Kangaroo Island

Getrennt vom Festland Südaustraliens durch die turbulenten Gewässer des Backstairs Passage, ist Kangaroo Island die drittgrößte Insel Australiens und eines der wichtigsten Wildtierschutzgebiete des Landes. Hier, in einer Landschaft, die zwischen windgeformter Küste, dichtem Eukalyptusbuschland und fruchtbarem Ackerland wechselt, existiert die australische Tierwelt in Dichten und mit einer Zutraulichkeit, die weitgehend vom Festland verschwunden ist – eine Arche Noah, die im Südlichen Ozean vor Anker liegt.

Die Begegnungen mit der Tierwelt der Insel sind wahrhaft außergewöhnlich. Im Seal Bay Conservation Park wandern die Besucher zwischen einer der größten Kolonien australischer Seelöwen – über achthundert Tiere, die sich entspannen, ihre Jungen säugen und die Wellen surfen, scheinbar in totaler Gleichgültigkeit gegenüber menschlichen Beobachtern. Koalas, die in den 1920er Jahren auf die Insel eingeführt wurden und nun in Zehntausenden zählen, hängen mit der gelenklosen Leichtigkeit, die sie unwiderstehlich macht, über Eukalyptusäste. Bei Dämmerung watscheln kleine Pinguine an den Stränden von Penneshaw und Kingscote, während Ameisenigel durch das Unterholz trippeln und Schnabeltiere – diese unglaublichen Geschöpfe – die Süßwasserbäche der Insel bewohnen.

Die Küstenlandschaft ist spektakulär. Der Flinders Chase Nationalpark, der den westlichen Teil der Insel einnimmt, beherbergt einige der am häufigsten fotografierten Naturdenkmäler Australiens: die Remarkable Rocks, ein Cluster aus riesigen Granitfelsen, die durch 500 Millionen Jahre Wind und Regen in surreale organische Formen geformt wurden, und den Admirals Arch, eine natürliche Felsenbrücke, unter der eine Kolonie von Neuseeländischen Seelöwen im aufbrandenden Wasser spielt. Die Südküste präsentiert steile Kalksteinfelsen, die von den Wellen, die ungehindert aus der Antarktis kommen, gepeitscht werden, während die Nordküste geschützte Buchten mit weißen Sandstränden und ruhigem, türkisfarbenem Wasser bietet.

Kangaroo Island hat sich auch als bemerkenswertes Gourmetziel etabliert. Die Produzenten der Insel stellen handwerkliche Käsesorten, ligurischen Honig (von der weltweit einzigen verbliebenen Population reinrassiger ligurischer Bienen), Freiland-Eier, Marron (Süßwasser-Krebs) und Gin, der aus einheimischen Botanicals destilliert wird, her. Die Weingüter der Insel, die sich rund um das Gebiet des American River konzentrieren, produzieren Weine aus kühlem Klima – insbesondere knackige Weißweine und elegante Shiraz –, die den maritimen Einfluss des umgebenden Ozeans widerspiegeln.

Kreuzfahrtschiffe ankern vor Penneshaw an der östlichen Spitze der Insel, während die Passagiere mit Tenderbooten zum kleinen Steg übersetzen. Die Insel ist groß – 150 Kilometer lang – daher sind organisierte Ausflüge der praktischste Weg, um die Höhepunkte zu erleben. Der australische Sommer von Dezember bis Februar bietet das wärmste Wetter und die längsten Tage, während der Frühling (September-November) mit Wildblumen und neugeborenem Wildtier begeistert, während der Winter (Juni-August) dramatische Küstenstürme und wandernde Südkaper bietet, die vom Ufer aus sichtbar sind. Die Insel belohnt ihre Besucher in jeder Saison, jede bringt ihr eigenes, unverwechselbares Naturschauspiel.