Burgen am Rhein - Von Basel nach Amsterdam

Basel, wo die Schweiz, Frankreich und Deutschland am nördlichen Bogen des Rheins zusammentreffen, beherbergt eine Konzentration weltbekannter Kunstinstitutionen, die mit jeder Stadt dieser Größe auf der Erde konkurriert – allein das Kunstmuseum, die älteste öffentliche Kunstsammlung der Welt, könnte Tage in Anspruch nehmen, und die Art Basel zieht jeden Juni alle wichtigen Namen der zeitgenössischen Kunstwelt in diese kompakte, elegante Stadt. Der Rhein selbst ist die große soziale Arterie der Stadt: Im Sommer springen die Einheimischen mit wasserdichten Taschen hinein und treiben stromabwärts, eine Tradition, die ebenso charmant ist wie jedes Museum. Frühling bis Herbst ist ideal für Erkundungen im Freien; Paris ist nur drei Stunden mit dem TGV und Straßburg nur zwanzig Minuten mit dem Zug entfernt.

Breisach am Rhein schmiegt sich an einen vulkanischen Hügel an der deutsch-französischen Grenze und beherrscht die Oberrhein-Überquerung, die es zu einer der umkämpftesten Städte in der europäischen Geschichte machte – eine Vergangenheit, die das romanisch-gotische Münster St. Stephan von seinen erhabenen Höhen aus gelassen überblickt. Heute herrscht Frieden, und Breisachs wahres Geschenk ist seine Lage als Tor zu drei berühmten Weinregionen: dem deutschen Kaiserstuhl, der einige der besten Spätburgunder Deutschlands produziert; dem französischen Elsass, gleich über den Rhein; und den sanften Hügeln des badischen Weinanbaugebiets im Osten. Besuchen Sie im Herbst zur Erntezeit, wenn alle drei Regionen gleichzeitig erblühen. Freiburg im Breisgau, die elegante Hauptstadt des Schwarzwalds, liegt zwanzig Minuten östlich.

Straßburg ist eine der großen Grenzstädte Europas, deren französisch-deutsche Seele in jeder Fachwerkfassade der UNESCO-geschützten Grande Île und jedem Turm der hoch aufragenden rosafarbenen Sandsteinkathedrale eingraviert ist, die über zwei Jahrhunderte lang das höchste Gebäude der Welt war. Als Sitz des Europäischen Parlaments und Heimat des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte genießt diese anspruchsvolle elsässische Hauptstadt herausragenden Riesling und choucroute garnie mit gleichem kontinentalen Stolz. Die Stadt strahlt das ganze Jahr über, doch der legendäre Weihnachtsmarkt im Dezember – einer der ältesten in Europa – verwandelt ihre mittelalterlichen Plätze in ein verzaubertes Winterwunder.

Speyer, eine der ältesten Städte Deutschlands, erhebt sich aus der Rheinebene mit einer Skyline, die von ihrem prächtigen romanischen Kaiserdom dominiert wird – ein UNESCO-Weltkulturerbe und die Grabstätte von acht Heiligen Römischen Kaisern. Das angrenzende jüdische Viertel, ebenfalls UNESCO-geschützt, bewahrt eine mittelalterliche Synagoge und Mikwe von außergewöhnlicher Seltenheit. Das Technik Museum beherbergt eine der bekanntesten Sammlungen historischer Flugzeuge Europas, einschließlich einer vollwertigen Nachbildung des Space Shuttles. Die umliegende Pfälzer Weinstraße produziert feinen Riesling und Pinot Noir. Frühling und früher Herbst bieten die angenehmsten Bedingungen für die Erkundung dieser still bemerkenswerten Stadt.

Rüdesheim am Rhein, ein Juwel des UNESCO-geschützten Oberen Mittelrheintals, ist der Ort, an dem Deutschlands geschichtsträchtigster Weinstrom durch terrassierte Weinberge und mittelalterliche Burgruinen fließt. Die Fußgängerzone Drosselgasse — seit der Romantik geliebt — summt vor Weinlokalen, die die gefeierten Rieslinge der Region ausschenken, frisch und mineralisch aus den Schieferböden. Das Niederwald-Denkmal überblickt den Fluss von den Höhen, die mit der Seilbahn über die Weinberge erreicht werden. Tagesausflüge mit dem Boot erschließen Bacharach, Boppard und den legendären Lorelei-Felsen. Die Erntefeste im September verwandeln das gesamte Tal in eine gesellige Feier des Jahrgangs.

Boppard ist eine zweitausend Jahre alte Stadt am Rhein im UNESCO-geschützten Mittelrheintal in Deutschland, wo römische Festungsmauern, gotische Kirchen und Fachwerkstraßen unter dramatischen Flussklippen zusammentreffen. Besucher sollten die Vierseenblick-Seilbahn für das legendäre Panorama der vier Seen nutzen und den lokalen Riesling aus dem renommierten Bopparder Hamm-Weinberg probieren. Spätfrühling bis frühherbst bietet das lohnendste Erlebnis, wenn die terrassierten Weinberge üppig sind und die Weinstuben auf sonnenbeschienene Terrassen am Fluss hinausströmen.

Koblenz liegt am Deutschen Eck, wo die Mosel in den Rhein mündet, in einer geographisch so eindrucksvollen Konvergenz, dass die Römer hier 9 v. Chr. eine Festung errichteten. Das Ergebnis ist eine Stadt mit außergewöhnlicher Rheinschluchtlandschaft, wobei die beeindruckende Ehrenbreitstein Festung, eine der größten Europas, das gegenüberliegende Ufer krönt und mit der Gondel für Panoramen erreichbar ist, die sich über drei Flusstäler erstrecken. Eine Weinprobe am Rhein in einem der historischen Weinstuben der Stadt, gefolgt von einem Spaziergang durch die barocken Plätze der Altstadt, ist der definitive Koblenz-Nachmittag. Das beste Wetter herrscht von April bis Oktober, wobei das Feuerwerksfestival Rhein in Flammen im August besonders spektakulär ist.

Der zweiturmige gotische Dom von Köln, sechshundert Jahre im Bau und immer noch das prägende Monument der Stadt, ist der unvermeidliche Ausgangspunkt – doch diese alte Rheinstadt belohnt Erkundungen weit über ihre ikonische Silhouette hinaus. Das Romano-Germanische Museum offenbart die römischen Grundlagen der Stadt, während das Schokoladenmuseum am Ufer eine deutlich süßere Geschichtsstunde bietet. Die berühmte Kölsch-Bierkultur Kölns gedeiht in den traditionellen Brauhäusern der Altstadt, wo eine Runde der anderen in jahrhundertealten Holzhallen folgt. Die Stadt ist das ganze Jahr über einladend, obwohl die legendären Weihnachtsmärkte (November-Dezember) Besucher aus ganz Europa anziehen.

Der UNESCO-geschützte Grachtenring Amsterdams — ein konzentrisches Netz aus Kaufmannshäusern des 17. Jahrhunderts und gewölbten Steinbrücken — bleibt eine der am besten erhaltenen Stadtlandschaften der Goldenen Ära der westlichen Welt, die am besten mit dem Fahrrad oder dem Boot erkundet wird, in einem Tempo, das es der Stadt ermöglicht, sich langsam zu offenbaren. Die Sammlung von Rembrandt- und Vermeer-Meisterwerken im Rijksmuseum ist unverzichtbar, während das Anne Frank Haus eines der bewegendsten historischen Erlebnisse Europas bietet. Der Frühling bringt die ikonische Tulpenzeit; der Sommer füllt die Terrassen des Jordaan-Viertels. Der Flughafen Schiphol macht Amsterdam zu einem nahtlosen Tor zum gesamten europäischen Kontinent.