ist, wie Charlotte Brontë einmal schrieb. Eine der prächtigsten Städte der Welt und stolzeste Hauptstadt, erbaut – wie Rom – auf sieben Hügeln, bietet sie eine beeindruckende Kulisse für das alte Schauspiel der Geschichte. In einer Skyline voller Dramatik wacht das Edinburgh Castle über die Hauptstadt und blickt grimmig auf den Glamour und das Glitzern der Princes Street herab. Doch trotz ihrer reichen Vergangenheit sind die berühmten Festivals der Stadt, exzellente Museen und Galerien sowie das moderne schottische Parlament Erinnerungen daran, dass Edinburgh fest im 21. Jahrhundert verankert ist. Fast überall in Edinburgh (der Name wird in Schottland immer als burra ausgesprochen) gibt es spektakuläre Gebäude, deren dorischen, ionischen und korinthischen Säulen dem überwiegend presbyterianischen Hintergrund einen Hauch neoklassizistischer Pracht verleihen. Große Gärten sind ein starkes Merkmal des zentralen Edinburgh, wo der Stadtrat einer der am stärksten umweltbewussten in Europa ist. Arthur's Seat, ein Berg mit leuchtend grünem und gelbem Ginsters, erhebt sich hinter den Türmen der Altstadt. Dieser kindergroße Berg, der sich 822 Fuß über seine Umgebung erhebt, hat steile Hänge und kleine Felsen, wie die Miniatur der Highlands, die mitten in der geschäftigen Stadt platziert sind. Passend dazu spiegeln diese theatralischen Elemente den Charakter Edinburghs wider – schließlich war die Stadt eine Bühne, die ihren gerechten Anteil an Romantik, Gewalt, Tragödie und Triumph gesehen hat. Das moderne Edinburgh hat sich zur Kulturhauptstadt entwickelt und veranstaltet jeden August das Edinburgh International Festival und das Fringe Festival an jedem erdenklichen Ort. Das atemberaubende Museum of Scotland ergänzt den Reichtum der Stadt an Galerien und künstlerischen Treffpunkten. Fügen Sie Edinburghs wachsenden Ruf für Essen und Nachtleben hinzu, und Sie haben eine der verführerischsten Städte der Welt. Heute ist die Stadt das zweitwichtigste Finanzzentrum im Vereinigten Königreich und das fünftwichtigste in Europa. Die Stadt wird regelmäßig in Lebensqualitätsumfragen nahe der Spitze eingestuft. Dementsprechend verkaufen sich Wohnungen im New Town an modischen Straßen für beträchtliche Summen. In gewisser Hinsicht ist die Stadt auffällig und materialistisch, aber Edinburgh unterstützt immer noch gelehrte Gesellschaften, von denen einige ihre Wurzeln in der schottischen Aufklärung haben. Die Royal Society of Edinburgh, zum Beispiel, wurde 1783 "zur Förderung des Lernens und nützlichen Wissens" gegründet und bleibt ein wichtiges Forum für interdisziplinäre Aktivitäten. Auch wenn Edinburgh durch das 21. Jahrhundert schreitet, bleibt das hohe Wächter-Schloss der Stadt der Mittelpunkt und das ehrwürdige Symbol ihrer Geschichte. Nehmen Sie sich Zeit, um die Straßen zu erkunden – bevölkert von den Geistern von Maria Stuart, Sir Walter Scott und Robert Louis Stevenson – und zollen Sie dem weltweit beliebtesten Terrier, Greyfriars Bobby, Respekt. Am Abend können Sie in kerzenbeleuchteten Restaurants oder bei einem Folk Ceilidh (ausgesprochen kay-lee, ein traditioneller schottischer Tanz mit Musik) genießen, obwohl Sie sich daran erinnern sollten, dass Sie Ihren Haferbrei nicht verdient haben, bis Sie Arthur's Seat erklommen haben. Sollten Sie um eine Ecke biegen, sagen wir, in der George Street, könnten Sie nicht eine endlose Stadtlandschaft sehen, sondern das blaue Meer und ein Flickenteppich aus Feldern. Dies ist die Grafschaft Fife, jenseits der Einfahrt der Nordsee, die Firth of Forth genannt wird – eine Erinnerung, wie die Berge im Nordwesten, die von den höchsten Punkten Edinburghs zu sehen sind, dass der Rest Schottlands in greifbarer Nähe liegt.