Yampi Sound, Australien

Entlang der abgelegenen Kimberley-Küste in Australien, wo rostrote Klippen in jadegrüne Gezeitengewässer stürzen und uralte Felskunstgalerien seit vierzigtausend Jahren bestehen, öffnet sich der Yampi Sound wie eine geheime Kammer in einer der letzten großen Wildnisse der Welt. Der Sound trägt seinen Namen von dem Aboriginal-Wort Worrorra für die Region, und sein Labyrinth aus Inseln, Halbinseln und versteckten Buchten blieb europäischen Kartographen bis zum frühen neunzehnten Jahrhundert unbekannt. Während des Zweiten Weltkriegs beherbergte das Gebiet eine geheime Militäroperation, und die Überreste eines Eisenerzbergwerks auf Cockatoo Island fügen der urzeitlichen Landschaft eine Schicht industrieller Archäologie hinzu.

Der Charakter des Yampi Sound wird durch die außergewöhnliche Geologie der Kimberley-Region geprägt – ein milliard Jahre altes Sandstein-Plateau, das von einigen der größten Gezeitenbewegungen der Erde geformt wurde. Die Gezeiten hier können elf Meter überschreiten und verwandeln die Landschaft zweimal täglich: Kanäle, die bei Hochwasser befahrbare Wasserwege sind, werden sechs Stunden später zu freiliegenden Schlickflächen, die von fütternden Küstenvögeln belebt werden. Der King Cascade, ein gestufter Wasserfall, der direkt aus den Sandsteinfelsen ins Meer stürzt, ist eines der am häufigsten fotografierten Naturmerkmale an der Kimberley-Küste, obwohl er lediglich einer von Dutzenden von Wasserfällen ist, die mit den Regenfällen der Wettersaison erscheinen und verschwinden.

Die Kimberley-Küste rund um den Yampi Sound ist eines der reichhaltigsten Archive antiker Felskunst auf unserem Planeten. Wandjina-Figuren – die markanten, weitäugigen, mit einem Heiligenschein versehenen Geisterwesen, die von den Worrorra-, Ngarinyin- und Wunambul-Völkern gemalt wurden – schmücken die Felsunterstände in der gesamten Region, einige von ihnen stammen aus Tausenden von Jahren und werden noch immer von traditionellen Hütern in zeremoniellen Zyklen erneuert. Die früheren Gwion Gwion (Bradshaw)-Figuren, die elegante menschliche Formen in aufwendigen Kopfschmuck darstellen, könnten zu den ältesten figürlichen Malereien der Erde gehören. Diese Galerien von einem Zodiac oder während geführter Landgänge zu betrachten, ist ein zutiefst bewegendes Erlebnis, das die Besucher mit einer der längsten kontinuierlichen künstlerischen Traditionen der Menschheit verbindet.

Die marine Umgebung des Yampi Sound wimmelt vor Leben. Buckelwale bringen zwischen Juli und Oktober in diesen geschützten Gewässern ihre Kälber zur Welt, und ihre Zahl hat sich seit dem Ende der Walfangzeit dramatisch erhöht. Salzwasserkrokodile – die größten lebenden Reptilien der Welt – patrouillieren entlang der von Mangroven gesäumten Küsten, eine Erinnerung daran, dass dies wirklich wildes Land ist, in dem Menschen Gäste und nicht Herrscher sind. Dugongs weiden auf Seegraswiesen in den flachen Gewässern, während Riff-Fische, Manta-Rochen und Meeresschildkröten die offenen Gewässer bevölkern. Die bei Niedrigwasser freigelegten Gezeitenpools offenbaren miniaturisierte Ökosysteme von außergewöhnlicher Farbe und Komplexität.

Der Yampi Sound ist ausschließlich mit Expeditionsschiffen oder privaten Charterbooten erreichbar, wobei die meisten Kimberley-Kreuzfahrten zwischen April und Oktober während der Trockenzeit von Broome oder Wyndham ablegen. Es gibt keine Hafenanlagen, Straßen oder Siedlungen – der Zugang erfolgt ausschließlich mit Zodiacs, Tenderbooten oder Hubschraubern. Die Trockenzeit bietet blauen Himmel und ruhige Meere, während das Ende der Regenzeit im April und Mai dafür sorgt, dass die Wasserfälle in ihrer spektakulärsten Form erstrahlen. Dies ist Abenteuerreisen der höchsten Kategorie, die die Bereitschaft erfordert, die Abgeschiedenheit zu umarmen, und die Offenheit, von einer Landschaft, die sich seit einer Million Jahren kaum verändert hat, in Staunen versetzt zu werden.