Melbourne, Australien

Melbourne ist die Stadt, über die die Australier streiten – und das allein sagt schon viel aus. Während Sydney im mühelosen Glanz seines Hafens und der Oper schwelgt, musste Melbourne seine Bewunderer immer durch Substanz und nicht durch Spektakel gewinnen. Das Ergebnis ist eine Stadt von außergewöhnlicher kultureller Tiefe: die Kaffeehauptstadt der südlichen Hemisphäre, die Street-Art-Hauptstadt der Welt, die Sporthauptstadt Australiens und eine Stadt der Kulinarik, deren multikulturelle Gastronomieszene mit London oder New York konkurriert. Melbourne beeindruckt nicht auf den ersten Blick; es verführt langsam, durch seine Gassen, seine Weinbars, seine Buchhandlungen und seine leidenschaftliche, meinungsstarke Hingabe, die Dinge gut zu machen.

Die Gassen sind das Markenzeichen Melbournes – ein Netzwerk aus schmalen Gassen, die zwischen den Hauptstraßen der Stadt verlaufen und sich in Galerien, Cafés, Bars und Restaurants verwandelt haben. Hosier Lane, die bekannteste, ist eine ständig sich wandelnde Leinwand der Straßenkunst, die zu einem der meistbesuchten Kulturorte Australiens geworden ist. Degraves Street, eine europäisch angehauchte Cafézeile, die kaum breiter ist als ein Esstisch, serviert Espresso von einer Qualität, die selbst einen Mailänder Barista mit widerwilligem Respekt nicken lassen würde. Hardware Lane, Centre Place und AC/DC Lane (benannt nach der in Melbourne gegründeten Rockband) bieten jeweils ihren eigenen Charakter, und sich in diesem Netzwerk zu verlieren, ist der beste Weg, eine Stadt zu verstehen, die immer die Tiefe der Breite vorgezogen hat.

Melbournes Esskultur ist ein direktes Spiegelbild der Einwanderungsgeschichte Australiens nach dem Krieg. Das griechische Viertel in der Lonsdale Street (Melbourne hat die größte griechischsprachige Bevölkerung außerhalb Griechenlands), die vietnamesischen Restaurants in der Victoria Street in Richmond, die italienischen Lokale in der Lygon Street in Carlton und die chinesischen Dim Sum-Häuser im CBD schaffen eine kulinarische Landschaft von überwältigender Vielfalt. Der Queen Victoria Market, der seit 1878 in Betrieb ist, ist der gastronomische Anker der Stadt – ein weitläufiger Komplex aus Freiluft- und überdachten Hallen, der alles verkauft, von australischen Käsesorten und Wurstwaren bis hin zu frischen Austern aus Tasmanien und der außergewöhnlichen Vielfalt tropischer Früchte, die aus Nord-Queensland ankommen.

Über das Stadtzentrum hinaus sind die Umgebung von Melbourne ebenso faszinierend. Die Great Ocean Road, eine der großartigsten Küstenstraßen der Welt, schlängelt sich 243 Kilometer entlang der dramatischen Küste Victorias, vorbei an Regenwäldern, Surfstränden und den Twelve Apostles – Kalksteinfelsen, die aus dem Southern Ocean emporragen und in einer unheimlich schönen Formation stehen. Das Yarra Valley, eine Stunde östlich gelegen, ist Victorias erstklassige Weinregion und produziert elegante Chardonnays, Pinot Noirs und Schaumweine in einer Landschaft aus sanften grünen Hügeln und Weingütern mit kühlem Klima. Die Mornington Peninsula, südlich der Stadt, bietet heiße Quellen, Klippenwanderungen und Weinkeller mit Blick auf die Port Phillip Bay.

Melbourne ist ein bedeutender Kreuzfahrthafen, der Reedereien wie Carnival Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, P&O Cruises, Princess Cruises, Seabourn, Silversea und Viking willkommen heißt. Die Schiffe legen am Station Pier in Port Melbourne an, der durch eine kurze Straßenbahnfahrt mit dem Stadtzentrum verbunden ist. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Oktober bis April, während des australischen Frühlings und Sommers, obwohl Melbournes berüchtigt wechselhaftes Wetter – „vier Jahreszeiten an einem Tag“ ist das lokale Klischee – bedeutet, dass in jedem Monat Schichten von Kleidung ratsam sind.