Margaret River (Busselton), Australien

Margaret River liegt am westlichen Rand von Australiens südwestlicher Ecke, wo uralte Wälder aus majestätischen Karri- und Marri-Bäumen in eine Küste von ungezähmter, dem Indischen Ozean zugewandter Schönheit übergehen – dramatische Granitklippen, unberührte Surfstrände und Kalksteinhöhlen, die den Boden unter einigen der berühmtesten Weinberge der Südhalbkugel durchziehen. Die Region, die von der Hafenstadt Busselton aus erreichbar ist, hat sich in den letzten vier Jahrzehnten zu einem der großartigsten Weinziele der Welt entwickelt und produziert Cabernet Sauvignon und Chardonnay, die mit den besten Weinen aus Bordeaux und Burgund konkurrieren – und gelegentlich sogar übertreffen.

Die Weinindustrie ist die sichtbarste Attraktion der Region, doch sie basiert auf einem natürlichen Fundament außergewöhnlicher Fülle. Die Karriwälder – in denen die Bäume über sechzig Meter hoch und vier Meter dick sind – gehören zu den höchsten Laubwäldern der Welt. Ihr kathedralenartiges Blätterdach schafft einen Unterwuchs aus Baumfarnen, Grasbäumen und Wildblumen, der in seiner Dichte und Stille urtümlich wirkt. Der Boranup Karri Forest, durchzogen von einer gewundenen Straße, die sich zwischen massiven Stämmen auf einen einspurigen Weg verengt, ist der zugänglichste und atmosphärischste dieser alten Bestände.

Die Küste ist prächtig und vielfältig. Der Prevelly Beach, wo der Margaret River auf den Indischen Ozean trifft, bietet einen der ikonischen Surfspots Australiens vor der Kulisse natürlicher Buschlandschaften. Die Canal Rocks, eine Reihe von Granitformationen, durch die der Ozean in einem natürlichen Kanal strömt, bieten ein dramatisches geologisches Schauspiel, das über einen kurzen Holzsteg zugänglich ist. Unter der Erde enthüllen die Mammoth Cave, Lake Cave und Jewel Cave Systeme unterirdische Landschaften aus Stalaktiten, Stalagmiten und kristallklaren Becken, die über Millionen von Jahren im Kalksteinuntergrund der Region entstanden sind.

Die Esskultur von Margaret River steht in Qualität und Ambition in perfekter Harmonie mit seinen Weinen. Die Restaurants der Region – viele davon mit Weingütern verbunden – bieten zeitgenössische australische Küche, die lokale Zutaten mit verfeinerter Technik in den Mittelpunkt stellt: Marron (Flusskrebs) aus den Flüssen der Region, Wagyu-Rindfleisch von nahegelegenen Farmen, handwerkliche Käsesorten aus dem Molkereiland im Süden und saisonale Produkte aus den Gärten, die jede ernsthafte Küche umgeben. Der Margaret River Farmers' Market, der samstagmorgens stattfindet, bietet eine konzentrierte Präsentation des regionalen Reichtums – Steinfrüchte, Olivenöl, Honig und Konserven – und erklärt, warum diese Ecke von Westaustralien in der nationalen kulinarischen Diskussion so weit über ihren Möglichkeiten hinausragt.

Kreuzfahrtschiffe, die die Region Margaret River anlaufen, legen in Busselton an, dessen Wahrzeichen der 1,8 Kilometer lange Busselton Jetty ist – die längste Holzstegkonstruktion der Südhalbkugel, die in die Geographe Bay hineinragt und an einem Unterwasserobservatorium vorbeiführt, das das Meeresleben offenbart, das zwischen den 150 Jahre alten Pfählen des Stegs lebt. Von Busselton aus transportieren organisierte Ausflüge die Passagiere zu den Weingütern, Höhlen und Wäldern der Region Margaret River, die etwa fünfundvierzig Minuten im Süden liegen. Die besten Monate für einen Besuch sind von September bis Mai, wobei die Zeit von Oktober bis April die wärmsten Temperaturen für Strandaktivitäten und Weinverkostungen im Freien bietet. Die Wintermonate (Juni-August) bringen üppig grüne Landschaften und dramatische Wellen, sowie den Beginn der Walwanderungssaison, wenn Buckelwale zwischen September und Dezember die Küste passieren.