Camarones

Camarones liegt an der kargen patagonischen Küste der Provinz Chubut in Argentinien, ein Fischerdorf mit etwa 1.500 Einwohnern, dessen Name – „Garnelen“ auf Spanisch – mit charakteristischer argentinischer Direktheit seinen kommerziellen Grund für die Existenz offenbart. Dies ist das tiefste Patagonien: eine Landschaft aus struppiger Steppe, unermüdlichem Wind und einer Küste, an der der Südatlantik gegen felsige Landzungen brandet, die einige der bedeutendsten Konzentrationen maritimer Tierwelt in Südamerika beherbergen.

Die wichtigste natürliche Attraktion des Ortes ist das Cabo Dos Bahías Provincial Reserve, das dreißig Kilometer südlich entlang einer unbefestigten Straße liegt, die durch die baumlose Steppe windet, bevor sie an einem dramatischen, felsigen Kap ankommt, wo eine Kolonie von etwa 30.000 Magellan-Pinguinen jährlich von September bis März nistet. Im Gegensatz zur bekannteren Kolonie von Punta Tombo weiter nördlich zieht Cabo Dos Bahías relativ wenige Besucher an, was die seltene Gelegenheit bietet, Pinguine in nahezu völliger Einsamkeit zu beobachten – während sie zwischen ihren Höhlen sitzen und die Vögel in Armlänge an ihnen vorbeiwatscheln, ohne sich der menschlichen Präsenz bewusst zu sein. Ihr komischer Gang und ihre ausdrucksvollen Gesichter bieten Unterhaltung, die keiner Interpretation bedarf.

Die Tierwelt des Reservats erstreckt sich weit über Pinguine hinaus. Guanacos – die wilden Verwandten des Lamas – grasen in Herden, die Dutzende umfassen können, ihr wachsames, aristokratisches Auftreten steht im Kontrast zur komischen Energie der Pinguine. Patagonische Hasen (maras), große, langbeinigte Nagetiere, die wie eine Hybride aus Kaninchen und Reh aussehen, hüpfen über das Gestrüpp. An der Küste besetzen Seelöwenkolonien die felsigen Plattformen unter den Klippen, und südliche Elefantenrobben – die größten aller Robben, mit Männchen, die bis zu vier Tonnen wiegen – ziehen sich während der Brutzeit in wälzenden Gruppen zurück.

Die patagonische Steppe rund um Camarones besitzt eine karge, windgepeitschte Schönheit, die beim Besucher nach und nach wächst. Die Landschaft ist im Wesentlichen baumlos – Windgeschwindigkeiten, die regelmäßig sechzig Kilometer pro Stunde überschreiten, verhindern jegliches vertikales Wachstum – doch der niedrige Strauch unterstützt eine überraschende Vielfalt an robusten Pflanzen, und im kurzen patagonischen Frühling (Oktober-November) setzen Wildblumen gelbe und violette Farbtupfer in das ansonsten monochrome Terrain. Der weite Himmel, ungehindert von jeglichen vertikalen Elementen, erzeugt spektakuläre Sonnenuntergänge und Wolkenformationen von dramatischer Schönheit.

Expeditionskreuzfahrtschiffe ankern vor Camarones und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum kleinen Fischereipier, von dem aus der Landtransport nach Cabo Dos Bahías führt. Der Ort selbst bietet grundlegende Dienstleistungen und eine Handvoll Restaurants, die die lokalen Garnelen in Zubereitungen servieren, die von einfach gegrillt bis aufwendig mit Saucen verfeinert reichen. Die Tierbeobachtungszeit erstreckt sich von September bis März, wobei November und Dezember die beste Kombination aus Pinguinaktivität (Brutzeit), angenehmen Temperaturen (15-22°C) und erträglichem Wind bieten. Es sei angemerkt, dass der Wind in Patagonien nie wirklich abwesend ist – es ist einfach eine Frage des Grades – und Besucher sollten unabhängig vom Kalender Schichten und winddichte Oberbekleidung mitbringen.